– Возможно, нет. Строго говоря, конфиденциальные сообщенияклиента адвокату довольно ограничены. Технически адвокат обязан сохранятьконфиденциальными сообщения клиента в довольно узких рамках. Это сообщения,предоставляемые адвокату и необходимые для того, чтобы защищать интересыклиента. Это техническое правило. На практике оно было расширено. Что касаетсяменя лично, я лучше дам отрубить себе руку, чем предам клиента. Если ясоглашаюсь кого-то представлять, я делаю все честно, преданно и эффективно. Я всегдаверю тому, что говорит клиент, и действую соответственно, чтобы наилучшимобразом защитить интересы клиента.

– Однако вы допускаете, что клиент может вам врать? –уточнила Делла Стрит.

– Да, допускаю, – признался Мейсон.

– А сейчас, насколько я понимаю, мы ничего не в состояниипредпринять, пока полиция не получит отчет из отдела баллистики относительнопуль, извлеченных из тела миссис Эллис.

– Все правильно, – кивнул Мейсон. – После того как онивыяснят, что пули, послужившие причиной смерти миссис Эллис, не вылетали изимеющегося у полиции револьвера, встает вопрос, выпущены ли они из револьвера,который мы взяли у Элен Робб. Если нет, наша совесть чиста, если да, мыоказываемся в пренеприятнейшем положении.

– А как мы можем это узнать? – поинтересовалась Делла Стрит.

– К счастью, я попросил Пола Дрейка сходить к эксперту побаллистике, чтобы тот сделал из револьвера, оказавшегося у Элен Робб, несколькопробных выстрелов. Пули, полученные в результате эксперимента, остались у нас.Полу Дрейку наверняка удастся раздобыть фотографии пуль, послуживших причинойсмерти. В таком случае мы сравним их с имеющимися у нас. Это, конечно, нелучший способ, но при сложившихся обстоятельствах сойдет и он. Другими словами,мы сможем точно определить, что пули, полученные в результате эксперимента, несовпадают с пулями, послужившими причиной смерти. Однако если нам покажется,что они совпадают, полной уверенности быть не может, только то, что оченьвелика вероятность, что и те и другие пули вылетели из одного револьвера.

– А потом?

– Перейдем мост, появившийся перед нами, – ответил Мейсон. –Пол должен вскоре…

Слова адвоката прервал кодовый стук детектива. Мейсон кивнулДелле Стрит, она встала со своего места и впустила Дрейка.

– Привет, Пол, – поздоровался Мейсон. – Что нового?

– Терпеть не могу появляться с дурными вестями, – призналсядетектив. – Если в отделе баллистики выяснили, что Надин Эллис убили пулей,выпущенной из револьвера, который полиция нашла среди вещей Элен Робб в мотеле,то у твоей клиентки нет и одного шанса из ста.

– А если пули не совпадут? – спросил Мейсон.

– Скорее всего, у полиции уже разработана версия, где ЭленРобб отводится роль убийцы, – заметил Дрейк, – однако, скорее всего, там не всеубедительно обосновано.

– Не понимаю, какие у них есть доказательства, – нахмурилсяМейсон.

– Естественно, мне они об этом ничего не сообщили, – ответилДрейк. – Конечно, мне удалось услышать кое-что, крутясь вокруг управления, и изэтого можно сделать вывод, что они уверены, что у них неоспоримая версия. И,несомненно, после того, как эксперты по баллистике покажут, что причиной смертиНадин Эллис послужила пуля, выпущенная из револьвера, найденного у Элен Робб,ни ты, ни какой другой адвокат не в состоянии защитить Элен. Доказательства,представленные отделом баллистики, решат дело.

– Хорошо, Пол. У меня есть для тебя одно конфиденциальноесообщение. Пули не совпадут. А теперь принимайся за работу, учитывая этотаспект. Посмотрим, что покажет твое расследование.

– Ты хочешь сказать, что пули выпущены не из этогоревольвера? – уточнил Дрейк.

– Не из этого.

– Ты уверен, Перри?

– Абсолютно.

– Это меняет дело. Но послушай, Перри, ты не можешь бытьабсолютно уверен. Ты никогда не знаешь, говорит тебе клиент правду или врет. Вособенности девушка, подобная Элен Робб. Она в состоянии лгать оченьубедительно. Она явно мастерица пускать пыль в глаза.

– Никто не пускает мне пыль в глаза, – заявил Мейсон. – Пулине совпадут, Пол.

– Это уже что-то. Тогда мы, по крайней мере, можем бытьуверены хоть в чем-то. Окружной прокурор получает сокрушительный нокаут.

– Значит, получает.

Дрейк задумался.

– Такая уверенность могла появиться у тебя, Перри, только водном случае.

– Что ты имеешь в виду?

Дрейк молчал.

– Ну? – подбодрил Мейсон.

– Если ты опять провернул свой знаменитый трюк с подменойревольверов, а я давал Халстеду орудие убийства… В таком случае я выхожу изигры. Я не могу позволить себе забираться так далеко.

– Никто тебя об этом не просит, Пол.

– Мне придется рассказать, что мне известно.

– Когда?

– Как только я узнаю, что это имеет значение для раскрытияпреступления.

– Давай оставим эту тему, – предложил Мейсон.

– Я не сомкну глаз сегодня ночью, – признался Дрейк.

– Прими снотворное.

– Оно не поможет. Боже праведный, Перри, ты представляешь,что ты делаешь?

– Меня волнует не то, что я делаю, а то, что уже сделал, –ответил Мейсон.

– А мне теперь что делать? – решил выяснить Дрейк.

– Подожди, пока не будешь абсолютно уверен.

– Морис Халстед тоже начнет задумываться, как толькопрочитает газеты, – заметил Дрейк.

– Пусть задумывается, Пол.

Зазвонил телефон.

Делла Стрит сняла трубку, послушала и повернулась кдетективу:

– Тебя, Пол.

– Значит, пришел отчет из отдела баллистики, – решил Дрейк.– Я сказал у себя в агентстве, чтобы сразу же позвонили мне сюда, как только онпоступит, но не беспокоили в других случаях. – Дрейк взял трубку. – Алло!..Так… Они уверены? А вероятность ошибки?.. М-да, интересно… Хорошо, черезнесколько минут я вернусь в контору. Пока. – Дрейк положил трубку на место,удивленно посмотрел на Мейсона и поинтересовался: – Почему, черт побери, ты былтак уверен, Перри, что пули не совпадут?

– Считай меня ясновидящим или экстрасенсом, Пол, – улыбнулсяМейсон.

– Тогда тебе стоит выбросить магический кристалл ипопробовать гадать на кофейной гуще. Пули, послужившие причиной смерти НадинЭллис, вылетели из револьвера, найденного у Элен Робб, когда полиция арестовалаее.