— Эй, слышите, второй труп тоже ожил! — сообщилон. — Остался только один. Нет, признаков насильственной смерти нет. Нет,крови нет. Нет, я его не трогал!

— Нам всем надо выйти на воздух, — как могла,твердо заявила Женя и потянула Иру к выходу из квартиры.

— Сейчас, — говорил между тем обалдевшиймужик. — Я попытаюсь привести его в чувство.

Он положил трубку на стол и уже было направился к Кокину,когда Наталья преградила ему путь.

— Умер Дрюня, — веско сказала она. — Япроверяла.

— Дай я сам посмотрю.

— Пошел ты!

Они начали толкаться и обзывать друг друга непристойнымисловами. Воспользовавшись этим обстоятельством, Женя с Ирой, взявшись за рукисловно школьницы, быстро-быстро сбежали вниз по лестнице и выскочили изподъезда.

— Скорее к моей машине! — прошипела Ира.

— А где она?

— На платной стоянке, там, — Ира махнула слабойрукой.

Когда они наконец плюхнулись на сиденья автомобиля, Ирадрожащим голосом спросила, тупо глядя через стекло на улицу:

— Ты думаешь, его убили?

— А ты?

— Но ведь записка!

— Все очень странно, — сказала Женя. — Кактолько мы начали искать Яна через видеопрокат, Кокин решил покончить с собой.Да, все очень странно.

Эту же самую фразу вскоре повторил Веня Лаптев. После того,как Женя ему все рассказала, в том числе и о внезапном появлении возлесупермаркета Кости Карпенко, Веня схватился рукой за подбородок и, помяв его,заявил:

— Все очень странно.

— Может быть, именно Карпенко убил Кокина?

— Как? Заставил написать записку, съесть горстьтаблеток и подождал, покуда они подействуют? — задумчиво переспросилЛаптев и тут же добавил:

— Впрочем, почему бы и нет?

— А смысл? — спросила Женя.

— Ну, ответить на этот вопрос — значит, раскрыть мотив убийства! —глубокомысленно заявил Веня. — Возможно, твой кузен уличил Карпенко вкаких-нибудь неблаговидных поступках. Или в нечестной игре. Допустим, Карпенкособирал досье на твоего дядю. Внутренние службы безопасности самых разных фирмделают это сплошь и рядом.

— Ну, и дальше?

— Карпенко убил разоблачившего его Яна, а Кокин, какпартнер Яна, каким-то образом узнал об этом. Поэтому Карпенко убил и Кокинатоже.

— Но Карпенко вряд ли стал бы убивать Кокина сам!

— Почему нет? Найми он исполнителя, пришлось бырасправляться с ним тоже. Лишние хлопоты! Профессионалы после себя «хвостов» неоставляют.

— А что, если это Ира? — ненавидя себя, высказалапредположение Женя. — Возможно, она не хотела, чтобы я встретилась сКокиным и говорила с ним о Яне? Ей лучше всех было известно, на какой день ичас назначена эта встреча. Допустим, она обратилась за помощью к своему брату .

— Это к тому, что забрался в дом Хрюкина с большимпистолетом?

— Ну да.

— А что, если схема гораздо элегантнее? — внезапнооживился Веня. — Узнав, что ты собираешься вплотную заняться Кокиным,Скобкина позвонила Карпенко.

— То есть ты думаешь…

— А почему бы и нет? Карпенко мог ее соблазнить. Он могее шантажировать. В конце концов, никто доподлинно не знает, какие вообще уэтой девицы были отношения с твоим кузеном. Та записка, которую ты нашла вконверте вместе с деньгами, еще ничего не доказывает.

— Но если Кокина действительно убили, кто бы ни былинициатором, — сказала Женя, разглядывая свои руки, — это можетозначать только одно: Яна тоже убили.

— Еще не факт. Это может также означать, что Янвляпался в какое-то крупное дело. Возможно, он жив и отчаянно нуждается впомощи. Ведь бизнесменов убивают чаще всего открыто, без всякой конспирации.

— Может быть, тело Яна никто и не прятал, его просто ненашли! — возразила Женя. — Лежит оно в каком-нибудь овраге…

— Ерунда, — отмахнулся Веня. — Подмосковныелеса кишат грибниками и алкоголиками. Не бери в голову. Ты настроилась найтикузена, так ищи его!

— Венечка! — Не выдержав наплыва чувств, Женя двумяруками вцепилась в неподвижную кисть Лаптева. — Но мы-то с тобой какзасветились!

— С этими мальчишками? Н-да, это неприятно, но несмертельно. Кроме того, возле тела Кокина была найдена записка, указывающая нато, что хозяин видеопроката покончил жизнь самоубийством.

— Но ты ведь в это не веришь!

— Я не верю. А милиция может поверить. Ведь темилиционеры, которые расследуют дело об исчезновении Яна Ярославского, понятияне имеют о том, что Кокин был с ним знаком и покончил с собой именно в тотмомент, когда мы на него вышли.

— Господи, да разве мы представляем для настоящегоубийцы какую-то опасность?! — возмутилась Женя. — Убивать Кокинаиз-за того, что я решила с ним поговорить!

— Ты смотри на дело шире. Зацепились мы за эту связь,значит, могут зацепиться и другие!

— Хочешь сказать, мы спровоцировали убийцу?

— Держи себя в руках. После нашей милой беседы мнепридется идти в аптеку за лейкопластырем.

Тут только Женя сообразила, что изо всех сил впилась ногтямив беззащитную ладонь Лаптева.

— Бог мой! — пискнула она. — Я тебярасцарапала! Чего же ты молчал?

— Тебе нужно было выплеснуть эмоции, соприкасаясь сживым телом, — глубокомысленно изрек Веня.

— А если милиционеры засомневаются в том, что Кокинпокончил с собой? Начнут следствие и сразу же узнают, что два человекавынюхивали все про Кокина. Мальчишки дадут им отличное описание… Может быть,даже составят фотороботы.

— Ну и что? — пожал плечами Веня. — Подумайсама: какое ты имеешь отношение к владельцу этого видеопроката? Нет между вамисвязи! А уж между ним и мной и подавно! Так что нас не найдут.

— Действительно, — пролепетала Женя. — Якак-то об этом не подумала…

— Но светиться там больше, конечно, не стоит, —добавил Веня. — По крайней мере, в том же самом виде. — Он задумчивопоглядел на Женины ботинки.

— У меня нет другой обуви, — быстро отреагировалата.

— Ты знаешь, — совершенно неожиданно заявилЛаптев, — я в состоянии купить тебе босоножки. Просто по дружбе.

Женя почувствовала, что у нее на глаза наворачиваются слезы,и изо всех сил помотала головой, показывая, что относится к этому предложениюрезко отрицательно. Ей было стыдно.

— Ладно, замнем для ясности, — пробормоталВеня. — У меня на работе этап повышенного риска.