– Дышать нечем.

– Похоже, вентиляция не работает или нет ее совсем, – сказала Варя, глядя по сторонам и не решаясь подойти к креслу.

– Лучше вытащить его отсюда на воздух, пока живой.

– А он живой?

– Да, дышит, вы что, не видите?

Движение грудной клетки мужчины было настолько слабым, что его и вправду не было заметно.

Сначала Владислава попробовали привести в чувство в кресле, тормошили, хлопали по щекам, но безрезультатно. Тогда Марк приподнял его, вытащил, едва не уронил, но девушки вовремя подхватили художника и сообща оттащили его в мастерскую.

Там полуживого Завьялова уложили на пол, расстегнули рубашку и настежь распахнули окно. Пока девушки раздумывали, с чего начать, как приводить мужчину в чувство, Марк поводил носом и сообщил:

– Тут тоже этот запах.

– Какой? – Лера осторожно опустила на пол голову художника, придерживая под затылок.

– Злой. Так пахло в комнате бизнесмена из Зеленой Балки.

– А раньше такого запаха тут не было? – Варя присела на пол рядом с художником и без особой надежды на успех снова похлопала его по лицу.

– Когда мы позировали, не было, а когда приходили сами, уже был. Сейчас слабый совсем, но чувствуется.

– Ты хоть можешь описать, на что похож этот запах?

– Нет, не знаю, что может так пахнуть. Давайте приведем его в порядок, – парень указал на распростертое тело, – и пусть рассказывает.

– Может, «Скорую» вызвать? – Глядя на восковое лицо с заострившимися чертами, Валерия сомневалась, что у них получится вернуть мужчину к жизни самостоятельно.

– И полицию заодно! – усмехнулась Варя. – Искусственное дыхание кто-нибудь умеет делать?

Никто не умел.

– Тогда давай, Лера, подключай свое колдунство. У тебя же наверняка найдется какое-нибудь заклинание и на этот случай.

– Даже не зна-а-аю, – нерешительно протянула она, – надо подумать…

– Думай быстрее, пока он все еще дышит, а то потом мне придется его призрак вызывать!

– Ладно, давайте попробуем ритуал живой воды, он от болезней, особенно от отравлений, хорошо помогает. Мне понадобятся чистая вода, соль, растительное масло и стакан… Хотя нет, в неподвижное тело лучше вливать из бутылки.

– Сейчас все организую, – сказал Марк и пошел из мастерской на кухню.

Живая вода начала действовать сразу, как только попала в организм Завьялова. Дыхание стало заметнее, чаще, и вскоре он принялся надрывно кашлять. Постепенно к Владиславу начал возвращаться нормальный цвет лица и осмысленность во взгляде.

Увидев молодых людей, хозяин дома похлопал веками, с видимым усилием стараясь припомнить, кто же это такие, затем хрипло произнес:

– А-а-а, вы эти!..

– Да, те самые, – кивнула Варвара. – С пола встать не хотите? Мы готовы помочь.

Помощь и впрямь понадобилась, сильнейшая слабость и головокружение не давали ему встать самостоятельно. Общими усилиями художника подняли и усадили на стул у окна, чтобы свежий воздух поддержал благотворное воздействие живой воды.

Когда Владислав отдышался и полностью пришел в себя, друзья ожидали, что он забросает их вопросами, что они тут делают, как попали в дом, но, на удивление, он воспринял их присутствие как нечто само собой разумеющееся. И тогда гости сами атаковали его вопросами.

– Владислав… – сказала Варя, – а можно просто Слава?

Владислав вяло кивнул.

– Скажите, чем у вас тут пахнет? Специфический, какой-то странный запах, откуда он?

– Какой запах? – Мужчина пошмыгал носом и недоуменно пожал плечами. Он его тоже не ощущал.

– Понятненько, – вздохнула Варя. – Что у вас произошло? Мы, знаете ли, очень переволновались.

И девушка указала на изрезанный портрет «царицы ночи». Поглядев на изуродованный холст, художник в ужасе выкатил глаза и забормотал:

– О боже, боже, ужас, ужас…

– Это вы еще свою оранжерею с кактусами не видели, – с сочувствием произнесла Лера. – К вам кто-то приходил, возник конфликт или что тут случилось?

С добрую минуту Завьялов таращился в пространство, видимо, ему самому требовалось вспомнить, что же тут произошло, затем в его глазах сверкнул ужас.

– Злые духи, – пробормотал он. – Демон мщения приходил убить меня! Их послали, чтобы убить меня, убить меня!

Художник вновь уставился в пространство бессмысленным взглядом и принялся раскачиваться из стороны в сторону, грозясь свалиться со стула. Варвара с Лерой переглянулись, и, надув щеки, Варя медленно выпустила воздух. Затем склонилась к впавшему в прострацию мужчине и пощелкала пальцами у него перед носом.

– Послушайте, демоны никак не могли вам картину порезать и кактусы порубить, даже если они мстительные. Мелковато это для демонов. Постарайтесь вспомнить, что тут произошло и кто это натворил?

Но художник упорно продолжал твердить про демонов, пока у Вари не лопнуло терпение и она не обратилась к подруге:

– Лер, а есть у нас какое-нибудь чудо-средство, освежающее память?

– Найдется. Нужен чистый стакан с чистой водой.

– Сейчас организую, – сказал Марк и потопал на кухню.

Как только память мужчины освежилась заговоренной водицей, начала вырисовываться следующая картина: когда на него напали демоны, злые духи вселились и в него самого, и в результате весь этот погром Владислав устроил самолично, отбиваясь от них, потому как демоны лезли именно из той картины и бесновались в оранжерее. А после, спасаясь от злых сил, он заперся в секретной комнате и дальше ничего не помнит.

– И часто у вас такие приступы бывают? – поинтересовалась Варвара.

– Какие приступы? – возмутился Слава. – Это были злые духи!

– Хорошо, допустим. Перед тем как они на вас напали, к вам кто-нибудь приходил? У вас дикий разгром на кухне.

И выяснилось, что никто не приходил, ничего художник противозаконного не употреблял, а кухня так выглядит, потому что заболела женщина, которая убираться к нему приходит. Получалось, что демоны напали просто так, ничто это не предвещало.

Поняв, что демоническую тему они могут гонять туда-сюда до ночи, Варя поинтересовалась мнением художника: почему демоны полезли именно из этой картины? Как только речь зашла о портрете незнакомки, Владислав очнулся, с подозрением прищурился и запоздало начал допытываться, кто они такие и как попали в дом.

– Знаете что! – не совсем любезно выпалила Варвара. – Еще немного – и вы бы задохнулись в своей кладовке! Мы вам жизнь спасли и продолжаем действовать с благими намерениями! Нам надо понять, что происходит с вами, в этом доме и в этом городе, так что давайте дружить и сотрудничать! Говорите, кто эта женщина, как ее зовут и что вас связывает! Мы знаем, что это не случайная посетительница ресторана, которую вы просто так нарисовали!