Валентина Сергеевна была патологоанатомом, пропадала наработе сутками, но ухитрялась самоотверженно заботиться о дочке. В небольшомпровинциальном городке дети обычно были предоставлены сами себе, а ВалентинаСергеевна наняла для дочери няню. Лиду никогда не оставляли одну. Другая быстала протестовать, устраивать истерики, но Лида была полностью под пятой уавторитарной матери. Девочка знала: мама все равно настоит на своем, лучшесразу покориться. Один раз, правда, восьмиклассница Визжалкина проявиласвоеволие. Вместе с тремя подружками, в числе которых была и Надя, Лидаотправилась в Москву, благо столица недалеко, меньше часа езды на электричке.Прогульщицы намеревались вернуться домой до прихода родителей с работы, но ихподвела железная дорога, часть поездов отменили. В Новопольск притихшая отожидания неминуемой расправы компания прибыла около полуночи.

Надю мать от души выдрала ремнем. А Валентина Сергеевнапоступила иначе, на следующее утро она привела дочь в морг и откинула простыню,прикрывавшую один труп.

Лидочка в ужасе зажмурилась.

– Смотри, – строго приказала мать, – этанесчастная девочка твоя одногодка. Поздно вечером она повстречала ублюдка,который сначала изнасиловал ее, а потом убил. Думаешь, бедняжка хотела умереть?

– Нет, – пролепетала Лида.

– По роду своей работы я часто сталкиваюсь с жертвамипреступлений, – спокойно сказала Валентина Сергеевна, – и не желаю водин черный день увидеть на столе родную дочь.

Посещение прозекторской так подействовало на Лиду, что она стех пор никогда не возражала матери. Только не подумайте, что та вила изЛидочки веревки, нет, Валентина Сергеевна всегда прислушивалась к желаниямдочери и, несмотря на то, что воспитывала ее одна, покупала ей модную одежду идорогие игрушки. В толпе новопольских школьниц Лида выделялась шикарнойстрижкой, Валентина Сергеевна возила дочь в московский салон. У Лидочки быласвоя отдельная комната с телевизором, а это по меркам Новопольска очень круто.Валентина Сергеевна не запрещала дочери приводить домой подруг и угощать их, уЛиды первой в школе появились мобильный телефон и компьютер, у нее былакосметика лучших французских фирм. Когда дочь объявила, что хочет учиться вМоскве, да еще стать актрисой, Валентина Сергеевна не стала орать, как мамаНади: «Не позволю тебе превратиться в проститутку! Иди в наш педагогический!»

Более того, Валентина уговорила свою сестру, и та отпустилаНадю в столицу вместе с Лидой.

Разбалованная матерью до предела девочка никогда с ней неспорила, советовалась по любому поводу, даже собираясь купить лак для ногтей,она звонила Валентине Сергеевне и спрашивала:

– Здесь все красятся темно-вишневым. Как полагаешь, мнеего купить или розовый?

И это не было желанием угодить маме, продемонстрировать ейсвое послушание, Лидочку на самом деле интересовало мнение Валентины Сергеевны,дочь считала ее своим лучшим другом.

В Москве у Лиды появились новые знакомые, она ходила с нимив кино или клуб, но близких друзей у нее не было, парня она тоже не завела.Лидочка мечтала стать знаменитой, она бегала по кастингам, пыталась получитьроль, старательно занималась, роман не вписывался в ее программу. На второмкурсе финансовое положение Лиды сильно пошатнулось: Валентина Сергеевназаболела и ушла на пенсию. Несмотря на плохое здоровье и небольшие деньги, онастаралась с любой оказией передать дочке подарки, но полностью, как раньше,содержать Лиду уже не могла. Лида устроилась на работу в кафе, веселиться сталонекогда. Надя, которая тоже зарабатывала себе на жизнь, прекрасно знала, что усестры нет ни с кем романа. Представьте ее удивление, когда Лида сказала:

– Я выхожу замуж за Кузьму Богородова. Он из оченьбогатой семьи.

Надя налетела на нее с вопросами, но Лида, всегдаоткровенная с сестрой, лишь бормотала:

– Мне нечего рассказать!

– Вот ты какая, – обиделась Надя, – ни словоммне не обмолвилась. Вы давно встречаетесь?

– Ну… не очень, – промямлила Лида.

– Сколько? – наседала Надя.

– Неделю, – призналась сестра.

– И уже в загс намылилась?

– Нельзя упускать такой шанс, – пояснилаЛида, – отец Кузьмы очень богат.

– Ты с кем жить собралась? С папой или сыном? –уколола ее Надя.

– Павел Петрович обожает Кузьму, – вздохнулаЛида, – он невестке дорогу по жизни золотом вымостит, сериал для меняпроспонсирует.

Надя испытала прилив обычной человеческой зависти. Нускажите, разве справедливо, что Лиде достаются самые лакомые кусочки? Сначалачудесная мама, а теперь еще и богатенький муж? Когда же повезет Наденьке?

– По-моему, ты попросту решила продаться зарубли! – заявила она.

– Деньги не помешают, – Лида не заметилаоскорбления, – я буду обеспеченной и смогу тебе помочь!

– Во-первых, я не собираюсь иметь дело с содержанкой,во-вторых, богатые очень жадные, тебя оденут, обуют, брюликами обвесят, но вруки ни копейки не дадут, – остудила пыл сестры Надя.

Лида резко повернулась и убежала. Наде тут же стало не посебе, до сих пор она с сестрой не ругалась, и зависть не самое светлое чувство,нет бы порадоваться за Лидушу, которая нашла мешок с миллионами.

Надя уже хотела броситься за сестрой, но та неожиданновернулась и сказала:

– Прости!

– Это ты меня извини, – захлюпала носомНадя, – знаешь, как мне обидно стало! Ну почему ты богача встретила, а янет?

Лидочка обняла Надюшу.

– Пообещай, что никому не проговоришься.

– Я умею держать язык за зубами, – заявила Надя.

– Я не люблю Кузьму, – призналась Лида, –хотя он, кажется, милый! Я его плохо знаю, видела пока один раз!

– Зачем тогда такая гонка со свадьбой? –поразилась Надя.

– Мама велела, – после небольшого колебанияответила Лидочка, – помнишь, я к ней в конце ноября ездила? Вот тогда онаи сказала: «Мое здоровье плохое, долго я не проживу. Очень хочу видеть тебяустроенной. Есть у меня один жених на примете, богатый, миллионы девать некуда.Выйдешь за него, и я на тот свет спокойно уйду».

Надя разинула рот, а Лида продолжала:

– Я попыталась объяснить маме, что пока не планируюсвязывать себя обязательствами и не хочу детей. Знаешь, что она ответила?