Кира заливисто рассмеялась, от чего ушла с головой в воду, но тут же вынырнула, фыркая и отплевываясь. Соланка хихикнула, немного робея перед старшей товаркой.

— Кирка! — возмущенно топнула ногой Маришка. Ты чего не сказала, что вода ледяная?!

— Отчего же ей быть теплой? Лето едва настало, — охотница развернулась и поплыла на середину. Глубоко нырнула, по давней привычке пытаясь дотронуться до большого камня на дне.

— Мордан, нету терпежа больше!

— Уймись! Пасита тебя на ремни порвет.

— Морда-ан, ну давай их просто раздеться заставим, а? Припугнем немного, все развлечение? — продолжил канючить Харила.

— Хочешь — иди, пугай. Я и отсюда посмотрю, — не поддержал брат.

— Ой! Там кто-то есть! — возмущенно взвизгнула Солана. — Вот я вам, охальники!

— Эк ты грозная, — осклабился Мордан более не таясь. За ним на берег вышел и Харила.

— Ой, мамочки! — девчонки аж слегка присели от испуга.

Маришка было схватила сарафан и попыталась его натянуть, но тот грубо вырвали из рук, и он полетел прямо в ледяную воду.

— Ну-ка, лезь доставай! — глумился, Харила, разглядывая, как мокрый подол рубахи облепил девичьи ноги. Воображение уже нарисовало эту рыжую бестию полностью мокрой.

— Я тя-ятьке скажу… — неуверенно протянула Маришка и осеклась, осознав, что против этих обидчиков тятька вряд ли поможет.

— Тя-я-ятьке скажет! — передразнил Харила. — Уже боюсь, — он заржал.

— Дуй в воду за сарафаном. Тогда мы твоему тятьке ничего не скажем, — издевался Мордан, — Скидавай рубаху и вперёд. Ну!

Кира вынырнула, отфыркиваясь, и увидела на берегу рядом с девчонками две ненавистные хари.

— Стая вас раздери! — выругалась она, и быстро поплыла обратно.

— О! Вот и третья, пожаловала. — обрадованно воскликнул Харила — А я было решил, что потонула, уж больно тощая.

Кира, походя, прихватила притонувший сарафан и, не скрываясь вышла на берег.

Нарочито медленно выжала мокрую одежку и протянула всхлипывающей девчонке.

— Девки, вам бы пример с неё брать. Уже в воде и в подобающем виде.

Мордан затуманенным взором жадно шарил по стройной фигурке, то и дело останавливаясь на наиболее привлекательных местах. Кто бы знал, чего стоило Кире показное спокойствие, с которым она выдержала эти взгляды.

— Чего встали? Быстро в деревню! — грозно рыкнула она на замерших, до смерти перепуганных девчонок и подумала: «Вот только их теперь тут не хватало. Давно бежать пора, а они стоят, вот же глупые!».

Отвлекая внимание на себя отжала волосы и стала ловко плести косы. Не ошиблась. Озадаченные дуболомы, было снова переключившиеся на девчонок, повернулись к ней.

— А ты это чего раскомандовалась? Чьих будешь? Что-то я тебя никак не припомню. — не выдержал первым Харила.

— Вот и хорошо, — спокойно ответила Кира, закончив плести одну косу и принявшись за вторую. Её пальцы так и мелькали, — оно тебе и не надо.

Но Харила молча стоял и завороженно таращился на покачивающуюся, в такт мерным движениям рук, грудь с торчащими от холода сосками.

«Все, братишка околдован. С него теперь мало толку», — подумал Мордан и схватил замешкавшуюся Соланку за ворот:

— Кто она? Отвечай!

— Это же Ки-и-ира-а-а! — заревела та.

— Кира-Кира! Вот ведь заладила! Какая ещё Кира?! — имя ни о чем ему не говорило, и он тряхнул девчонку.

— Кира охотница! — хлюпала Солана.

— Слыхал, Харила! Это же та самая девка, которая с собакой и в мужском платье по деревне шастает. А в сарафане-то и не признать!

— Так значит, это ты всякого зверя промышляешь? — не нашёл ничего лучше спросить бугай, продолжая пускать слюни.

Его пальцы слегка подрагивали. Казалось он вот-вот набросится и Кира внутренне была готова дать отпор. Керун! Да она давно об этом мечтала. Ярость наполнила кровь жгучим огнем, одновременно сковывая льдом её нервы.

— Всякого, — неоднозначно ответила, Кира, и удивилась, как странно прозвучал её голос. Подняла руки, перевивая две мокрых косы и скрепляя их узлом за головой, — большого и малого. Лютого и беззащитного.

Она покончила с прической и со вздохом опустила руки. Жаль, что девчонки ещё не удрали.

Её манера отвечать. Холодный взгляд голубых глаз. То, что не смущалась своей наготы. Не ломилась в кусты, в попытках прикрыться. Не дрожала на прохладном здесь в тени, ветерке, не смотря на то, что кожа покрылась мурашками — всё смущало дюжих молодцев, казалось неправильным. Они неосознанно медлили, не предпринимая никаких действий, вместо того, чтобы приступить к привычному делу.

— Пусть девчонки к мамкам бегут. Рано им ещё женихаться.

Скользящей походкой Кира приблизилась к Мордану. Глядя прямо в глаза медленно и мягко взяла за руку. Бережно, почти что нежно, освободила ткань соланкиного сарафана из его кулака, а затем тихо сказала:

— Девчонки, брысь по избам!

На этот раз дважды уговаривать не пришлось. Обе припустили по тропе, только босые пятки засверкали. Завороженные Мордан и Харила, наконец, смогли стряхнуть оцепенение.

— Да она же ведьма! — заорал Харила. — Она нас заколдовала!

— Никакая она не ведьма. А даже если и так, мы её сейчас проучим!

Мордан было обрадовался, что находится так близко, когда легкая рука на его предплечье внезапно затвердела, как камень. Он вдруг побежал по берегу, сам того не желая. Обо что-то споткнулся и, получив увесистый тычок в спину, полетел прямо в ледяную воду купальни. Отфыркиваясь и отплевываясь, вскочил и увидел, как Харила поднимается с земли. С рычанием разъяренного быка, брат понесся к хрупкой на вид, но крепкой, как тетива сартогского лука, девчонке.

Но что удивительно! Та не бросилась с визгом прочь, как сделала бы на её месте любая. Шагнула навстречу. Поднырнула под его ручищу и чрезвычайно ловким захватом проводила того, прямо чугунным лбом о каменную стену.

Раздался сухой треск. Мордан поморщился. Харила осел на землю, как пыльный мешок.

— Что б тебя вся Стая выдрала! — пробормотал в сердцах Мордан и, сбросив оцепенение, бросился к девчонке с намерением её как следует проучить. Он всегда был более ловким бойцом, чем Харила и никогда не полагался целиком только на силу.

Девчонка молниеносно развернулась. Её глаза полыхали белым светом.

— Остановись! Стой! — крикнул потрясенный Мордан, тормозя и едва не падая.

Трава вокруг на глазах покрывалась инеем. Вода у берега уже подёрнулась тонким ледком. Пахнуло морозом среди лета. Девчонка застыла в боевой стойке.

Мордан вытянул руки перед собой в защитном жесте: