— В Далласе она сообщила мне то же самое. Ты же знаешь, япри малейшей возможности стараюсь устраивать интервью с твоими родственниками.Для них можно создать серию передач с демонстрацией подготовки к следующимколоссальным проектам — такие программы всегда пользуются успехом, но когдадело доходит до ток-шоу и личных интервью, зрители хотят видеть именно тебя.

— Жаль, что ты не в силах повлиять на их мнение.

— Измени свой облик, и тогда я попробую что-нибудь сделать,— с усмешкой отозвалась Синди. — Стань безобразной, растолстей. Веди себязаносчиво, агрессивно, грубо. Публика мгновенно заметит это, и ты лишишьсяпопулярности.

— Благодарю за помощь, — подытожила Диана.

— Чем тут поможешь, если ты превратилась в икону? Разве явиновата, что зрители считают тебя идолом, «американской богиней домашнегоочага»?

Услышав последнее выражение, Диана состроила комичнуюгримасу, которую переняла у комментатора Си-би-эс во время прошлогоднегоинтервью.

— Только никому не говори, что за последние два года у меняне нашлось времени приготовить настоящий домашний обед, ладно? Или о том, чтомне приходится платить дизайнеру интерьеров, чтобы привести в порядок квартиру,потому что я слишком занята работой.

— Такое признание из меня не вырвут и клещами, — пошутилаСинди, а затем погрустнела. Сдвинув в сторону косметику, Синди присела на крайстола и вдруг произнесла твердо и серьезно:

— Диана, подобные шутки от тебя я слышала уже не раз, и этовсе сильнее тревожит меня. Когда ты только занялась журналом, перед тобойлежало необозримое поле деятельности, но в последние два года ситуация резкоизменилась. Знаю, незачем снова напоминать тебе, сколько у нас конкурентов, ктоза ними стоит или на что они готовы, лишь бы вытеснить «Красивую жизнь» вместес тобой. Крупнейшие издательства выпускают журналы и книги и пытаются создатьсобственные «иконы».

Стоит им обнаружить у тебя хотя бы одно уязвимое место, иони в клочья разнесут и тебя, и весь фостеровский идеал женщины, раззвонив отвоем «пороке» в средствах массовой информации. Какими бы изобретательными италантливыми ни были твоя мать, бабушка и все сотрудники журнала, именно тебяамериканки считают идеалом.

Понимаю, ты переутомилась и к тому же не любишь смешиватьсвою частную жизнь с бизнесом, но до тех пор, пока вы с Дэном Пенвортом непоженитесь и не обзаведетесь своим домом, отделанным согласно рекомендациямнашего журнала, ты не вправе даже позволить себе шутить о своем недостаткелюбви к семейному уюту.

Диана вскинула голову, с трудом сдерживая досаду:

— Я — глава большой корпорации, которая продолжаетразвиваться. У меня просто не может быть времени на собственноручную росписьобоев.

Ошеломленная рыданием, прорвавшимся в голосе Дианы, Синдивпервые осознала: Диана, которая всегда казалась воплощением жизнерадостности,оптимизма и сдержанности, на самом деле доведена до крайности. И неудивительно,если вспомнить, какая ответственность лежит на ее плечах. Ее режим практическиисключал всякую личную жизнь, жениху же приходилось вот уже два года терпеливождать свадьбы с олицетворением фостеровского идеала.

— Прости, — мягко произнесла Синди. — Напрасно я расстроилатебя. Может, что-нибудь принести? Как насчет кофе?

— Спасибо, — ответила Диана с грустной улыбкой. — Судовольствием выпью чашечку.

Синди вышла, закрыв за собой дверь, а Диана повернулась вкресле. Увидев себя в зеркале, она покачала головой, дивясь капризам судьбы.

— Скажи хоть что-нибудь, — тихо попросила она отражение. —Как же это случилось с такой милой девочкой?

Женщина в зеркале лишь печально улыбнулась. Скоропостижнаясмерть отца от инфаркта восемь лет назад заставила ее рискнуть и пойти намногочисленные жертвы, чтобы сохранить семью. Благодаря своевременному решениюи удаче скромные надежды семьи сбылись. Вероятно, не обошлось и без помощиРоберта Фостера с небес.

После похорон поверенный отца представил отчет об истинномсостоянии финансов, и только Диана смогла понять значение его слов: когда долгиотца будут выплачены, у семьи останется лишь дом, в котором она живет, иобстановка.

В отчаянной попытке спасти от разорения близких Диана решилапревратить своеобразный уклад семьи в доходное дело. Каким-то образом онаухитрилась получить ценные рекомендации, составить бизнес-план и занятьнеобходимые для начала деньги. В конце концов она сумела преобразить уникальныйобраз жизни своих родных в многомиллионный бизнес.

Стоя перед темно-серой мраморной раковиной и глядя на себя взеркало, Коул брился, прислушиваясь к телевизионной программе новостей. Вкабинете, рядом со спальней, большой телеэкран в стене был прикрыт раздвижнойпанелью.

Открытый и собранный для поездки в Лос-Анджелес чемоданлежал на постели, Мишель смешивала коктейли в столовой. Комментатор Си-эн-энпредставил гостью, у которой намеревался взять интервью:

— За годы, прошедшие с тех пор, как Диана Фостер задумала ипревратила семейное хобби в бизнес, она стала не только издателем журнала«Красивая жизнь», но и президентом процветающей хьюстонской корпорации, котораяпод ее руководством охватила самые различные отрасли, в том числе телевидение,а также производство и сбыт «Фостеровских товаров для дома»— набора натуральныхчистящих средств.

Коул как раз смывал с лица пену, когда услышал имя гостьишоу, и решил, что произошло чистейшее совпадение, но когда комментатор упомянулпро Хьюстон, Коул выпрямился и схватил полотенце. Смахнув остатки пены с лица,он широкими шагами вошел в кабинет и остановился перед телевизором.

Улыбка удовольствия и недоверия медленно возникла у него налице, когда он увидел на экране прелестное лицо Дианы Фостер. Тем временемведущий шоу продолжал излагать зрителям ее биографию:

— В последние два года Диана появлялась на обложках журналов«Люди» и «Деловая женщина». Статьи о ней публиковались в различных газетах — от«Нью-Йорк тайме» до «Стар». В «Деловой женщине» ее назвали «образцом того,какой может — и должна — быть женщина на руководящем посту». «Космополитен»упоминал о ней в пространной публикации, озаглавленной «Соблазнительные,сообразительные и смелые женщины». — Ведущий повернулся к гостье:

— Диана, один из комментаторов окрестил вас «верховнойжрицей домашнего уюта и красоты». Как вы отнеслись к такому титулу?

Она рассмеялась — этот негромкий мелодичный смех Коул помнилеще с юности. Несмотря на долгие годы, минувшие с тех пор, ее искренний взгляди сияющая улыбка словно согрели Коула.