– Получается, что он погиб из-за меня? Лежал вбольнице, чтобы спасти старшего брата, и заразился!

– Нет, брат скончался, чтобы ты жил, – поправилотец, – после того случая мама отказалась рожать детей, хотя мы были ещемолоды и могли стать родителями. Но Марина слишком тяжело пережила болезньстаршего ребенка, а потом уход младенца, поэтому ты растешь один. Теперьподумай! Ты единственный наследник моего бизнеса, которому я посвящаю всюжизнь. Мне некому передать дело, когда-нибудь оно станет твоим. Заботиться встарости о нас с мамой тоже придется тебе одному. Ты живешь за двоих: за себя иза умершего брата. Имеешь ли ты право плохо учиться? Если ты ответишь: «Да»,значит, малыш зря погиб, отдал свою жизнь недостойному.

Бедный Кузьма не нашел слов, а отец встал и, уходя изкабинета, попросил:

– Сделай одолжение, мама не должна заподозрить, что тыв курсе семейной трагедии. Она заставила меня поклясться, что я никогда нераскрою тебе тайну.

Школу Кузьма закончил с золотой медалью и даже во вредномподростковом возрасте никогда не спорил с родителями, он навсегда запомнил, чтосделала мама, желая его спасти, и какие надежды возлагает на него отец.

Но, выполняя сыновний долг, Кузьма не был счастлив. Послеполучения аттестата младший Богородов хотел пойти учиться в литинститут, однакоПавел Петрович вскинул брови.

– Писатель? И как человек без нормального образованиясправится с бизнесом?

Кузьма отправился в тот вуз, который выбрал папа, но мысльстать литератором не покидала юношу, на лекциях он частенько, делая вид, чтоконспектирует лекцию, писал книгу. Работа шла тяжело, роман рождался в муках.Павел Петрович великолепно знал о мечтах сына. После того как Кузьма получилдиплом, он сказал ему:

– Давай пойдем на компромисс. Ты мечтаешь заниматьсятворчеством, а мне хочется, чтобы мой сын практиковался в бизнесе. Можносовместить два дела. Я дам тебе денег, организуй популярный журнал, сделай егоуспешным, тиражным. Тут тебе и литературный труд и бизнес. Начинай проект. Явмешиваться не стану. Продемонстрируй на что способен, первое время я сделаюфинансовые вливания, но потом разбирайся сам!

Кузьма рьяно принялся за работу. Больше всего ему хотелосьзасесть за роман, но нельзя же упасть в глазах отца. Если вы думаете, чтохозяин печатного издания занимается только тем, что ходит по светскимвечеринкам, то жестоко ошибаетесь. Младшему Богородову пришлось поднимать все снуля, быть одновременно журналистом, бухгалтером, генератором идей,переговорщиком и прорабом, который параллельно с созданием журнала наблюдает застроительством здания, где предполагается разместить редакцию. Иногда Кузьмеказалось, что отец специально повесил на него возведение офиса, а не купилготовый, хотел посмотреть, утонет ли щенок, кинутый безжалостной рукой вселевый поток.

Кузьма удержался на плаву, научился говорить людям «Нет» ивыгонять лентяев. Теперь у него была хорошая команда, действия которойтребовали лишь легкой корректировки. Как вы думаете, что оказалось для молодогоруководителя самым тяжелым? Финансы? Поиски рекламодателей? Увеличение тиражаиздания?

Нет, наиболее трудной обязанностью оказалось поддержаниеимиджа светского льва, обаяшки, очаровашки и гуляки. Именно такой образподсказал младшему Богородову нанятый пиарщик.

– Хозяин гламурного журнала не может быть мрачнымбукой, сидящим взаперти. Ему положено быть успешным светским персонажем, –посоветовал специалист.

И Кузьма внял его указаниям. За короткий срок он получилкличку Дикси и превратился в желанного гостя на всех тусовках. Дикси щедрый,Дикси веселый, Дикси успешный, Дикси зажигалка, Дикси легко выпивает бутылкуконьяка и остается трезвым! Все вышесказанное было правдой и ложьюодновременно. Никто не знал, что Кузьма категорически не переносит алкоголь, струдом выдерживает гвалт ночного клуба, не любит блондинок, плюхающихся ему наколени, стесняется стриптизерок и больше всего на свете хочет жить спокойно. Нопозволить себе уединение Дикси не мог, единственное, что он рискнулсделать, – это выдрать из своей иномарки радиоприемник, и уничтожил вавтомобиле устройство для проигрывания дисков.

Сколько раз Кузьма хотел сбросить с себя личину Дикси! Напрошлый Новый год он запсиховал, выкинул все приглашения на обеды-ужины, сказалродителям, что едет в Швейцарию, где намерен провести рождественские каникулы водиночестве, и улетел в Женеву, «забыв» дома ноутбук. Поселившись в небольшомотеле, Кузьма отключил мобильный и начал писать книгу. Две недели Богородовпросидел в номере, только по вечерам он выбирался на воздух и всякий разсталкивался с молодой, симпатичной американкой, которая тоже предпочитала ни скем не общаться. Исключительно из вежливости Кузьма здоровался с постоялицей, тавоспитанно отвечала:

– Хай!

Как-то раз незнакомка попросила у него зажигалку, и молодыелюди немного поболтали. Богородов рассказал, что он русский, пишет свой первыйроман, а красавица, представившись Кэт, сообщила о постоянной мигрени, лечитьсяот которой приехала на Женевское озеро. На следующий день они пошли погулять внебольшой городок. Парень и девушка болтали о всякой ерунде, пили горячийшоколад, ели пирожные. Все было невинно, как у пятиклассников. В день отъездаКузьма подарил Кэт розового мишку, она чмокнула нового друга в щеку и протянулавизитку со словами:

– Звони.

Богородов помахал рукой вслед уехавшему лимузину и пошелработать, глянцевую карточку он, не читая, сунул в карман куртки, никакогоромантического чувства у него к обаятельной американке не возникло.

Когда Кузьма вернулся в Москву, его телефон и электроннаяпочта рухнули под грузом сообщений. Очаровательная девушка из отеля оказаласьактрисой Голливуда, звездой первой величины, из тех, что получают не менеедвадцати миллионов за роль. Конечно, Дикси видел ленты с ее участием, но вжизни, без грима, прически и в обычном пуховике с джинсами, не узнал кумиракиноманов. А вот папарацци, случайно наткнувшийся на них в провинциальномгородке Швейцарии, мигом понял, какой шанс ему выпал, и защелкал фотоаппаратом.

Снимки Кузьмы и Кэт обошли весь мир. Российские желтыегазеты безумствовали, Дикси стал «номером один» в столичной тусовке, ухитрилсяобойти в рейтинге даже поп-певца, убившего свою жену. Но самую неожиданнуюреакцию выдал отец, Павел Петрович хлопнул сына по спине и весело воскликнул:

– Знай наших! Красть, так миллиард! Любить, таксекс-символ. Ну, Кузьма! Только о тебе и говорят! Мне-то скажи, какая она?Сильно от обычных баб отличается?