– Посоветуйте, как объединить всех адептов и избавиться от дурного влияния Солейн.

О, да ты хочешь выпихнуть меня из Академии! Руки коротки, милая. Но я не злопамятная, зачем помнить то, на что следует ответить сразу же?

Огромный черный паук медленно спускался за спиной декана. Я постаралась от души, и размером мохнатенький оказался с голову Адмира, если не больше. Денвер заметила не сразу, расслабилась и увлеченно продолжила:

– Считаю, что у Солейн не все в порядке с головой, если она идет против… А-А-А-А-А!!! Паук!

Горжусь собой – иллюзия исчезла в мгновение ока. У меня реакция все же лучше, чем у Адмира. Он вскочил и задрал голову – туда, куда указывала Ребекка. Само собой, не увидел ничего, зато внимательно посмотрел на свою визави.

– Знаете, адептка Денвер, боюсь, вынужден прервать нашу беседу. Скажите, у вас есть родственники или друзья на факультете зельеварения?

Сжавшаяся в кресле девушка кивнула, не отводя взгляда от потолка. Надеялась, что членистоногое сбежало туда?

– Второй курс? – уточнил декан.

– Второй и третий, – отрешенно ответила Ребекка.

– Понятно, – вздохнул Адмир. – Пойдемте, адептка Денвер, отведу вас к целителям. И на будущее – помните, что увлечение напитками второго курса зельеваров не доводит до добра.

– Вы правы, – рассеянно кивнула она, но тут же встрепенулась: – Что?! Я не пью, профессор!

– Пристрастившиеся к зелью всегда это отрицают, – преувеличенно ласково заметил Адмир. – Успокойтесь, я провожу вас. Это приказ, если вы не поняли.

– Но…

– Адептка! Я устал вас убеждать! Срочно поднимайтесь и идите за мной! В Академии закрывают глаза на распитие зелий только при поступлении, но употреблять их постоянно… У вас нездоровые видения, вы это понимаете? К целителям, немедленно!

Я имела право позлорадствовать, но почему-то в этот момент мне стало очень жалко Ребекку. Впрочем, лучше подумать о себе, целители наверняка определят, что никакого употребления запрещенных зелий и воздействия на сознание не было, и Адмир будет разбираться в случившемся. Или не будет? Да, я рисковала, но риск был оправдан! Романтическое свидание сорвала, а теперь неплохо бы выбраться отсюда.

Но, к сожалению, мое везение на этом и закончилось. В замке повернулся ключ, и я услышала вопль Ребекки:

– Вы совершаете ошибку, профессор Адмир!

– Успокойтесь, адептка Денвер. А вы можете расходиться, – он явно обратился к группе поддержки.

– Подождите меня здесь! – неожиданно крикнула Ребекка. – Именно здесь и никуда не уходите!

Ого… а Денвер не так глупа, как мне показалось вначале. Мы с Лили переглянулись, наверняка подумав об одном и том же: Ребекка планирует вернуться. А ведь она владеет стихией воздуха, и неплохо владеет… Вдруг с замками тоже умеет управляться? Кажется, мы влипли!

Главный зал факультета Высшей магии находился, как и общежитие, на четвертом этаже. Я вылезла из укрытия и, разминая затекшие ноги, подошла к окну и распахнула его. Высоко. Очень высоко. Я и себя не удержу, не говоря уже о подруге. Вот если бы на моем месте был Даррен… Что-то надо решать с моей ограниченной стихией!

А Лили радостно улыбнулась, чем добила меня окончательно:

– Аль, ты можешь спустить нас вниз! Ты же воздушница!

– Не могу, – вздохнула я. – И не спрашивай почему.

У подруги глаза на лоб полезли:

– Как?! Но почему?

Да, просьба не задавать вопросов была бессмысленной.

– У тебя три балла по высшей магии!!!

И что тут ответишь? Только правду. Хмуро посмотрела на Лилиану и выдавила:

– Я бы сказала, шесть баллов по владению воздушными потоками, ноль по способности удержаться в воздухе. А среднее арифметическое – три, верно.

– Аль… – Лили дотронулась до моей руки. – Прости, я не знала…

В ее глазах я прочитала невысказанный вопрос: «А это лечится?» Хотела бы я знать! И не подскажет никто, у Лексы тоже были проблемы с высшей магией, и если бы не Даррен, неизвестно, овладела бы она стихией земли или нет. Но сестра все-таки наполовину обычный человек, а я не только внучка Кристиана, но и дочь отца-мага… Даже обидно как-то.

– Ничего страшного, – покачала я головой, – это ты меня прости. Втянула тебя в историю, когда вернется Ребекка, отхватим проблем по полной программе. Визгу будет… Придется раскрываться.

– Я сама захотела пойти, – не согласилась подруга. – Тебе не в чем себя винить. – Она задумалась. – А может, напугать эту троицу у двери, чтобы они сбежали?

– Тогда они точно останутся, – усмехнулась я. – Подозрение, что в зале кто-то есть, перерастет в уверенность. Повезло, что среди подруг Денвер нет магов воздуха и дверь они не откроют. А вот когда она вернется…

Положение казалось безвыходным. Я залезла с ногами на подоконник, и Лили составила мне компанию. Мы грустно смотрели на раскинувшийся под окнами темный парк. Солнце давно скрылось за горизонтом, взошла неполная луна, осветившая вершины высоких деревьев. Красиво… Ветки шевелились, повинуясь легкому ветерку, звезды подмигивали, а мы страдали. Дружный вздох. Глупо получилось, конечно, меня вряд ли выгонят из Академии, но проблем избежать не удастся. И полунайтов не спасла, и подругу подставила, и… дракон летит!!!

Вздрогнув от неожиданности, я запуталась в подоле платья и свалилась с подоконника, к счастью, на пол, а не за окно. Лили, слава богине, как раз отвернулась, не заметив машущего крыльями Берта, спрыгнула и подала мне руку.

– Ты чего? – спросила она, пока я потирала ушибленный локоть.

Шорох крыльев заставил Лили повернуть голову и приоткрыть губы пока еще в немом крике. Я в мгновение ока подскочила к ней и зажала рот ладонью.

– Тихо, – прошептала, оттаскивая ее от окна, – все хорошо, даже лучше, чем могло быть!

Берт, сложив крылья, приземлился на подоконник, и выражение его морды можно было назвать ехидным.

– Скучаешь, принцесса в заточении?

Я расплылась в довольной улыбке:

– Конечно, жду дракона, который меня спасет.

– А ты не ошиблась? – усмехнулся он. – Точно не принца? В сказке принц упоминался.

– Давно пора сказку поменять. В моей – неправильная принцесса, необычный дракон и принц, истребляющий коней. То есть полунайтов. Одним словом – маньяк.

– Да-а-а, такую сказку детям на ночь рассказывать нельзя, – хмыкнул Берт и укоризненно заметил: – Аль, это было безрассудно. Привет, Лили.

И улыбнулся двойным рядом зубов. Подруга дернулась в моих руках, а я укоризненно посмотрела на невинно хлопающего глазами дракона. Юморист.

– Ты же не будешь кричать? – уточнила я у испуганной девушки.