подавал, растерянно хлопая глазами. Костя опасался, – если догадаются, что более-менее владеет их речью, то начнут допрашивать, где был ночью, а этого совсем не хотелось.

Правда, понимая каждое конкретное слово мастера Ярича, – основной смысл, заложенный в эту фразу, от него ускользал.

– Что значит наказан ещё на четыре дня? Меня должны отпустить, а теперь задержат здесь ещё на четыре дня? – задумался Костя.

В последующие дни ничего не изменялось: работа по хозяйству, ночь с прикреплённым к ноге проводом. Единственные изменения – перестали привязывать к топчану цепью.

И всё же, примерно через десять дней после побега, в его жизни наступили настоящие перемены: вечером в комнату зашёл Пусташ, ученик мастера Тулбаса и принёс одежду, в которой Костя попал сюда.

– Всё, завтра домой, – сказал он. Заметив недоумевающий взгляд Кости, повторил громко, как глухому: «Домой завтра, говорю!».

– Понял, понял. Не кричи, – спокойно ответил Костя, и, протянув к Пусташу ладонь, потребовал:

– Нож!

Пусташ, на некоторое время замер, осознавая, что пленник неожиданно заговорил, затем раздражённо хмыкнул, нехотя извлёк из кармана складной ножик, с которым Костя появился в этом мире и вложил в протянутую ладонь.

В эту ночь, провод для забора силы к Косте не подсоединяли.

Рано утром, надев принесённую вечером одежду и натянув тяжеленные кожаные сапоги, он вышел на улицу, сел на скамейку у входа, в ожидании отправки домой.

Костя примерно догадывался, что его ожидает, поэтому эйфории, особого подъёма, не испытывал. Как он понимал: его просто приведут на поляну, на место, где здесь появился в этом мире – и всё.

Надежда была, что волшебная полянка на Земле, в день побега и попытки вернуться не работала, а сейчас с ней всё будет в порядке. Ещё предполагал, – если опять ничего не получиться, то кто -нибудь из учителей этой школы своими возможностями поможет ему перебраться домой.

Надо заметить, что возможности и способности учителей, Костя представлял тогда очень слабо.

Мастер Ярич подошел к нему сразу после завтрака. Мастер был в шляпе, глаза прикрывали затемнённые очки. Если в этот солнечный и жаркий день затемнённые очки воспринимались Костей нормально, то тяжёлая и тоже тёмная шляпа на Яриче, в такую погоду, казались столь же неуместными, как и толстые кожаные сапоги на нём самом.

Вместе они дошли до конюшни, где уже стояли приготовленные к поездке лошадь и пони.

Косте в деревне несколько раз давали прокатится на лошади, но полноценным опытом верховой езды это назвать было, конечно, нельзя.

Мастер Ярич, посмотрев на потуги Кости управлять пони, спешился, отобрал у него поводья и привязал к седлу своей лошади.

Выехав со школьной усадьбы, неспешно добрались до большой дороги, где в просветах с одной стороны иногда появлялась река, а с другой – спускались по склону небольшие усадьбы с домами городских пригородов.

Жилые дома и хозяйственные постройки – почти все из камня, с красной черепичной крышей. Некоторые побольше и побогаче – оштукатурены. Рядом с каждым имелся садик, или огород. Гораздо больший интерес, чем дома пригорода, у Кости вызывал вид на реку, широкая лента которой время от времени показывалась в промежутках, между растущими вдоль дороги деревьями.

По реке, непрерывными цепочками, двигались навстречу друг-другу небольшие парусно-вёсельные лодки. Вот их паруса не только привлекли внимание, но и вызвали настоящее восхищение у Кости. Судёнышки имели не просто разноцветные паруса, а ещё на многих из них были нарисованы яркие картины, с различными сюжетами: от просто пейзажа, до борьбы закованных в броню воинов с какими-то чудовищами.

Встречные конные и пешие, иногда кивали мастеру Яричу – приветствуя. Некоторые проходили молча, но почти все: кто с удивлением, кто с жалостью, а большинство с улыбкой, смотрели на Костю – болтающегося на пони. Однажды навстречу показался открытый экипаж, с золотыми гербами на дверцах. В нём, помимо кучера, сидели мужчина с женщиной. Мастер Ярич, заметив его, поспешно сошёл на обочину, пропуская экипаж и, пока тот проезжал мимо, стоял опустив голову.

Река стала уходить в сторону от города и дорога, по которой они ехали, разделилась на три. Одна поворачивала к реке, другая к городу, а третья – самая узкая, шла прямо. Вот по ней, по самой узкой и слабо наезженной, они дальше и потрусили.

Костя сверился со своим внутренним зрением и убедился, – они направлялись к той самой поляне, где он появился в этом мире.

Подъехали к небольшой сторожке, из которой вышел караульный. Возможно, он бы его и не признал, но охранник сам поинтересовался, долго ли болела голова у Кости после удара дубинкой и захохотал. Всё также веселясь, просил не держать обид на дядюшку Боруша. Он говорил что-то ещё, но Костя дальше уже не понимал смысла фраз.

Мастер Ярич несколькими резкими словами стёр и улыбку с лица охранника, одновременно остановив его поток слов, затем протянул какую-то бумагу. Боруш, долго держал бумагу перед глазами, а после, как бы нехотя, всё же вернул обратно, и показал рукой – проезжайте, ушёл в сторожку.

Доехали до полянки и остановились. Дальше к дереву Костя подходил уже один, оставив Ярича с лошадьми за её границей. И в этот раз ему не удалось переместиться домой. Возвращаясь обратно и проезжая мимо сторожки, они опять увидели Боруша. Тот, пропустил их молча, не сказав ни слова.

Дальше Костя ехал, отрешённо смотря в землю, и очнулся от своих горестных мыслей, только когда под копытами пони зацокала каменная мостовая. Растерянно оглянувшись, увидел, что они уже миновали пригород и въезжают в сам город.

Вскоре спешившись перед большим двухэтажным домом. Отдав поводья подбежавшему мальчишке, мастер Ярич провёл Костю внутрь здания, где они сразу оказались в заставленном столами обеденном зале. Ярич о чём-то побеседовал со стоящим за стойкой мужчиной, передал ему деньги, получив взамен большой ключ. Затем поднялись на второй этаж, и мастер ключом открыл одну из нескольких, выходивших в коридор дверей.

Внутри всё было просто: стол, кровать, на стене несколько вешалок для одежды. Ещё в углу находился, как поначалу показалось Косте, большой гардероб, но Ярич подвёл его к гардеробу, открыл дверь, и показал, что внутри туалет, в котором рядом с подобием унитаза, прикрытого деревянной крышкой, стояли два ведра с водой, для смыва. Рукомойник же висел на стене над унитазом

Стул в комнате был один, мастер усадил на него Костю, а сам разместился напротив на кровати и начал пытаться что-то объяснить Косте.

После каждой фразы, Ярич требовал от мальчика подтверждения, что тот всё понял, если подтверждения не получал, –