«А как же девиз — наши не сдаются?» — усмехнулась я, почесав ему за ушком, а сама повернулась к мужчине, который вошел следом, закрывая дверь.

— Как думаешь, штурмовать не будут? — спросила у него.

— Не должны, — поставив пустую чашку на ближайший столик, отозвался Эртан и поправил полотенце, которое так и норовило сползти с бёдер.

— Отлично. Тогда одевайся и иди.

— Куда? — усевшись на диван, спросил инквизитор и ножки вытянул.

Всем своим видом показывая, что никуда уходить не торопится.

— Домой. Или в инквизицию. Куда-нибудь с моей территории.

— И это благодарность?

«Давай его проклянем, а? Всё равно нас уже подозревают, так хоть будет за что страдать», — предложил фамильяр.

«Спокойствие, только спокойствие! Проклясть всегда успеем. А то у нас тут инквизиция за забором».

— И за что я должна тебя благодарить? — продолжая начесывать кота, спросила у него.

— Я тебя спас.

— От чего? — фыркнула я. — От обвинения в твоём убийстве? Так это не спасение, а издевательство.

— Но всё-таки.

— Ты лучше подумай о том, кто успел настучать инквизиции о твоей смерти.

— И обвинили при этом тебя, — многозначительно протянул мужчина.

— Это из-за следа.

— Уверена? — лениво поинтересовался Эртан и еще на спинку дивана откинулся, удобно положив руки за голову.

А я при этом продолжала стоять у двери с котом на руках.

— Слушай, давай сразу проясним несколько моментов и сэкономим время и мне, и тебе! К наследству Деборы я не имею никакого отношения! Совсем. Мы с ней виделись от силы пару раз. Так что ты и твои ребята зря тратите время и силы. И лучше собрать вещи и вернуться в столицу.

— Я здесь не на задании. Просто живу.

Угу, а я фея с крылышками.

— Ну что ж, тогда продолжаем наш счет, — терпеливо произнесла я. — Раз я спасла тебе жизнь, то считаю, будет правильным обнулить его. Ноль — ноль.

— Всё еще хочешь от меня избавиться? — удивлённо произнёс Эртан.

— О да, особенно в свете последних событий. Инквизитору рядом с ведьмой не место, — произнесла я резко и двинулась в сторону кухни, продолжая удерживать Лютика на руках. Тяжелый какой стал. Отъелся на чужой колбасе. — И я тебе это докажу!

— А как же твой отец? — выдал Рой, и я затормозила.

За последние пару дней предупреждающих красных лапочек в моей голове загоралось штук пять или шесть. Но этот раз перебил все предыдущие раза в три. Если раньше были крохотные красные светодиоды и мирный гудочек, то сейчас у меня в мозгу шибанул прожектор и проревел слон.

Люцифер молча, даже не мяукнув, спрыгнул с моих вмиг ослабевших рук и потрусил на кухню. Я проводила его тоскливым взглядом, ожидая продолжения.

«Собираем манатки!» — выдал мысленно фамильяр и загремел чем-то.

Кажется, начал собираться, решив в первую очередь взять самое дорогое — свой запас вкусностей. Все эти годы я делала вид, что не знаю о его заначке. Он делал вид, что не в курсе моего знания. Мы так и жили. Пока в нашем городке не появился этот проклятый инквизитор.

Проблема была в том, что о моём родстве с Деборой знали не так много лиц, но знали. Мы не скрывали, но и не афишировали наши отношения. А вот с биоматериалом, который получает в народе кодовое слово «отец», было гораздо сложнее. О нём знали единицы единиц.

Никто не спешил афишировать мимолетную и постыдную связь между ведьмой и инквизитором. И уж тем более мало кто желал говорить о том, что в результате этой связи появилась я. Совсем не инквизитор, а очень даже вредная ведьмочка, хотя кровь великого папочки должна была взять верх. Признать меня — это вызвать огромный скандал. Поэтому все молчали. И я старательно поддерживала эту анонимность.

И вот теперь такое заявление. Оно означало одно из двух. Вариант первый: Эртан просто брал меня на слабо. Мол, отреагирует ли Вайолет Дин на мою фразу? И если да, то как, что скажет и так далее.

Вариант второй: он всё знает. Не знаю, кто, как и когда ему сообщил эту информацию. Но он знает. И даёт мне сейчас понять, что в курсе многого. И при этом продолжает заявлять, что просто тут живёт!

— У меня нет отца. И матери нет, — произнесла в ответ совершенно спокойно, — выросла я в специализированном пансионе. В картотеке в графе родители стоят прочерки. Везде.

— Но отец есть у всех.

— Биоматериал, поделившийся одной маленькой клеточкой, — поправила его я. — И только.

— Ты знаешь, кто он?

Врёт — не врёт? Гадать не хотелось.

— Нет, — спокойно произнесла я.

Подумаешь, слукавила немного. Да, я знаю, кто мой отец, мало того, мы с ним даже встречались. Однажды. Когда он вёл курс лекций по законодательству и ответственности. Я отлично помнила, как дрожали мои соседки под его взглядом, как тряслись, до крови кусая губы, стоило великому инквизитору обратить на них свой сияющий взор.

А я смеялась. Мысленно, разумеется, сделать это вслух мне не хватило дурости. Смеялась я потому, что знала, кто он на самом деле. И мало того, я сама была живым свидетельством того, насколько инквизитор оказался слаб. Во-первых, поддался чарам ведьмы. Во-вторых, нарушил закон и связался с ней. В-третьих, он просто слаб оказался как мужик, раз во мне проявилась ведьмина кровь, а не его. Наверное, это самый большой удар по мужскому самолюбию.

Именно поэтому по предмету мне поставили автомат. Единственной на курсе. Я была даже этому рада, не хотелось с ним встречаться и разговаривать, сидеть напротив и смотреть в глаза. Ведь в какой-то момент я могла бы не выдержать и сказать мужчине всё, что о нём думаю.

Дебора рассказала о нём в тот последний раз, когда мы виделись. Буквально бросила правду в лицо, наслаждаясь моим удивлением и потрясением. Я была готова принять любую правду, но только не эту.

Поверьте, для ведьмы услышать: «Твой отец инквизитор», — подобно пушечному выстрелу. Но у меня были годы, чтобы свыкнуться с этой мыслью и даже вынести кое-какие уроки для себя. Кстати, принципы жизни я выработала тогда же.

— Знаешь, а я не поняла, Эртан, — лениво произнесла я. — Ты же сказал, что просто живёшь тут, не так ли? Тогда откуда такой интерес к моим родичам?

— Обычная тема для беседы. Если хочешь, мы можем поговорить о твоём фамильяре.

«НЕТ! Ви, еще не поздно его проклясть», — донесся со стороны кухни мысленный вопль кота, который как никогда выражал мои мысли и эмоции.

А идея ведь неплохая. Я спасла, я убила.

— Разговор окончен. Собирайся и уходи, — бросила я и отправилась на кухню, где меня уже поджидал фамильяр.

«Как ты относишься к зиме и морозам?» — с порога спросил пушистик.