– Не разобрали же, – пожимаю плечами, осторожно, при помощи подоспевшей девушки, усаживаю его на стул, укладывая голову на руки на столе: – Корсар – он крепкий, выдержал, а там и мои подоспели. – Говорю это большей частью не ему – симпатичной девчушке с эмблемой службы снабжения на рубашечке, привлекательно обтягивающей приятные глазу выпуклости.

– Ваши молодцы, – кивает она на экран, приводя меня в изумление – она что, знает меня и моих парней?! Откуда? Я её – вот точно, так в первый раз вижу.

– Ваше звено, пилот… Светозаров, – её взгляд скользит по моей груди, чуть задерживаясь справа и я понимаю причину её осведомлённости – там, над нагрудным карманом, висит небольшая пластинка с моим именем и позывным.

– Они ещё пару транспортов сбили, – следует кивок на экран: – На звено записали – они у тебя молодцы, слаженно, все по одной цели, работали.

Это-то она откуда знает?! Что-то не вижу я подобной информации в таблице.

– Вот, Сэм, держите, – она впихивает мне в руку полную рюмку: – Выпейте, вам полегчает.

– Только вместе с тобой, – шутливо салютую ей, надеясь на продолжение – то самое, после совместного распития. А что? Чем чёрт не шутит – вдруг звёзды так сойдутся, что ночь, ту самую, по корабельному времени, мы проведём вместе? В молитвенном бдении и отпущении грехов поутру?

Увы, но красавица лишь отрицательно качает головой:

– Извини, Сэм, нельзя мне. Я ж не работе.

Опрокидываю рюмку в рот и морщусь, скрывая своё разочарование. Ну да, зачем ей пилот, жизнь которого коротка? Я ж не штабной, протирающий штаны на казённом стуле – у него карьера как по ниточке пойдёт, в отличии от моей нитки, готовой оборваться в любой момент.

– Ой, Сэм, смотри, – дёргает она меня за рукав, указывая на экран, где таблицу с результатами вылетов сменяет заставка «Первого Информационного».

– Экстренный выпуск, – шепчет она, усаживая меня за стол: – Посмотри, наверняка про нас, то есть – про вас говорить будут. И закусывай, не стоит тебе, – не договорив, она кивает на Ржавина, похрапывающего на подложенных под голову руках: – Тебе силы нужны, – склонившись надо мной, девушка одаривает меня быстрым поцелуем в щёку и исчезает.

Хм… А может ещё и сойдутся, ну, те звёзды. Не стала бы она меня целовать, не имей интереса к моей персоне? Не, ну ведь правда, не стала бы?!

* * *

Заставка, появившаяся на экране, повисела там совсем недолго – секунд двадцать, а может быть и тридцать. Не знаю, не засекал, предпочтя ей дегустацию пододвинутой красавицей тарелки, где было красиво выложено тонко нарезанное мясо и сыр. По периметру эту красоту окружал барьер свежей зелени, отчего я несколько секунд колебался, мучаясь выбором – с чего начать разрушение такой приятной взгляду композиции. Вот возьму листок, так ведь найдётся умник, обзовёт козлом травоядным.

Впрочем, быстро оглядевшись по сторонам, обнаруживаю, что никому – из числа тех, кто могут сфокусировать своё внимание на экране, до моей персоны нет никакого дела. Быстро заворачиваю кусок нарезки в листок – получилось нечто навроде сигары и, отхлебнув пива, закусываю, одновременно устраиваясь по удобнее.

* * *

На экране, меж тем, заставку сменяет лощённый юноша, одетый в отливающий вороным блеском костюм и по залу прокатывается возбуждённый рокот множества голосов – журналист стоит в рубке Длани! В рубке, понимаете? В святая святых корабля, куда даже нам, только что рисковавшим своими шкурами, доступ закрыт! Нам – да, а вот ему – нет.

Журналист прохаживается по палубе, теребя в руках планшет, замирает, прислушиваясь к чему-то, кивает и разворачивается к нам, сверкая ослепительной улыбкой:

– Уважаемые зрители! Дорогие друзья! – Начинает он и ему глубоко плевать на свист, рвущийся от нас в сторону экрана.

– Я рад вас приветствовать с борта «Длани Гнева», нашего флагмана, возглавляющего операцию по уничтожению конвоя нашего извечного врага! С вами я, ведущий экстренного выпуска новостей, Карл Стакер и я веду прямой эфир, – прервавшись, он указывает рукой в левый верхний край экрана, где тотчас появляется оранжевая плашка и надписью «Прямой Эфир».

– С борта авианосца «Длань Гнева». Да! Я специально повторю название – «Длань Гнева», ибо это имя, я уверен, ещё не раз будет звучать в эфире, наполняя наши сердца гордостью за тех простых парней, что встали на пути вражеских полчищ!

Короткая пауза, дающая зрителям осознать значимость сказанного и Карл, кивнув в камеру, продолжает:

– Не скрою, когда мне пришло предложение побывать в настоящем бою, я, как и все вы, уважаемые зрители, поначалу содрогнулся. Ну куда мне, скромному и мирному журналисту, – прижав планшет к груди он поклонился: – Куда мне, гражданскому, и лезть в бой? Только путаться под ногами героев, сокрушающих противника. Но наш доблестный главнокомандующий, прославленный адмирал Хамар решил иначе.

Камера сдвигается, и теперь по центру экрана появляется округлая фигура в белом мундире с толстым золотым шнуром по вороту. Судя по всему, главком полностью поглощён боем – вокруг него кружится хоровод старших офицеров, протягивающих ему свои планшеты с донесениями.

Странно, но мой взгляд, уже привычный к эмблемам корабельных служб, видит только шевроны тыловиков. Снабжение, транспортные корабли – я не вижу ни одной боевой нашивки, которой сейчас, в кипящем перед нами бою, самое место спешить к главкому с докладом.

– Я понимаю, что сейчас не то время и не то место, – на экране появляется журналист и крадучись начинает приближаться к адмиралу: – Но давайте будем надеяться, что наш прославленный адмирал сумеет уделить нам хоть толику своего времени. Адмирал? – Сделав пару быстрых шагов Стакер замирает подле белой фигуры, что-то изучающей на планшете. Главком один – все офицеры, только что роившиеся подле него, исчезают из кадра, словно растворившись в воздухе по взмаху волшебной палочки.

– Адмирал Хамар, вы не скажете пару слов нашим зрителям? – Продолжает настаивать журналист, обращаясь к обтянутой белой тканью спине и наш главком разворачивается к нему лицом, позволяя мне увидеть человека, по команде которого мы шли в атаку.

Он не молод, лицо покрыто морщинами. Седой ёжик волос плавно перетекает в широкую белую бороду, тщательно расчёсанную на два части.

– Ааа… Это вы… – Адмирал тянет время, силясь припомнить его имя, и журналист немедленно приходит ему на помощь:

– Карл Стакер, ведущий экстренного выпуска новостей «Первого Информационного» канала.

– Да, Карл, – солидно кивает Хамар: – Так вы… Ммм… Что хотели? Я сейчас занят, – кивает он на планшет в руках, содержимое экрана которого мелькает в кадре, не позволяя разобрать детали. Успеваю только заметить серую полосу по его верху – так маркируют грузы, и грузы, хочу заметить – не военного назначения, будь то запчасти к нашим кораблям, снаряды, или ещё что по части воинских припасов, то по центру серой полосы тянулась бы жирная красная линия. Но её нет, а значит занят наш главком отнюдь не боевыми делами.