сада, которую могла бы покрыть магическая энергия из магических кристаллов. Использовать их было гораздо эффективнее и быстрее в деле восстановления сада, чем какие-либо другие способы. – Может быть, выкупить шахту за деньги принца Эдгара? Теперь-то он будет назначен кронпринцем и вообще единственным принцем Акрихимской империи.

Я решилась. Пришлось потратить действительно немало времени, чтобы раскидать кристаллы и кристальную крошку по всей территории сада первой императрицы. Уже вовсю темнело, хотя мы с Эдом прибыли в императорский дворец около десяти часов до полудня. Зато активация заклинания ни много сил, ни много времени не затратила.

Подняв руки, я обратилась к магической силе и выплеснула ее наружу. Чем хороши магические кристаллы – их магия естественного происхождения, максимально близкого к природной гармонии. А потому мне понадобилось совсем немного сил на урегулирование потока, и сад первой императрицы тут же преобразился.

Не вышло у меня из болота сделать конфетку, но, по крайней мере, от получившейся конфетки больше не несло гниющим болотом. Все растения бурно разрослись и зазеленели, буквально умоляя о прибытии целой орды профессиональных садовников, которая окончательно приведет это место в порядок. И эта идея мне не единственной пришла в голову.

Как только стемнело, на территорию дворца первой императрицы пришло больше двухсот слуг, возглавляемых рыцарским отрядом, а отряд – принцем Эдгаром. Наконец-то Эд сбежал из тисков сошедшего с ума императора! Мне уж грешным делом казалось, что он теперь в покоях императора, как в тюрьме пожизненно.

Эд первым делом подошел ко мне.

– Сними маскировку с кареты и пусть стоит себе здесь. Теперь во дворце первой императрицы будешь жить ты. До мистического места слишком долго ехать, а ты мне нужна здесь.

Подслушавшие его слова служанки засмущались, но я не услышала в его словах ничего отдаленно напоминавшее романтику. Обычный расчет, что добираться до дворца императора гораздо ближе из дворца первой императрицы, нежели из Таинственного Поместья. Там – самый лучший тайник и убежище, но как постоянное место жительство территория, в которой всегда ночь, не слишком удобна.

– Хорошо. Расскажи, что вообще произошло с тех пор, как ты вышел из кабинета императора? Герцог-канцлер что-то говорил, но его больше интересует отец, а не все остальное. Кстати, он написал письмо предыдущему герцогу и уверен, что тот будет участвовать. Письмо отправила магией и задублировала обычным способом.

– Умница, – похвалил меня Эд, намекая, что при всех неприятностях, которые должны свалиться на главных героев, одно письмо могло потеряться, но два уже маловероятно. – Сейчас во дворце быстренько уберутся, и мы поужинаем.

Эд оставил меня магичить с каретой, а сам ушел на императорскую кухню проверять приготовление ужина. Судя по всему, он тоже хотел убить время. Я же стояла и недоумевала, глядя на работу слуг по уборке. Не так уж и быстро они справлялись.

Во дворце... быстренько... Хоть Эд притащил сюда около двухсот слуг (со всего дворцового комплекса созвал что ли?) но я все равно не могла представить, что они могли прибраться «быстренько». Но я недооценила его мощь! В течение получаса во дворец первой императрицы пришло еще около шестисот слуг, и вот они точно со всего дворцового комплекса собраны. Вообще все!

– Теперь понятно, о чем он говорил... – протянула я, увидев, как к обычным слугам подтягивались люди, одетые немного по-другому. Это были садовники! Их в ночную смену отправили работать? Это как?

Вскоре были починены и зажжены фонари, и внешний облик дворца первой императрицы окончательно переменился. Разве был бы шанс у этой истории стать такой, если бы мы с Эдом не попали в этот книжный мир?

Последнее, что я ждала от наспех приготовленного ужина, так это шведский стол, но императорская кухня меня не разочаровала. Холл и обеденный зал уже были приведены в парадный вид, так что мы с Эдом могли приступить к первому за много-много ужину во дворце первой императрицы.

Только как мы могли говорить про дальнейшие планы, когда вокруг так много слуг? Слуги стояли по обе стороны стола вдоль стен и ждали любого приказа. Я выразительно посмотрела на Эда, а он не стал делать вид, будто не заметил или не понял.

– Оставьте нас, – приказал он слугам, и вскоре все книжные безымянные персонажи вышли вон. – Кайлем арестован, а Розария и вторая императрица в своих дворцах под домашним арестом. Завтра в десять часов всех известных детей императора соберут в зале судейской истины для проверки на кровное родство. Я обязан присутствовать, а ты – как хочешь.

– Если проснусь вовремя, точно приду,

Эд усмехнулся. А чего это он усмехается? Я вообще-то не привыкла просыпаться рано. Я даже не привыкла каждый день ездить в офис. Большую часть работы можно либо делегировать, либо выполнять удаленно. Документы на подпись успешно возит корпоративный курьер.

Точно... он же по утрам плавать ходит. Помню, как только он переехал около года назад, умудрился подраться с моим мужем, под утро возвращавшимся из ночного клуба в серьезном подпитии. Муж, ошибившись этажом, требовал, чтобы сосед впустил его в квартиру и грозился вызвать полицию и МЧС. Без меня в той истории, естественно, не обошлось. Пришлось разнимать. Именно так мне удалось познакомиться с Эдуардом Куприным.

Мясо, курица, рыба, морепродукты, три вида супов, четыре салата, вода, вино и два сока, сыры и фрукты. Стол (размером примерно таким же, как у меня в конференц-зале в офисе) был забит под завязку разными блюдами, и я такое многообразие видела только в обеденных залах крупных гостиниц.

– А здесь неплохо кормят, согласна? – вдруг спросил Эд, и я не могла с ним не согласиться. Императорская кухня кормила более чем прилично.

– Только неизвестно, когда это все схлопнется и лопнет, как мыльный пузырь.

У меня были опасения, что книжный мир недолговечен. И либо мы вернемся в реальность, либо будем уничтожены вместе с этим миром. Все же я так и не пустила книгу в печать, а без читателя любая книга будет придана забвению.

– Здесь ни бассейна, ни интернета с моими читателями. Как я могу остаться в этом мире, когда в любой момент могут прирезать наемные убийцы? Предпочитаю