В конце концов, он решили действовать. Сидеть здесь не имело никакого смысла. Бездействием делу не поможешь. Для начала, Костя решил — нужно, во что бы то ни стало, найти Софу. Он нарушил свое обещание: не смог защитить ее. Не верил ей. А теперь девушка оказалась в беде, и только он может сделать хоть что-то, тем самым искупив свою вину. Тогда журналист подскочил с кровати и двинулся по коридору гостиницы, даже не заперев за собой дверь номера.

Костя не решился разговаривать с той старушкой по поводу разгрома в его номере, поскольку уже знал, что она наверняка ничего не знает или, в худшем случае, с похитителями заодно. Туман на улице продолжал воздвигать белые стены. Костя решил поспешил к кафе. Хорошо, что все здесь находится рядом, поэтому не стоит раздумывать о своем маршруте. Дверь кафе открылась бесшумно. Внутри было пусто. В воздухе витал запах свежеприготовленной еды. В животе Кости заурчало, только сейчас он понял, что с утра ничего не ел, так еще и с похмелья.

— Ау, — позвал вошедший, — здесь есть кто-нибудь?

— Да! — ответил ему раздавшийся грубый голос, после чего из-за барной стойки выглянула голова Игоря. — Здравствуйте!

— Здравствуйте, я зашел к вам поесть. — Сообразил Костя, выбрав такой предлог.

— Хорошо! Садитесь!

Костя неспешно сел за столик посередине зала, пытаясь не подавать виду. Игорь принес ему меню.

— Что будете заказывать?

— То же самое, что и вчера.

— Хорошо, — ответил Игорь, скрывшись за дверью, ведущий на кухню.

Костя выдохнул, попытавшись расслабится на этом крайне неудобном деревянном стуле. Аппетита у него не было, от слова совсем. Нервы сгорали от нетерпения и жалости, продолжая корить себя за свою глупость. Хотя отлично понимал, что эти мысли ничем нему не помогут, а только сделают хуже. Сложив руки на стол, он стал дожидаться своего заказа, пытаясь продумать дальнейший план действий. Костя решил сначала поговорить с отцом Софии и только потом строить планы, поскольку никаких зацепок у него нет, кроме тех странных разговоров с ней, которые дали только еще больше загадок. Было также очевидно, что в этом всем замешан Максим. Но он, как полицейский, может спокойно арестовать Костю, тем самым все разрушив все планы по спасению Софы.

Вдруг двери кухни распахнулись, захлопнув дверь размышлений журналиста. Оттуда вышел Игорь, несший в руках тарелки с едой.

— Выглядит аппетитно, — похвалил его Костя.

Игорь начал наливать кофе в кружку посетителя.

— Я слышал у вас дочь пропала, — грустно сказал Костя, ожидая что эти слова окажут на бедного отца влияние.

— Да, такие дела. Это уже не первый раз у нее, — абсолютно спокойно сказал Игорь, заполнив кружку и удивив Костю, своим спокойствием.

— Ваша дочь пропала, а вы так спокойно реагируете?

— Она та еще бунтарка. — Пожал плечами Накуплев. — Не хочет здесь жить, постоянно ноет, чтобы я ее отсюда отвез или еще что-нибудь. Короче, не волнуйтесь, через пару дней она вернется.

— Ого, пару дней? — действительно удивился Костя. — Где она может так долго пропадать?

— Без понятия, — ответил с улыбкой Игорь, от нее у журналиста по спине пробежали мурашки.

Костя ощущал, что здесь что-то не так. Словно перед ним идет очень плохой школьный спектакль с неумелыми актерами детьми. Ведь не могут нормальные люди реагировать, когда пропадает человек, даже если это происходит регулярно. «А может действительно все в порядке? — подумал Костя. — Только я здесь придумываю странные события?» Но эти сомнение отогнали мысли о Софе, которая точно была не в порядке. И то, как ее похитили, предварительно разгромив номер Кости. Припомнив эту жуткую картину, он взял себя в руки.

— У нее есть подруги или родственники здесь, куда бы она могла на время сбежать?

— Подруги? — усмехнулся Игорь. — Она здесь ни с кем не общается, кроме меня да того старика на холме.

— Кого, простите? — зацепился за это Костя.

— Тот старик Григорий. Она за ним ухаживает. Просто он дальний наш родственник и, ко всему прочему, инвалид, за ним глаз да глаз нужен.

А вот и первая зацепка. С одной стороны, Косте стало легче на душе. С другой же, этой зацепкой был тот самый злой старик.

— Значит, он может знать где она? Тогда почему вы не спросили его?

— Зачем? — Игорь продолжал играть роль безмятежного отца. — Я же вам объясняю — она вернется.

Костя вздохнул, пытаясь не сойти с ума от того, что услышал. Видимо, никакой помощи от него ждать не придется.

Костя все же решил быстро поесть, причем выпив залпом горячий кофе, немного ошпарив себе язык, но зато изрядно взбодрившись. Игорь отошел к бару, заниматься своими делами. Журналист понял, что в этом поселке, Костя мог доверять только самому себе. Остальные же либо странно себя ведут, либо как-то относятся к ним. Оставив на столе пару купюр, он вышел на улицу, быстрым шагом направившись в сторону той злополучной избы. Он решил пройти по тому же пути, как в прошлый раз. Но теперь он заметил, что трава казалась более утоптанной, чем вчера. Видимо здесь проходил кто-то еще, возможно, Софа. Может она смогла вырваться и бежала к тому старику. Или перед тем, как пойти в отель к Косте, она решила найти убежище у этого старика, но получила отказ? Скоро Костя все выяснит.

Пройдя лесной пригорок, стена тумана расступилась, обнажив ту же самую избу, от которой Костя вчера ушел с достаточными неприятными чувствами. На сей раз вокруг создавалась достаточно жуткая атмосфера. Костя решил не зацикливаться на этом. Как можно быстрее подойдя к двери, он громко начал стучаться.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь!? — кричал он. — Софа, ты здесь!?

— Чего!? — послышалось изнутри. — Кто там!?

Костя попытался открыть дверь, она оказалась не заперта, тогда журналист нагло вошел со словами:

— Это я — Константин-журналист, и мне нужно знать где София Накуплева!

— Вали отсюда! — прокричал старик, словно не услышав слова Кости.

Григорий смахивал на бешеного пса с пеной у рта.

— Вы видели Софу Накуплеву? — спросил еще раз