– Вам виднее, – кисло промямлила цветная блондинка, вид имея обречённый.

Я понимала Стэйл. Никто не хотел потеть на арене часами, ведь по сути, не так уж и важно в какой физической форме маг, но, видно, у магистра было своё мнение на этот счёт. Или он просто решил над нами поиздеваться. Может, мучения учеников доставляют ему удовольствие?..

– У кого-то имеются возражения? – приподняв бровь, поинтересовался он. Стэйл отрицательно мотнула головой. – Тогда живее! Десять кругов по стадиону. Потом приседания и отжимания, затем перебрасывание снаряда, а там посмотрим.

Подавила тяжкий вздох и встала за русоволосой девушкой, что была в группе Крэйна на занятии по защитным чарам.

– Встань в конец, – огрызнулась она через плечо. – Ростом не вышла здесь стоять.

Бесстрастно пожала плечами и поплелась в конец строя.

– Эй, Свон! – позвал магистр, направляясь ко мне. – Ты одежду для тренировки не перепутала? Где футболка?

– Эм-м… мне холодно, господин Марлок. Могу я остаться в свитере?

– Холодно? – недоверчиво прищурился магистр. – Заболела? – он потянулся к моему лбу, но я отшатнулась.

– Всё в порядке, – отозвалась сипло, ощущая, как взволнованно подскочило в груди сердце.

– Тогда иди переодевайся, раз всё в порядке, – безжалостно велел он, мотнув головой.

– Могу я в таком случае пропустить занятие? Кажется, я и правда заболела, – спросила, предательски краснея.

Марлок приподнял бровь.

– Неуд захотела? Что за капризы, Свон? Разве не ты всем вокруг твердила, что поступила в академию учиться?

Я стиснула челюсти, едва сдерживая внезапный порыв злости. Думает, я просто не хочу заниматься? Это я-то?

– Та-ак… – протянул маг, раздражённо потирая переносицу. – Давай-ка выйдем, мисс Свон, – обманчиво спокойно предложил он. – Остальные начинают бегать.

Ученики дружно застонали и без энтузиазма поплелись следом за сыном эрцгерцога, который успел бросить на меня настороженно-пристальный взгляд, от которого стало ещё больше не по себе.

– Идём, – маг махнул рукой и направился к выходу из зала.

Я так понимаю, откровенного разговора не избежать…

Мы зашли за угол и встали у широкого окна, выходящем на поле, на котором старшекурсники играли в мяч. Они казались такими беззаботными…

– Вирра… – раздражённо выдохнул маг, ероша волосы. – Ты дочь моего близкого друга, но я не могу делать тебе поблажки.

– Я и не прошу, – отозвалась бесстрастно, наблюдая за играющими ребятами.

– Но ты при всех игнорируешь мои приказы! – возмущённо парировал он. – Мне придётся тебя наказать. Ты этого добиваешься?

Я равнодушно смотрела в глаза мага, потому что мне совершенно нечего было ему сказать. Неужели нельзя было сделать исключение и позволить мне заниматься в свитере? Это так критично?

– Так, стой, – внезапно произнёс, выставив ладонь. – Ты вовсе не глупая, не стала бы просто так упрямиться, должна быть причина. – Он застыл с отсутствующим взглядом, словно что-то вспоминая. – Ну конечно… – усмехнулся горько и резко оттянул вниз ворот моей «защиты», обнажая шею. – Кто это сделал? – От его ледяного тона по спине пробежали мурашки. – Кто?!.. я тебя спрашиваю! – заорал, заставив меня вздрогнуть.

Шумно вздохнул, отступая, и зло растрепал собственные волосы. Маг бесился и меньше всего сейчас напоминал себя прежнего: беззаботного и легкомысленного.

– Я не рассказала, потому что в этом нет никакого смысла… – вымолвила тихо. – Я в порядке. Но если бы пожаловалась… ситуация могла только усугубиться. Вы поймите… мне и так приходится тяжко. Если игнорировать…

– Если игнорировать, однажды тебя скинут с крыши, – зло оборвал он и неожиданно схватил меня за плечи, вынуждая смотреть в глаза. – Вирра, солнце… – почти ласково протянул он. В голубых глазах плескалось беспокойство. – А ты не жалуйся. Вот не жалуйся. Просто мне говори и всё, никто ни о чём не узнает, обещаю. Я же, демонову мать, Марлок, а не орк бродячий! Всё сделаю красиво…

Я усмехнулась, не сдержавшись.

– Тогда вас могут отстранить от занятий или вообще снять с должности. Вы же магистр, – произнесла, развеселившись. В душе разливалось приятное тепло. – Отцу очень повезло с друзьями…

– Вот именно, – посерьёзнев, вымолвил он. – Ты для меня как луч надежды, понимаешь? У меня наконец появился шанс отплатить моему наставнику за его доброту, за его верную службу, а ты нисколько не облегчаешь мне задачу. Поэтому. Я прошу тебя. Рассказывай мне обо всём, что с тобой происходит.

– Я не знаю их имён, – прошептала, виновато улыбнувшись. – Их было пять. А потом вмешался Дэмиан Крэйн и на этом всё закончилось. Но если пойду к целителю, он доложит ректору, а у меня не хватает сил на регенерацию.

– Крэйн, значит… – задумчиво протянул маг. – Давай так. Слышала про слияние сил? Ну, конечно, слышала, – утвердительно кивнул, хотя я даже ответить не успела. – Сейчас я раскрываю потоки, ты тянешь из меня силу и применяешь регенерацию. После чего мы спокойно возвращаемся в зал, и ты занимаешься вместе со всеми в футболке. А твоих обидчиков я сам найду и разберусь с ними. Договорились?

Я недоумённо хлопала ресницами.

– Господин Марлок, а вы в курсе, что ученикам Кама запрещено производить «слияние»?

– Такое правило действительно существует? – притворно удивился он. – Впервые об этом слышу. – Мои губы растянулись в предательской улыбке. Теперь ясно, почему отец дружил с ним, почему заботился, как о своём сыне. – Давай поторопимся, пока нас не разоблачили, – прошептал заговорщицки и, раскрыв потоки, намертво вцепился в моё запястье обоими руками.

Как «тянуть» силу из другого мага, я знала только в теории, но всё равно справилась с первой попытки. Заклинание регенерации легко сформировалось, окутало моё тело и впиталось, стирая следы насилия.

Слияние используется только в безвыходных ситуациях: например, на поле боя, чтобы помочь раненому товарищу. А мы, по сути, нарушили устав академии. Вот так и становятся соучастниками в преступлении…

В зале творилась неразбериха. Я даже не сразу поняла, что именно происходит.

Просто Морте в одной майке, с растрёпанными волосами