знаете, что к нам мало кто приезжает. Для нас это целое событие. Мы всех наших гостей пытаемся обслужить хоть как-то, в меру наших возможностей, понимаете?

Костя кивнул, пытаясь не показывать свое волнение.

— Тем более, — вдруг вступил в беседу Максим. — Вы уже знаете, что у нас тут человек пропал, нам понадобится помощь любого. Вы ведь, как раз, журналюг… журналист точнее. Навыки у вас наверняка имеются.

— Но я не сыщик же. — Через силу улыбнулся Костя. — Прошу прощения, Михаил Евгеньевич, но мне нужно ехать.

Когда мэр понял, что в данной ситуации убеждать журналиста бесполезно, то он будто бы ссутулился.

— Здесь такое дело, Константин, — начала он. — За прошлую ночь у нас мост смыло в нескольких часах от поселка.

У Кости подступил ком к горлу.

— Что? Как!?

— У нас часто такое происходит, друг мой. Здесь часто дожди происходят, поэтому мосты хотя бы раз два, если не три раза в год размывают.

Журналист не знал, как на это реагировать.

— И что мне тогда делать?

— Ждать, — ответил мэр, немного улыбнувшись. — Вы не волнуйтесь, мост уже завтра починят, поэтому уже с утра вас сможет забрать мой знакомый из другой деревни. Не так уж и много, верно? Поэтому вам, в любом случае, придется еще побыть здесь сегодня.

Этого ответа Костя боялся больше всего.

— Простите, а можно мне как-нибудь по-другому уехать?

— К сожалению, нет, — разрушал все пути к отступлению Евгений. — У нас это единственная главная дорога в цивилизацию, поэтому придется вам немного потерпеть, Константин. Вы же можете еще больше материала на вашу статейку-то найти!

Несмотря на такие грустные новости, Костя пытался держать себя в руках.

— Ладно, — ответил наконец он и добавил на ходу придумывая: — Но у меня есть временные рамки. Я должен сдать статью не меньше, чем через неделю, понимаете?

— Прекрасно, — ответил мэр с улыбкой. — Как только мост завтра починят, за вами сразу же заедят к отелю, наверное, ближе к утру.

Костя тихо выдохнул:

— Хорошо, это хорошо.

— Вот и договорились, но… Конечно жалко, что вы нас покидаете все-таки. Ведь вы мне понравились, честно. Давно я не видел таких преданных делу людей, которые готовы в наши места приехать ради раскрытия истории пятидесятилетней давности! Я горжусь вами, друг мой! — Мэр встал со своего места и подошел к Кости с раскрытой ладонью. Костя через силу встал и пожал его руку.

— У вас такая мокрая рука, — отметил Евгений с улыбкой.

— Это из-за дождя, — ответил Костя.

Оказавшись на улице и стоя под козырьком, Костя пытался успокоится. У него буквально на глазах таяли все пути к отступлению, словно действительно кто-то вмешивается в развития событий. С другой же стороны, он смог выдержать этот разговор, как он думал. Теперь ему осталось вернуться в номер, рассказать обо всем Софе, после чего продумать дальнейший план действий.

Вдруг из-за дверей мэрии вышел Максим. Его лицо было все таким же злостным, способный испепелить каждого. Он, не замечая Кости, подошел к своей полицейской машине, после чего незамедлительно сел туда, завел мотор и скрылся в тумане. Даже простой вид этого полицейского заставил журналиста чуть ли не слиться со стеной здания, лишь бы не встречаться глазами с этим жутким человеком. Только когда звук мотора затих, а на место этого вернулись звуки проливного дождя, Костя смог наконец-таки отстраниться от стены и двинуться в сторону отеля.

Туман к этому времени сильно сгустился. Дальше пяти метров было практически ничего не видно. Это заставляло журналиста невольно представлять, будто бы сейчас из-за этой белой стены на всей скорости в него въедет Максим, со своим прожигающим душу взглядом. Костя ускорился, чтобы отогнать эти мысли прочь, сконцентрировавшись на дороге перед собой.

До отеля было недалеко. Быстро открыв дверь, проскользнув внутрь вестибюля и поднявшись до четвертого этажа, Костя оказался в коридоре. Каждый его шаг раздавался оглушающим эхом по всему пространству, хотя он пытался идти более тихо, чтобы не напугать Софу. Подойдя же к двери, Костя обнаружил, что та немного приоткрыта.

— София? — тихо подозвал её Костя. — Ты здесь?

Ответа не последовало. Открыв дверь полностью, перед ним предстал полностью разгромленный номер. Везде были разбросаны его вещи. Дверь в туалет выломана, а у порога под ногами Кости хрустело побитое стекло, некогда бывшее зеркалом. А на полу посреди комнаты лежал ноутбук, точнее то, что от него осталось.

— София? — позвал Костя ее еще громче, после чего подбежал и заглянул под кровать. Там было пусто.

Ее забрали. Откуда эти «Они» узнали, что она находится у него? Неужели Макс, все-таки, что-то заподозрил и побывал здесь. Но такого не может быть, ведь он минут десять назад уезжал из мэрии в совсем другую сторону. Теперь Костя сидел на кровати, согнувшись в три погибели и глубочайшей задумчивости. Дождь начал действовала ему на нервы, заставляя бояться еще сильнее. Бесконечная череда вопросов затмила журналисту голову. Он не мог ясно мыслить. Все происходящее для него казалось лишь сном, от которого нужно просто проснуться.

Глава 12

«Кошмары порождают реальность или реальность кошмары?» К Константину Розину пришла эта мысль, когда он только начал работать журналистом. Во время работы над различными криминальными статьями, он все никак не мог смириться с той мыслью, что на этой земле живут такие жесткие и безжалостные люди. Конечно, Костя всегда знал всю жестокость человеческой натуры, но только после начала своей работы он не просто это понял, а начал видел все своими глазами. Более старшие коллеги успокаивали его, говорили, мол «привыкнешь», но Костя так и не привык. Жестокость мира вокруг продолжала давить ему на нервы, пока Сергей, его лучший друг, не поднялся по карьерной лестнице, став редактором издания, после чего специально сменил направление работы Кости, видя, что он для подобной деятельности совершенно не годен. В любом случае Костя уже навидался всякого, поэтому для него человеческий разум может воплощать вещи, даже хуже любых кошмаров. Сидя в номере разгромленного отеля, после того как все лишние мысли были собраны, пересобраны