– Что ты тут делаешь?!

За спиной раздался веселый смех Теллера:

– Эх, конспираторы. До Алексии и Даррена вам еще расти и расти.

– Спасибо, профессор Теллер! – гаркнули мы, злобно уставившись друг на друга.

– Только без проявлений высшей магии в моей аудитории, – строго потребовал декан.

– Угу, – кивнула я и, сбросив руки Берта, быстрым шагом покинула аудиторию. Ну надо же, он меня сдал! Впрочем, и сама хороша, а еще метаморф, называется! Никак не могу привыкнуть к его новому имени. Да и к своему тоже.

Взлетев по ступенькам на четвертый этаж и подходя к ставшей уже родной двери, я почувствовала, как нагрелся браслет на левой руке. Лекса! Быстро забежав в свою комнату, я дотронулась до него и приготовилась к важным новостям.

– У меня очень мало времени, – заявила сестренка. – Я связалась с бабулей, они с Фертом возвращаются завтра в его имение. Полагаю, лучше встретиться там, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Я скривилась. В доме бывшего ректора Академии я была несколько раз, но радости мне это не доставляло.

Лекса чувствовала себя там еще более неуютно, удивительно, что она предложила именно это.

– А почему не в вашем доме в столице?

Послышалось фырканье Алексии.

– Потому что ингредиенты для зелий бабуля там не хранит. Ты же не хочешь затягивать? Я бы предпочла решить все за один визит. К тому же не забывай, нам неизвестно, сколько прогостит твой предполагаемый жених. Пока он здесь, Даррен будет работать во дворце, и мобильный портал ему не потребуется. Потом он его снова заберет, и твоя затея вряд ли осуществится.

Предполагаемый, м-да… Судя по всему, очень даже реальный. Настолько реальный, что скулы сводит от злости.

– Хорошо, как скажешь. Я просто подумала, что тебе будет неприятно появляться в имении Ферта.

Кажется, я мысленно увидела, как скривилась Лекса и задрожали цветочные горшки в радиусе десяти метров.

– Ничего, переживу. Тем более Шелдон обычно не выходит, когда его дом посещают члены королевской семьи. Особенно я или Даррен. Рассчитывай на завтрашний вечер, я тебе сообщу, когда нужно будет воспользоваться порталом.

– Я все поняла. Спасибо, Лекса!

– Не за что. Тебе же советую лучше изучать магические щиты. Мало ли, Змей из себя выйдет, если узнает. Втянула меня в сомнительную аферу…

– А ты была против! – усмехнулась я.

– Конечно, ты меня заставила!

Мы с сестренкой дружно рассмеялись, и браслет остыл. Ну, хоть одна хорошая новость за сегодня!

Неожиданно раздался громкий стук в дверь. Недоумевая, кто бы это мог быть, я распахнула ее и увидела на пороге Лили.

– Третий раз пытаюсь тебя застать, – недовольно заявила она. – Неужели все еще спишь?

– Нет. – Я со вздохом отступила в сторону, и подруга внимательно вгляделась в мое лицо.

– Что случилось? – тихо спросила она.

Лили знала о желании короля выдать меня замуж за наследника Лионии, так что скрывать предсказание Теллера не имело смысла. С грустью слово в слово повторила услышанное, и подруга в задумчивости опустилась на кровать.

– Он ведь ничего не сказал о твоем замужестве, Аль.

Я покачала головой:

– В свое время Лексе он ни словом не обмолвился о том, что ей предстоит брак с Дарреном и что на это было сделано пророчество. А предсказательница еще больше запутала моих брата и сестру… Не знаю, зачем я к нему пошла, ведь знала же, что ничего хорошего не услышу. Но у меня все вполне определенно, Лили. Если будет война, а я должна спасти Таррин, то только так. Как бы я ни желала обратного, на поле боя от меня толку немного.

Лили подняла глаза:

– И что ты намерена делать?

Я пожала плечами:

– До начала войны – ничего. Чем позже испорчу собственную жизнь, тем лучше. Пока у меня на повестке дня полунайты и Ребекка.

Лили оживилась:

– Ты решила спасти полунайтов? А как?

Но я помотала головой:

– Пока не выработаю четкий план и не получу все необходимое – не расскажу. А ты хочешь поучаствовать?

– Конечно!

– Лили, это чревато вылетом из Академии!

Девушка вздрогнула, но на решимость в ее взгляде это никак не повлияло.

– Постараюсь не попасться. Думаю, Аманда присоединится к нам.

Ну вот, втягиваю друзей в сомнительное предприятие. Мне-то ничего не будет в любом случае, а вот для них все может закончиться печально. И решительно произнесла:

– Я пойду одна, а вы меня подстрахуете.

– Так что надо делать?

– Пока ничего.

– Ладно, – сдалась подруга, – а с Денвер как поступишь?

А вот над этим стоило поразмыслить, и как можно скорее. Аманда выяснила, что «свидание» переносится в главный зал факультета Высшей магии, потому что деканат вечером занят. И это было мне на руку!

– Спрячусь, пожалуй, внутри и посмотрю, что она будет делать. Остановить ее всегда успею.

– Как? – заинтересовалась Лили.

– Расскажу, когда остановлю, – улыбнулась я.

– Я такое не пропущу! Пойду с тобой!

– С ума сошла! – Я замахала руками. – А если нас застукают?

– Скажем, что тренировали магию, услышали, испугались и спрятались. Аль, ну пожалуйста, хочу на это посмотреть!

– Тренировать магию вне аудиторий запрещено, – покачала я головой, но сразу сдалась. – Ладно, надеюсь, не поймают. Да и наше появление там объяснить проще, нежели в деканате.

А вот плана как такового у меня не было, но, может, оно и к лучшему. Мои импровизации всегда намного успешнее разработанных стратегий.

Заболтавшись, мы едва не опоздали на лекцию к Адмиру. В отличие от уставших и растрепанных адептов наша четверка выглядела безупречно. Многие смотрели на нас с завистью.

Я, Лили и Берт заняли первый ряд, и к дракону робко присоединилась Верита. Я слышала ее тихий извиняющийся шепот – отец не простит, если ее отчислят, денег в семье нет, и она не имеет права бунтовать. Берт задумчиво кивал головой, а я боролась с раздражением пополам с жалостью.

– А я сегодня сбила с ног полунайта, – громким торжествующим голосом заявила Ребекка, и меня затрясло. – Он так красиво падал…

– Заткнись, Денвер! – не выдержала я. – Смотри, чтобы сама не упала неожиданно!

– Это угроза, Солейн? – Ребекка, сидевшая несколькими рядами выше в окружении свиты, сузила глаза. – Ты хоть понимаешь, с кем связываешься?

– С недалекой самовлюбленной садисткой?