– Да как ты смеешь!

– К тому же истеричкой.

– Ты… ты…

– Успокоились, обе! – рявкнул Адмир, появляясь на пороге аудитории. – До возвращения лорда Бруни я запрещаю устраивать баталии на тему практики. Надеюсь, вам понятно, адептка Денвер, адептка Солейн?

Я услышала, как тон Ребекки сменился на медоточивый:

– Конечно, профессор Адмир.

А я всего лишь кивнула, что, впрочем, удовлетворило профессора. Скорее бы встретиться с Лексой и бабулей… Пока Денвер и компания не покалечили полукровок.

Друзья ничего не сказали, но по побелевшим костяшкам пальцев, сжатых в кулаки, я догадалась, в каком состоянии Берт. Лили горестно вздохнула, а Верита поджала губы. Может, она не безнадежна?

О чем была лекция, я так и не уловила. Что-то записывала в тетрадь, уставившись остекленевшим взглядом на декана. Тот обеспокоенно смотрел на меня, но ничего не говорил. Ему же лучше.

После окончания занятий Адмир задержал Ребекку, видимо, для уточнения подробностей вечерней встречи. Краем уха я услышала, как он просил захватить с собой тетрадь. Я хмыкнула. Денвер с удовольствием захватила бы приворотное зелье, потому что проблемы факультета ее интересуют как прошлогодний снег. Но дослушать не успела – Лили упорно тянула меня на выход.

– Не связывайся, – шепнула она. – Вечером оторвешься.

Я признала справедливость ее слов и последовала за ней. На Берте снова повисла Верита, и это раздражало неимоверно. Почему меня сегодня раздражает все? Плохой признак.

На ужин мы с Лили отправились самыми первыми. Не сидеть же голодными в засаде? Расправившись с едой, вернулись наверх и переоделись в самые темные платья, что нашли в гардеробе. У рыжеволосой Лили, правда, таких не водилось, и я одолжила свое.

Двери мы открыли одновременно и выглянули в коридор. Пусто. Никем не замеченные, мы потрусили к главному залу. Он оказался закрыт на замок. Неудивительно, если Адмир предполагал поговорить с Ребеккой наедине, лишние уши ему не нужны. Однако он не знал, что замки я вскрываю с легкостью. Школа Даррена.

На то, чтобы проникнуть в главный зал, ушло несколько секунд. А вот на поиск места, где можно спрятаться, потребовалось намного больше времени. Диванчики были разбросаны по всему залу, и неизвестно, где присядут декан и староста. Тяжелые портьеры тоже отпадали: вряд ли я смогу стоять неподвижно, и наверняка придется использовать руки.

Лили подергала меня за рукав.

– Давай туда, – и потянула к выложенному темной плиткой камину. Отличная идея спрятаться за экраном! Разжигать камин наша парочка вряд ли будет, сегодня довольно тепло, да и магией огня не обладают ни Адмир, ни Ребекка. С комфортом устроившись за непрозрачным экраном, мы принялись ждать.

Прошло довольно много времени, прежде чем мы услышали скрип открывающейся двери. Лили вздрогнула, а я приложила палец к губам.

– Проходите, адептка Денвер, – раздался бесстрастный голос декана. – Честно говоря, не понимаю, почему вы настаивали на конфиденциальности. Чем вам не угодил деканат?

– Прошу извинить, профессор Адмир, но вы должны меня понять. Это моя первая общественная должность, я немного стесняюсь.

Что?! Ты стесняешься? Я едва не хихикнула, но сдержалась. Зато не смогла не выглянуть из-за экрана, чтобы рассмотреть Ребекку. О, она превзошла саму себя. Шикарное ярко-голубое платье с вырезом на грани приличий, идеально закрученные локоны по бокам милого личика, подкрашенные губы… Мечта! Только вряд ли Адмира.

Тот, видимо, был со мной солидарен.

– И поэтому вы взяли с собой группу поддержки? – усмехнулся декан. Он не переодевался, так и пришел в обычной красной мантии.

Ребекка потупилась:

– Подружки решили меня проводить, профессор. Вы же знаете, какая нездоровая атмосфера царит на нашем потоке.

О да! И всему виной – ты! А свита… полагаю, ты не закрыла дверь, милая? И придумала какой-то знак, чтобы позвать свидетелей? Умно!

Адмир ответил не сразу, сначала расположился в одном из кресел спиной к нам, и я видела, как Ребекка недовольно скривила губы. Она явно предпочитала диван и близость к декану. Ура! У Адмира присутствует инстинкт самосохранения. Денвер, однако, сделала вид, что ее все устраивает, и опустилась в соседнее кресло, вполоборота к профессору. На самый краешек села, при желании могла бы дотянуться до объекта вожделения. Я догадывалась, как у нее ручки чешутся. Надо с этим что-то делать.

– Да, к сожалению, мнения адептов разделились. Каждый имеет право высказаться, но принимать решение в данном случае будет ректор, когда вернется в Академию.

– Я понимаю, профессор, – глубоко вздохнула Ребекка, и ее грудь поднялась. Адмир вздрогнул. Хм, неужели попался? Рядом возмущенно засопела Лили. А она-то чего? – Мне бы очень хотелось, чтобы мы все были едины, верны Гильдии и нашей стране. Посоветуйте, что я могу для этого сделать?

Какая проникновенная речь! Денвер похлопала ресничками, облизнула губы, а затем протянула ладонь и дотронулась до руки Адмира. Тот снова вздрогнул, а я поняла, что пора вмешаться.

Пальцы закололо от желания сделать пакость. В конце концов, я маг иллюзий или где?

Лили, даже если бы хотела, не успела меня остановить. В голову не пришло ничего лучше, как…

Лицо Ребекки исказилось от ужаса, и она запрыгнула на кресло:

– А-А-А-А-А! Крысы!!!

Нарини тебя задери, чего ты орешь? И не крысы это, а мышки, у страха глаза велики. Очаровательные и совершенно безобидные, вон как весело бежали. Я быстро сжала кулаки, и иллюзия исчезла.

Адмир резко подскочил и обернулся:

– Что?!

Я успела спрятаться и, к сожалению, не увидела выражения его лица.

– Вон там, за вашим креслом! Целое полчище крыс!

Ну, не преувеличивай! Всего-то штук двадцать, не больше. Мышек, Ребекка, мышек! Учи матчасть!

Можно было и не смотреть, недоумение в голосе декана читалось настолько явственно, что…

– Адептка Денвер, за креслом ничего нет. И крыс в Академии не было со времен ее создания.

– Но я видела, видела!

– Успокойтесь, пожалуйста. Вы себя хорошо чувствуете? Может, переутомление?

Ребекка если и хотела возразить, то сразу передумала. Выглядела она сейчас не очень хорошо. И главное – не соблазнительно.

– Вы правы, профессор, наверное, показалось. Я и правда перенервничала сегодня, меня Солейн обвинила в таких вещах… А я всего лишь верна Гильдии и Таррину.

Сколько пафоса! Лили покосилась на меня, но я не повелась на слова Денвер и ждала, что будет дальше. Она осторожно спустила ноги на пол, с беспокойством поглядывая за кресло декана.

– Итак, на чем мы остановились?