няню и настояла, чтобы он поехал. Люди уже начинают думать, что Сэм лжет о том, что он гей, чтобы скрыть свой бурный роман со мной. Учитывая то, насколько мне нравился Сэм, когда я впервые встретила его, это, конечно, очень весело, но мне не хотелось подкидывать больше дров в пламя сплетен.

Так что беднягу Саймона заставили переодеться в респектабельную рубашку, и мы отправились на вечеринку, прихватив с собой бутылку недорогого пино гриджио и пуансеттию (потому что Рождество…), с которой я аккуратно сняла красную наклейку «по скидке», оставив нетронутой этикетку дорогущего супермаркета Waitrose.

Алисия, укутавшись в немыслимое количество шарфов, поприветствовала нас у двери. Ей и правда удалось достичь невозможного, на ней было даже больше шарфов, чем на маме Саймона. Я и не думала, что кто-нибудь сможет нацепить больше шарфов, чем мама Саймона. На нее пуансеттия не произвела никакого впечатления, и она неопределенно махнула нам рукой в сторону кухни, пробормотав что-то вроде: «Там вы познакомитесь с остальными гостями».

Вскоре стало очевидно, что в доме происходил какой-то апартеид – люди из школы томились на кухне, в то время как гламурным друзьям с телевидения была предоставлена священная гостиная с удобными диванами и креслами.

Наверное, Алисия не была уверена, можно ли нам доверить мягкую мебель? Даже Касту Идеальных Мамаш загнали со всеми смертными мамами из «неважных» гостей, к огромному негодованию Идеальной Мамы Идеальной Люси Аткинсон, которая, как позже рассказывал Сэм, попыталась пробраться в зал, однако попалась в шарфы Алисии, которая ловко выпроводила ее обратно на кухню, где ей самое место.

Пошли слухи, что в зале гостей угощают шампанским и канапе от поставщиков провизии, а на кухне предложили обычное белое вино, багет и вонючий сыр. Я никогда не видела пьющую теплое вино Идеальную Маму Люси Аткинсон, вот-вот готовую расплакаться, которая всхлипывала: «Я просто хотела взглянуть на статуэтку BAFTA!» Фиона Монтегю успокаивающе гладила ее по плечу и приговаривала: «Не переживай, скоро и мы там окажемся. Конечно же, тут нам не место».

Магия вина подействовала, и медленно, но верно на кухне воцарился мир. Все еще страдая от непривычного отказа, Каста приблизилась к презренным отстойным мамам, и мы начали выстраивать хрупкие мосты общения.

С грустным выражением лица Фиона Монтегю подошла ко мне. «Знаешь, Эллен, я всегда завидовала тебе, – сообщила она мне. – В смысле… Тебе на все похрен. Что бы там ни случилось, тебе просто похрен! Вот бы мне тоже так. Как у тебя получается не запариваться?»

Вот это да. Новое амплуа Фионы Монтегю. Которая даже говорит слово «похрен». Фиона Монтегю даже не говорит «пердеть», она застенчиво называет сие действо «издавать запахи», если вообще нужно обсуждать эту тему. Фиона Монтегю напилась, так что у нас наконец было что-то общее. Наверное. С Фионой никогда нельзя расслабляться, вполне возможно, что она втайне готовит план нападения, и неважно, сработала ли магия вина или нет. Но нет, она обнимала меня за плечи и со всей серьезностью, со слезами на глазах призналась: «Ты мне очень нравишься, Эллен. Почему мы до сих пор не лучшие друзья? Ты прелесть! Давай выпьем еще вина!» Мне было очень, очень страшно.

Идеальная Мама Люси Аткинсон положила голову на плечо Сэму и нечленораздельно бормотала: «Быть… быть мамой так трудно, да? Ну, ты не мама, ха-ха, но ты понимаешь, о чем я, да ведь? Это трудно. Я так устала. Я хотела посмотреть на статуэтку с церемонии награждения. И это тоже трудно, оказывается, да?»

В этот момент на кухню вернулся Саймон, который некоторое время назад улизнул в туалет и пропал настолько долго, что я начала опасаться, что он безнадежно запутался в шарфах Алисии или, что еще хуже, посмел коснуться той злосчастной статуэтки BAFTA, за что его забили говяжьими вырезками и запеченными картофелинами, заправленными икрой. Он взял меня под руку и сказал: «Милая, а чего ты тут прячешься? Пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить», и повел меня к Золотому Свету гостиной, оставив Фиону Монтегю и Идеальную Мамочку Люси Аткинсон с широко раскрытыми от удивления и зависти ртами.

Выяснилось, что Саймон учился в школе вместе с мужем Алисии Тристаном (как же еще его могли звать), и по счастливой случайности они встретились у туалета и с тех пор не отходили друг от друга весь вечер. Все это время они не общались, потому что Саймон отказывается использовать фейсбук по его назначению – прослеживать страницы своих бывших одноклассников и надеяться, что он худее, успешнее их и с более удачно сложившейся жизнью. Саймон утверждает, что единственная причина, по которой он вообще зарегистрировался в фейсбуке, – просто чтобы узнать, что у меня произошло за день и в каком настроении я буду ждать его дома. Ну и чтобы новости иногда почитать. Как бы то ни было, милые школьные воспоминания Саймона и Тристана о том, как они подменили литий на магний на уроке химии и чуть не разнесли лицо старому профессору Эверетту, и как смешно он выглядел без бровей до конца семестра, стали нам счастливым билетом в Царство мягкой мебели, где на самом деле не оказалось шампанского и канапе, но зато мне удалось подержать ту самую статуэтку с церемонии награждения (удивительно тяжелая).

Сэм рассказал мне, что произошло на кухне после того, как я ушла. Мама Люси Аткинсон поссорилась со своим мужем, потому что тот предложил ей выпить не вино, а водичку, на что она закричала: «Хватит указывать мне, что делать, ты всегда говоришь мне, что Я ДОЛЖНА ДЕЛАТЬ!» Затем он ушел без нее, и тогда у нее случился срыв, и она пожаловалась Сэму, что ее муж скорее всего гей, а Фиону Монтегю стошнило прямо на клумбы возле дома Алисии, когда ее муж пытался усадить ее в такси. Видимо, Каста не знает, что делать, получив отказ. Или выпив. Что-то мне подсказывает, что несмотря на то, что сегодня Фиона настаивала на том, чтобы мы стали лучшими друзьями, в понедельник она снова будет воротить от меня нос.

Когда я легла спать, мне пришла мысль, что мы должны устроить вечеринку. На самом деле, я еще дома у Алисии решила, что надо закатить вечеринку и… уже пригласила всех присутствующих. Саймон не будет возражать. И будет весело!

Воскресенье, 20 декабря

Урррра! Сегодня идем покупать елку. Несмотря на то, что мы вчера отлично погуляли, меня совсем не мучило похмелье. Наверное, потому что в гостиной вино было получше, чем на