Из мака делают снотворное снадобье, — ответила Тея, — найдем привал за пределами макового поля.

Вскоре маковое поле сменилось скучными равнинами. Они добрались до оврага и обнаружили в нем ручей. Напоив лошадей, они решили сделать привал, разложив остатки провизии на салфетку, расстелив ее на траве. Элия поделила поровну две рисовые лепешки и принялась их намазывать остатками масла.

— Обед будет скромным, — сообщила она, протягивая Кетоне кусок лепешки.

— Надеюсь, к вечеру мы доберемся до деревни, — сказал Инэль, пытаясь разглядеть на горизонте очертания домов.

— Доберемся ближе к ночи, — возразила Тея, — если будем ехать с той же скоростью. Быстрее ехать не получится, загоним лошадей по такой жаре.

— Значит, к ночи, — устало согласился Инэль.

— О, боги, я мечтаю нырнуть в теплую ванну, — заявила Кетона, — или хотя бы в корыто. Элия понимающе кивнула.

— Купель или бочки могу пообещать только в постоялых дворах и трактирах у Южного тракта, — отозвалась Тея, прекратив есть, и пояснила, — Лага — небольшая деревня, находится далеко от тракта, там один постоялый двор.

— Чудесно, — ответила Кетона, — полтора дня можно легко потерпеть.

Глава 16 Лага

Когда на небе зажглись первые звезды, всадники добрались до деревни. Привязывая лошадей у большого постоялого двора, Санти и Кетона наперебой сообщали друг другу, что и в каком количестве съест и выпьет каждый.

— Я все равно съем больше, чем ты, — махнул рукой Санти.

— А если я покажу тебе свой второй ряд зубов? — Кетона открыла рот, в котором помимо обычных вылез второй ряд острых как бритва зубов. Санти оторвал взгляд от зубов и ошарашенно посмотрел Кетоне в глаза.

— Хищница, — проговорил он.

— Ага, наследие по материнской линии, — пояснила Кетона, — могу доставать, когда нужно. Появились не так давно, через несколько лет после совершеннолетия.

— Удобно, — восхищенно выдавил Санти.

— Кети, если закончила хвастаться, пойдем уже, — с раздражением в голосе сказал Инэль, — я сам сейчас готов съесть быка, не меньше.

Внутри трактира было шумно и жарко, почти за каждым столом сидели гости и пили пиво или крепкое вино. Элия заметила, что кроме местных крестьян и путников, вроде них самих, за столами сидят странствующие артисты, торговцы, бродячие мастера и наемники. Сказывалась близость к тракту. По залу порхали, словно мотыльки, и спешили принять и раздать заказы молодые девушки в одинаковых домотканых платьях молочного цвета.

Титаны выбрали свободный стол посреди зала и уселись на лавки. Через миг и к ним подлетела служанка.

— Доброй ночи, уважаемые гости, желаете выпить и закусить?

— Желаем, — ответил Санти, протягивая монету девушке, — несите все, что есть.

Спустя некоторое время на столе оказались жареные перепелки, холодная телятина, каравай хлеба, сыры трех видов, куриные потроха в томате, печеная морковь и моченые яблоки. Следом за закусками появились кувшин пива, бутыль крепкого вина и кружки.

Одобрительно взглянув на заставленный аппетитными закусками стол, титаны принялись ужинать, не забывая опрокидывать в себя кружки с крепким вином и пивом. Даже хрупкая маленькая Тея уминала за двоих. Санти, сидевший рядом с Кетоной, негромко спросил ее:

— А ты сейчас ешь двумя рядами зубов?

Продолжая жевать, Кетона посмотрела на Санти, как на умалишенного. Санти хохотнул и глотнул пива.

— Теперь, когда я вижу, как ты ешь, предоставляю акулу, — пояснил причину своего смеха Санти.

— Я уже жалею, что показала тебе, — ответила Кетона, напустив на себя обиженный вид.

— А ты уже умеешь оборачиваться морскими животными или рыбами? — снова спросил Санти. Хмель сделал свое дело, и у него было настроение поболтать.

— Пока нет, Инэль может, — вытирая салфеткой рот, ответила Кетона, — Трояна его научила.

— Нереида? — уточнил Санти.

— Она самая. Обучение длится годы и проходит в Риуне, под водой, — пояснила Кетона, — я пока не нашла времени для этого. А может, и желания особого нет, я не решила.

— Что может Инэль? — услышав свое имя, поинтересовался Инэль.

— Превращаться, — коротко ответила Кетона, положив глаз на моченое яблоко.

— Правда? — спросила Тея, восхищенно глядя на Инэля.

— Инэль у нас любит учиться. Книжный червь, полиглот, эрудит и зануда, — ответила вместо Инэля Элия, похлопав кузена по плечу. Инэль улыбнулся ей в ответ.

— О, я тоже обожаю читать и учиться, — сказала Тея, ее глаза загорелись.

— Ну, это же чудесно, теперь у нас будут две зануды, — иронично ответила Элия, — не обижайся, Тея, я в хорошем смысле этого слова.

— Не обижаюсь, — просто ответила Тея, — я привыкла. Старшие братья и сестры всегда меня дразнили бледной библиотечной молью.

— Вы не ладили? — спросила Элия, внимательно посмотрев на Тею.

— Не могу сказать, что мы ссорились, но и теплых чувств друг к другу не испытывали. И вряд ли испытаем. Их общества я старалась избегать, по большей части, прячась в библиотеках, на уроках целительства, в лавках лекарей, колдунов и магов, — рассказывала Тея, теребя деревянные бусины на своих браслетах, — я не жалуюсь, не подумайте. Я рада была проводить время в учебе.

— Ты знаешь, что довольно знаменита в узких кругах? Найти тебя нам посоветовала Мориэль, — вдруг спросил все это время молчаливо наблюдавший за всеми Деметрий.

— Правда? — ее раскосые глаза округлились в удивлении, она зарумянилась, — даже не знаю, что сказать. Это большая честь для меня.

Она наклонила голову, спрятав лицо в волосах. Природная скромность придавала ей беззащитный вид, но все за столом знали, насколько опасным может мыть маг крови. Санти, пытаясь смягчить резкий тон Деметрия, поднес ей свернутую из тканевой салфетки розу и сказал:

— Деметрий просто мастер комплимента! Держи!

— Спасибо, — улыбнулась Тея, — очень мило.

— Схожу, узнаю про ночлег, — сообщил Инэль, поднимаясь из-за стола.

— Судя по количеству здесь присутствующих, ставлю монету, что у них нет мест, — ответила Элия, озираясь по сторонам.

— Похоже на то, — согласился Санти, затем вновь повернулся к Кетоне, — покажи зубы!

— Братец, если не отстанешь от Кетоны, я не постесняюсь тебя отшлепать прямо на глазах изумленной публики, — грозно заявила Элия, затем сделала глоток пива, — согласна, пиво отменное, но надо знать меру.

— Да, брось, Элия, мне просто интересно, — растекаясь в хмельной улыбке, ответил Санти.

Кетона медленно подняла руку Санти и внезапно укусила его, оставив глубокие отметины двойного ряда зубов на его запястье.

— Ай, — воскликнул Санти, — ты с ума сошла?

— Тебе же было интересно, — ответила Кетона, улыбаясь, — теперь ты запомнишь.

— Бешеная акула! — негодующе произнес Санти, — уже и пошутить нельзя, сразу норовят оттяпать тебе руку.

Он потирал место укуса, но следы не исчезали, белый узор полумесяца все сильнее проявлялся на его темной коже.

— Это что? — показал он руку Кетоне и произнес недовольным тоном, — останется навечно?

— Пока я не решу,