– Нет, – сгорая от любопытства, сказала Надя.

– Улыбнулась и сообщила: «Брак будет фиктивным, муж ктебе не приблизится, просто станет тебя содержать, а потом вы разведетесь. Тыполучишь хороший денежный кусок. Но никому о своих планах не говори, даже Наде.Я все устрою». Вот так все и получилось.

– Ваще! – только и сумела вымолвить двоюроднаясестра.

Далее события развивались таким образом, что Наде казалось,будто она следит за сюжетом дамского романа. Кузьма стал выводить Лиду в свет,он купил ей красивую одежду, несколько колец и серьги, отвел к элитномупарикмахеру. Мать всегда элегантно одевала Лиду, но Валентина Сергеевна немогла себе позволить приобрести ей соболиную шубку, а Кузьма, или, как звалиего друзья, Дикси, купил разом манто, полушубок, горжетку и жакет. Жених водилневесту в лучшие рестораны, где не забывал оповестить окружающих о своих чувствахк Лидочке. Еще неделю назад считавшая копейки девушка превратилась впредставительницу золотой молодежи. Тусовка настороженно относится к любомуновичку, решившему звездить на вечеринках без должного на то основания, емуживо укажут на место, подвергнут остракизму, перестанут звать на мероприятия.Но для будущей жены Дикси все двери были открыты нараспашку, ей улыбались,кланялись, говорили любезности и завидовали. Вместо вагона метро, набитогозлыми пассажирами, она теперь ездила на уютной иномарке с телевизором, баром ивышколенным шофером, готовым выполнить любой каприз пассажирки. Новые платьяЛидочка мерила не на крохотном пятачке, отгороженном от любопытных взоровпосетителей вещевого рынка грязной занавеской, она не стояла босыми ногами накартонке, не покрывалась мурашками от холода. Нет, Лида заходила в просторнуюкабинку с зеркалами, а рядом, в vip-гостиной, ее ждали чай, конфеты иуслужливая продавщица. А квартира, в которой молодым предстояло жить послесвадьбы! А Марина Евгеньевна, мама Кузьмы, которая нежно целовала будущуюневестку и отвела ее в потрясающий спа-салон! Прибавьте самого Дикси, веселого,остроумного, воспитанного, дарившего невесте не только дорогие вещи, но и милыепустячки. Сложите все вместе и поймете, почему Лидочка беззаветно влюбилась впарня и стала строить планы счастливой семейной жизни.

– Уж не знаю, что почувстовала Золушка, увидев дворец ипринца, но Лидке капитально башню снесло, – вздыхала Надя, – оначерез десять дней после того нашего разговора могла говорить только о Дикси иописывать, какое счастье их ждет! Ее колотило в ожидании брачной ночи, Кузьма кневесте и пальцем не прикоснулся. Лидка попыталась его соблазнить, но Диксиответил:

– Не надо портить себе удовольствие. Интим только послеросписи.

– Святой Иосиф, – не удержалась я, – весьманеобычное поведение для плейбоя и видного светского персонажа.

– Погодите, сейчас еще кое-что услышите, –пообещала Надя. – В понедельник Дикси привез Лидку на новую квартиру,якобы цвет стен обсудить.

Будущие молодожены поднялись в апартаменты, Кузьма запердверь и сказал:

– Есть разговор, лучше провести его здесь, без чужихушей и глаз. Согласна?

– Да, – прошептала Лидочка, ожидавшая жаркихпризнаний и объятий.

Но Кузьма сел на подоконник и неожиданно рассказал о своемдетстве и отрочестве.

– До того, как я пошел в детский сад, мы жили вНовопольске, – начал он, – город я совсем не помню, уехал из него вдва года. Вроде там у отца с мамой случилась неприятность… Да ладно, не станубантиками сортир украшать. Отец завел любовницу, мать его вычислила, заставилапрервать отношения, и от греха подальше перевелась в Москву. Матушка служила вНовопольской больнице главврачом, отец был хирургом. У них там были авторитет,положение, но мамуля решила, что семейное счастье дороже материальногоблагополучия, и разрушила привычный уклад жизни.

В столице Марине Евгеньевне пришлось устроиться районнымтерапевтом, Павел Петрович временно стал безработным. Семья теснилась в съемнойоднушке. Кузьма той квартиры не помнил, очень скоро дела Богородовых пошли вгору. Павлу Петровичу удалось выгодно продать дом в Новопольске и удачно начатьбизнес. С тех пор призрак нищеты никогда не маячил перед ними, Павлу везло вкаждом затеянном им деле.

Марина Евгеньевна перестала бегать по вызовам к больным гриппоми сосредоточилась на ландшафтном дизайне, она самозабвенно сооружала наприусадебном участке альпийские горки, высаживала розы, разводила виноград.Кузьма учился в школе. Мальчик очень любил маму, но отец для сына был настоящимкумиром.

В седьмом классе у Кузьмы начались сложности с точныминауками, ясное дело, ему тут же наняли репетитора, но мальчик не хотелнапрягаться, он повзрослел и понял: родители сделают все, чтобы единственноечадо не угодило в армию, он по-любому поступит в институт.

Учитель пытался вбить в голову младшего Богородова азыфизики и математики, но знания, влетев в одно ухо, со свистом вырывались издругого. Под Новый год Кузьма притащил дневник с двойками, мама, как водится,не стала ругать сына, отец же, увидевший его «успехи», нахмурился, потомсказал:

– Пошли в кабинет.

Кузьма приуныл, в глубине души он понимал, что виноват, поделам лентяю и награда, но слушать отцовские нотации не было никакой радости.

Павел посадил сына на диван, сам устроился рядом, обнялнедоросля за плечи и ласково сказал:

– Сейчас я открою тебе семейную тайну. Через год послерождения ты сильно заболел.

– Смертельно? – испугался Кузьма, ожидавший другойбеседы.

– Да, – подтвердил отец, – не стану вдаватьсяв подробности. У детей бывают неполадки с кровью. Мы с мамой использовали всевозможности для лечения, но результат был нулевым. И тогда специалисты вкачестве последней меры предложили маме родить еще одного ребенка.

– Зачем? – ахнул Кузьма. – Вы думали, я умру,а он взамен останется?

– Нужен был донор, – пояснил Павел, – ни я,ни мама, к сожалению, не подходили. Оставался шанс, что у малыша будетсовместимость с братом.

– И как вы поступили? – заморгал Кузьма.

– На свет появился мальчик, – тихо продолжалотец, – тебе сделали операцию, болезнь ушла навсегда. Малыш оказалсяидеальным донором, врачи очень удивлялись, все параметры совпали как ублизнецов.

– А где теперь брат? – спросил потрясенный Кузьма.

Павел побарабанил пальцами по колену.

– Он умер. Доктора занесли ему инфекцию, никто невиноват, такое порой случается даже в лучших клиниках у превосходныхспециалистов. Но тебя-то спасли.

Кузьма вжался в угол дивана.