Домой они возвращались поздно вечером. Автобус добросовестноразвозил каждого по отелям. Американец сошел у «Бедфорда», японец у «Шэратона».Дронго назвал отель «Европа-Брюссель» и, сойдя там, добирался до своейгостиницы пешком. Идти было недалеко, но начался дождь, и он зашел в попавшеесяпо пути небольшое кафе. О Марии Грот Дронго старался больше не думать.

Ночью она приснилась ему, живая и веселая, словно сумевшаянаконец сменить свою проклятую работу.

Он был готов, что его возьмут в любой момент. Два дня Дронгопровел в томительном ожидании. Но арест все равно стал неприятнойнеожиданностью. На улице к нему шагнули сразу трое.

— Мистер Фридман? — спросил высокий незнакомец, вплотнуювстав перед ним.

— Да.

— Пройдемте, пожалуйста, с нами. Он не протестовал и неудивлялся. Его проворно обыскали и, посадив в автомобиль, довольно долго везли.С боков его сдавливали двое громил. У небольшого здания они наконецостановились, и сидевший впереди незнакомец любезно предложил выйти. Громилывылезли за ним: руки у него были свободны.

Войдя в здание, они прошли несколько комнат. В большойгостиной их ждали двое. Один был маленького роста, с почти детским лицом.Другой, представительный полный мужчина, беспокойно прохаживаясь, курил сигару.

Дронго предложили сесть, и трое сопровождавших мгновенноисчезли. В просторной светлой гостиной горел камин, висело несколько картин ибыло довольно тепло. Он снял плащ, бросив его на соседнее кресло. К немуобратился вальяжный господина которого Дронго назвал про себя «мажордомом»:

— Господин Фридман, вы, наверное, знаете, зачем вас сюдапривезли?

— Понятия не имею. Но все равно мне приятно с вамипознакомиться. Подозреваю, что вы давно хотели со мной повидаться.

— Верно, — улыбнулся «мажордом», — хотя мы знакомы. Впрошлом году вы приезжали на совещание экспертов ООН в Вене. Я был тогда членоманглийской делегации.

— Я вас, кажется, там видел, только не помню вашего имени.

— Кэвин Риггс.

— Очень приятно.

— А это мой коллега, мистер Адам Олвинг.

Дронго кивнул и ему.

— Мое имя вы, конечно, знаете.

— Какое? — улыбнулся Риггс. — Увы, их так много: РичардСаундерс, Мигель Гонсалес, Рамэн Эскобар, Андрэ Фридман. Перечисление вашихимен займет довольно много времени. Но я не сумел узнать вашего настоящегоимени. Хотя о ваших успехах рассказывали многие, и не только у нас в Англии. Выотличный профессионал, Дронго, и я рад личному знакомству с вами.

— Чем я обязан такому любопытству со стороны английскойразведки? — спросил Дронго. — Кстати, вы откуда, из МИ-5 или МИ-6?

— Не надо, — улыбнулся Риггс, — вы все отлично знаете. Послевашего появления в Австрии полетели многие головы. Резидент ЦРУ Бремнер стреском уволен из американской разведки. Резидента МОССАДа Алекса Симховичаотозвали из Европы. Вы причинили массу неприятностей всем нам в девяностопервом году.

— Это вместо комплимента?

— Можете так считать. Еще тогда все, разумеется, знали, чтовы работаете на советскую разведку, а звание эксперта ООН лишь прикрытие.Впрочем, это не такая уж большая сенсация. Аналогично поступали все разведкимира. Согласитесь, у нас были основания к вам приглядеться получше.

— Ну и как, удалось?

— Кое-что, Дронго. Но не очень много. О вашей деятельностиза рубежом мы знаем достаточно, чтобы понять ваш потенциал. Вы никогда неввязываетесь в игру, если она идет по обычным ставкам. Ваша задача всегдасорвать банк. По натуре вы авантюрист и легко рискуете, в том числе исобственной жизнью. Я заранее знаю, что бесполезно вас уговаривать или что-тообещать. Ответьте мне пока на один вопрос: что вы тут делаете?

— Я могу спросить у вас то же самое. Здесь территорияБельгии, а не Соединенного Королевства.

— Верно, — улыбнулся Риггс, — но один из ваших агентов вышелна наших людей в Париже. Дело окончилось крупными неприятностями и дляфранцузов, и для нас. Вы разве не знаете о некой Эдит Либерман?

Дронго молчал. Сидевший напротив Олвинг, не выдержав, встали подошел к камину, протягивая маленькие руки к огню.

— Мы задержали ее два дня назад в Париже, — сообщил Риггс, —и боюсь, что уже завтра наше правительство потребует вашей выдачи. Вы ведь былис ней знакомы?

— Откуда вы знаете?

— Она дала показания, что встречалась с вами перед отъездомв Париж. Не буду скрывать от вас, нас интересует шпионаж в пользу бывшего СССРгруппы французских ученых. Их резидентом был Ощенко. Сейчас он вместе со своейсемьей у нас в Англии. Мы, конечно, тоже проводили разработку этой операции.Если хотите, можете даже прочитать протоколы допросов Либерман. Вы встретилисьс ней в Деделебене, приказали ей отправиться во Францию и найти Стенюи, считая,видимо, что он вне подозрений. Ощенко не знал его настоящего имени. Но Жозеф Каронзнал Стенюи и выдал его французам.

Можете считать, что мы вам очень помогли, выдернув вас изэтого дела. Один из ваших агентов, подстраховывавший Либерман, открыл стрельбу,тяжело ранив нашего человека. Такие веши не прощаются. Просто вам повезло, чтомы ведем свое расследование и ценим вас как настоящего профессионала.

— Что вам от меня нужно?

— Подробности этого дела. Но главное, зачем вы приехали вБрюссель? Ощенко теперь у нас, его агентами занимаются французы, а вы ищетечто-то здесь, в Бельгии, в непосредственной близости от наших границ.Подозреваю, что вы получили приказ найти и ликвидировать Ощенко. Или туженщину, которую мы упустили в Париже. Судя по ее стрельбе, она профессионал.

Дронго невесело улыбнулся. Олвинг, отойдя от камина, сновасел в кресло.

— Нет, — понял Риггс, — тогда зачем вы здесь? Естькакое-нибудь разумное объяснение?

— Вы правы, — развел руками Дронго, — если я признаюсь, чтоприехал погулять по Брюсселю, вы не поверите. Я приехал, чтобы помочьликвидировать Ощенко. Вернее, через Стенюи выйти на арестованного Карона ипопытаться узнать, где вы держите Ощенко. Его дальнейшая деятельность можетнанести нашей разведке большой вред.

— Зачем вы нам это говорите? — вдруг проскрипел Олвинг.

— А к чему играть? Все и так ясно. Вы смогли вычислить меняи моего помощника. Ее зовут Мария Грот. Она была в Париже и следила заЛиберман.

— Чем вы можете доказать?

— Проверьте отель «Плаза Хаусман», где жила Мария, если ещене сделали этого. Рядом должна была поселиться Либерман. Я просто не думал, чтовы или французы так быстро обнаружите моего помощника.