Третья и четвертая торпеды разнесут саму рубку. «Молот» потеряет 30 процентов боеготовности и потребует длительного ремонта».

«Это все?»

«Да. Затем активируются системы резерва и «Молот» ответит фрегату пушками. От фрегата ничего после этого не останется».

«Отлично. Приступай к делу АЛ».

«Вы даете санкцию, капрал Айрис?»

«Да!»

***

АЛ проделал именно то, что обещал.

Транспорт Тайного короля как раз возвращался на «Молот», когда космический фрегат атаковал термальными торпедами линкор. Такое не часто увидишь, и даже бывалые космические пилоты с транспорта были поражены.

Командир транспорта спросил:

– Что это?

– Они атакуют «Молот»! – выкрикнул лейтенант, забыв о присутствии короля.

Но самому монарху было не до церемоний. Он также совершенно не понимал, что происходит.

Третья торпеда прорвала часть оболочки рубки «Молота», а четвертая уничтожила большую часть самой рубки. И как раз там были апартаменты Тайного короля.

Затем заработали пушки линкора и космический фрегат «Ищейка» утонул в пламени взрывов. Его обшивка лопнула, и вскоре от него ничего не осталось. Корабль пиратов растворился среди астероидного потока.

Тайный король вызвал «Молот». С ним связался второй флаг-капитан.

– Что произошло?

– Ваше величество? Вы живы? Но рубку…

– Я покидал «Молот» тайно для важной мисси.

– Вы живы! Вас спасло само провидение. В командной рубке погибли все офицеры высшего ранга. Первый флаг-капитан мертв. Равно как и главный офицер связи, и главный инженер дроидной команды.

– Вы теперь первый флаг-капитан.

– Спасибо за доверие ваше…

– Каковы повреждения?

– Главной рубки больше нет. Нужно идти в доки на ремонт, ваше величество. Это было покушение на вас. Они знали о вашем пребывании на борту «Молота».

Тайный король ничего не ответил флаг-капитану. Он совершенно не мог понять тог, что произошло. Зачем с «Ищейки» стали стрелять по линкору? Это было самоубийство. Пираты не стали бы делать подобной глупости. Да никакой капитан фрегата не напал бы на линкор, корабль в десятки раз превышающий его огневой мощью. Но если цель – убийство короля?

«Но я сам говорил с ним только что. Он полностью был покорен моей воле! И теперь спросить некого! Я не узнаю, кто все это затеял. Но мои враги действуют эффективно».

Он обратился к командиру транспорта:

–Идем к барже «Скрытый король». Мне нечего делать на «Молоте»…

***

Однако Лем Монмут на планете Трес быстро выяснил причину удара. С ним было оборудование, которое четко зафиксировало наличие космического радара.

– У них здесь имеется радар дальнего действия! Военный радар! Срочно связь с королем!

– Связи нет, командор.

– Как это нет?

– «Молот» не отвечает.

– Как не отвечает? Они должны держать линию связи открытой.

Второй лейтенант зафиксировал взрыв:

– Командор, «Молот» атакован!

– Атакован? Кем?

– Не знаю, командор. Но против баржи применили термальные торпеды!

Монмут сам сел за приборы и все проверил. Офицер не ошибся. Его баржу атаковали и повредили корпус центральной рубки управления.

– Но там же находится король! – вскричал он. – И я должен был быть там. Это конец!

– Что вы сказали, командор?

– Это конец. Короля больше нет. Без него наше дело будет проиграно.

Но король именно в этот момент вышел на связь.

– Лем? Это вы?

– Как? Но рубка взорвалась? Я уже…

– Я жив, Лем. Я не на борту «Молота». Я на транспорте иду к «Скрытому королю».

– Значит, ты знал?

– О чем? – не понял король.

– Ты знал о нападении. Знал про атаку?

– Нет, Лем. Я ничего не знал. Чистая случайность! Или как сказал мне нынешний первый флаг-офицер «Молота» – провидение. Хоть я и не могу понять, что произошло.

– На планете Трес зафиксирован мощный военный радар.

– На «Т»?

– Да. Здесь заработал радар. Судя по карте это база КИен-1. А это значит, что на планету нужно высаживать наш десант!

– Нет! – сказал король. – Пока нет!

– Но…

– Лем! Они успели отправить двух солдат легиона на «Т»!

Монмут не понял, о чем говорит король.

– Кто они?

– Капитан фрегата «Ищейка». Я знаю, что флаер покинул корабль перед этой сумасшедшей атакой. Я потом тебе обо всем расскажу, Лем. А пока прощай. До связи!»

Король пропал с экранов. Монмут вздохнул с облегчением. Он так много вложил сил в дело Тайного короля…

***

База КИен-1.

Планета «Т».

Рей, Донован и Айрис покинули базу КИен-1. Чила дождалась их в условленном месте в джунглях.

– Наконец-то! – сказала она.

– Все в порядке, Чила.

– Вы были там слишком долго.

– Теперь нам можно уходить, Чила.

– Вы бросаете базу? Но зачем тогда вы стремились сюда?

– Свое задание мы выполнили, Чила. Не стоит беспокоиться. А вот здесь скоро будет целый отряд десанта сепаратистов. И будет лучше, если они нас здесь не найдут.

Рей и Донован были с ней согласны.

– Мы пойдем отсюда пешком? – спросила Чила.

– Да, – ответила Айрис.

– Но почему не воспользоваться транспортом? На базе есть флаеры?

– Есть, – ответил Донован. – Мы можем взять флаер, Айрис. Зачем топать пешком?

– Она права, Айрис, – поддержал Рей. – Секретности больше нет.

– Но здешние флареры не имеют опознавательных знаков Федерации.

– И что с того? Домчимся до нашей базы и бросим его к чертовой матери. Не станут же они нас сбивать, не спросив, кто мы такие? Флаер не военный, но достаточно быстрый.

– Быстрый? – хохотнул в ответ Донован. – Это старая рухлядь, Рей.

– В сравнении с нашими ногами это хорошее средство передвижения. Итак, Айрис? Берём флаер?

Айрис согласилась. Она и сама не хотела долго топать ногами по здешним джунглям с их немирными аборигенами.

Они снова вернулись на базу.

– А вот и то, что нам нужно! – Чила показала на небольшой аппарат, произведённый лет 70 назад на одной из планет ЗФЗ. Подобные давно не использовались из-за слабой системы безопасности. Аппарат не был оборудован даже простым «антизахватом».

Рей открыл кабину. Датчики активировались, и пульт управления был готов к работе.

– Все в порядке. Машина работает.

– Тогда занимайте места, – сказала вегианка. – Мы отправляемся в небольшое путешествие над джунглями планеты «Т». Можем пролететь и над болотами, пусть Рей увидит своих новых друзей.

– Не стоит, – ответил Рей. – Соскучиться я еще не успел.

Айрис села за штурвал…

Глава 8

Космический десант вступает в бой.

Планета «Т» планетарного сектора Абадон.

Первый легион в бою.

Последние солдаты легиона покинули лагерь. Выдвинулся транспорт с заграждениями, которые были свернуты инженерной командой. Отход прикрывали десять «Крестоносцев». Командовал этими бойцами капитан Зетор.

– Сержант, – Зетор обратился к замыкающему. – Доложи полковнику, что лагерь свернут полностью, и мы выдвинулись.

«Крестоносцы» были оборудованы узлами связи как средние флаеры.

– Да, сэр!

– Этих проклятых аборигенов не видно. Полковник приказал