Встретить ведьму в городе было так же странно, как встретить попугая в холодных краях… Потому что они предпочитали не связываться с людьми. Дракон мог только догадываться, что пришлось пережить бедной девушке…

Когда он вернулся в комнату, незнакомка уже спала, свернувшись в клубок. Билли не хотел её будить, но и оставить раны необработанными он не мог. Ещё и одежда от воздействия температуры впилась в тело ведьмы, вероятно, если и снимется, то вместе с кожей. Дракон принёс ведро с тёплой водой, в которую добавил экстракты разных трав, и принялся отмачивать её одежду, чтобы снять с наименьшими травмами. На удивление, ткань отошла от тела почти сразу после обработки. Билли было неловко видеть обнажённой девушку без сознания, но в его голову не пришло ни одной срамной мысли, ведь увиденное ужаснуло его до глубины души. Тело ведьмы было страшно изуродовано, обычно даже у магических существ после такого остаются глубокие шрамы. Едва сдерживая рвоту, дракон обмыл её и покрыл тонким слоем мази. Закончив, он надел на неё тонкую рубашку, на всякий случай.

* * *

Солнце медленно приближалось к горизонту, освещая красноватыми лучами небольшой домик на отшибе города. В окруженной пышащими зеленью деревьями беседке пили ромашковый чай Билли и Кристофер. Им обоим хотелось поговорить друг с другом, вспомнить былые времена, их сгоревшее дотла поселение, родные горы и быстрые реки. Вокруг них царила приятная атмосфера, а дивные ароматы цветов, перемешивающиеся с запахом чая, вызывали чувство умиротворения.

Билли был поражён тем, каким умным и рассудительным вырос его сын. Каждый раз, глядя на него, он вспоминал про любовь всей его жизни — Миден. Кристофер был ещё совсем маленьким, когда она покинула их. Вслед за ней ушло и их сильное царство. Они потеряли всё в те времена. Оба были печальны и с приятной грустью вспоминали про прекрасные моменты прошлого. Неожиданно их тёплую атмосферу прервал вопль, раздавшийся в доме.

Старший дракон резко подскочил и понесся в дом, мгновенно оказавшись на пороге комнаты. Билли сразу понял, что произошло, в отличие от Кристофера, который догнал отца и в недоумении стоял на пороге, наблюдая за происходящим. Ведьма сидела на кровати и причитала, качаясь из стороны в сторону.

— Мама… бабушка… где вы?! — Глаза девушки были распахнуты, но она словно не осознавала, где находится.

Кристофер в шоке уставился на гостью, а после перевел взгляд на отца, который уже присел на корточки возле ведьмы и пытался её успокоить, прижав к себе и тихо нашептывая ей что-то.

— Отец, откуда здесь она? — Парень был взволнован и с интересом поглядывал на девушку.

Едва успокоив ведьму, Билли тихо ответил:

— Она пришла сегодня днем в ужасном состоянии, я не мог не помочь…

Кристофер с сочувствием посмотрел на рыдающую на плече отца девушку, чувствуя всем нутром исходящий от неё поток энергии. Наверное, она ведьма…

— Я Мецели из рода Безжизненного племени, — вдруг сказала ведьма, — клянусь, что воздам вам за вашу доброту, — громко продолжила она, подскакивая с пола и поправляя рубашку.

— Ты можешь гостить у нас столько, сколько потребуется, — сказал Билли, и девушка нахмурилась.

Она присела на кровать и убрала свои длинные густые волосы за плечо. Тут же вдруг старший дракон заметил, что от её шрамов не осталось и следа. Это насторожило его, ведь так быстро регенерировать даже он не в силах… Тем более ведьмы, какими бы они ни были сильными. Но и спрашивать было как-то неловко. Да и вообще, что это за Безжизненное племя…

— Спасибо тебе, Билли, если бы ты не обработал мои ожоги, то я не восстановилась бы так скоро, да и рубашка удобная, мне приятна твоя чуткость, — смущённо отводя взгляд, сказала ведьма, а Билли, до корней покрасневший от стыда, поймал удивлённый взгляд сына.

— Я… я… эм, ну, в общем, так нужно было, — вдруг начал было он, но Мецели прервала его.

— Могу ли я последовать за вами в Дмирхор? — неожиданно спросила она, чем вызвала удивление обоих драконов.

— Кхм, да, но сначала вам обоим прийти в себя, — Билли, кажется, был чрезмерно сбит с толку поведением девушки.

— Я могу помочь Кристоферу, но за отдельную плату, — последние слова она произнесла довольно загадочно, отчего бедные драконы чуть не сошли с ума, смея только предположить, что ведьма попросит взамен.

— Мецели, пожалуй, это мы обсудим позже, — сказал Билли и поднялся наконец с корточек. — Хочешь попить с нами чай?

Ведьма улыбнулась.

— Мне нужно поспать ещё недолго, вы позволите?

— Да, конечно…

Уже на улице, спустя какое-то время, отец и сын долго молчали, стоя возле беседки.

— Па, мне кажется или эта ведьмочка довольно забавно пыталась тебя соблазнять? — Парень усмехнулся, но смущенный ситуацией Билли покачал головой.

— Как ты можешь думать такое о бедной девушке, она просто не оправилась и немного не в своём уме, — дракон был уверен в своих словах, думая лишь о её предложении помочь Кристоферу.

Он точно знал, что согласится на что угодно ради сына, поэтому твёрдо решил узнать об этом побольше…

Если утро и бывает добрым, то лишь в случае, когда кто-то приготовил тебе умопомрачительный завтрак, да ещё и бесплатно… Это утро было добрым для Билли, ведь впервые за несколько лет он проснулся от приятного аромата и, глотая слюни, бегом отправился на кухню, едва успев одеться. В освещённой лучами уже поднявшегося солнца, уже вовсю хлопотала их ведьмочка. Она что-то ловко готовила, напевая тихонько нежную песнь на неизвестном для драконов языке.

— Доброе утро! — невольно улыбаясь, поздоровался Билли, отметив, что сын уже активно уплетал приготовленное. А его не будили, поспать, значит, позволили…

— Привет, Билли, — ответила Мецели, повернувшись к дракону лицом.

Её глаза сияли ярче любого самого дорогого янтаря, кожа словно светилась изнутри, а волосы, завернутые в пучок, красиво поблескивали на солнце. Девушка пленила его своей нежной красотой и мягкими чертами лица, а её голос… Мужчина хотел выть от восхищения. Он едва отвел взгляд от Мецели и вдруг заметил, как сын, ухмыляясь, смотрит на него.

— Доброе утро, пап, — загадочно улыбнулся сын и шустро покинул кухню, оставив ведьму и отца наедине.

Кажется, Кристофер решил, что он увлечён ведьмой. Да и не ошибся, ведь сам Билли уже был уверен, что влюбился в неё. И когда ему вручили тарелку с горячим супом, он был готов целовать руки этой загадочной красавицы.

— Даже если здесь была бы отрава, я готов есть это вечно только потому, что это сделано