к семи. Надо же, а он и не заметил, как пролетело время! Поначалу тянувшееся медленно, словно нехотя, оно помчалось с огромной скоростью, стоило ему втянуться в эту чудесную прогулку! Давно он так не веселился…

– Пожалуй, вы правы, – согнав с лица улыбку, возникшую при мысли о прошедшем дне, Бен обернулся, чтобы позвать детей, но тех и след простыл. Вроде бы и отошли всего на минутку – Алекс хотел угостить Эмили сладкой ватой. Но сейчас нигде в округе их не было видно.

Хэйзи тоже забеспокоилась, заозиралась, пытаясь понять, куда они ушли, но подростки как сквозь землю провалились. Эмили не брала трубку, а телефон Алекса оказался вне зоны доступа.

– Я прибью этого паршивца, – пробормотал Бен себе под нос, торопливо идя по парку и выглядывая среди толпы знакомые лица. Хорошее настроение как рукой сняло. Зато липкое чувство страха сжимало сердце – вдруг с ними что-то случилось, поэтому никто не выходит на связь?

Хэйзи буквально вылетела из-за угла.

– Ну как, нашли? – встревоженно уточнил он.

Девушка замотала головой, пытаясь отдышаться.

– Я спросила у охранников и работников парка. Никто их не видел, – она выглядела обеспокоенной ничуть не меньше его самого. – Я сейчас пробегусь по тем местам, где мы не были, а вы наоборот, пройдите по тем, где были. Вдруг они что-то потеряли и пытаются найти.

Хэйзи бросилась к каруселям, а Бен повернул обратно к тиру. Затем было колесо обозрения, дом ужасов, горки. С каждым пройденным местом сердце болело всё сильнее. Словно он в дурном кино отматывал назад все произошедшее, только теперь был один.

– Алекс! – крикнул Бен что есть сил, высматривая сына. – Алекс!

Люди оглядывались на него с недоумением, но Бену было всё равно. Его сын неизвестно где, и бог знает, что с ним могло случиться. Вдруг ему сейчас нужна его помощь? Еще никогда Паркер не ощущал себя настолько бесполезным.

В кармане зазвонил телефон, и Бен, увидев незнакомый номер, рявкнул в трубку:

– Слушаю!

– Это Хэйзи. Кажется, я знаю, где они, – голос у неё был взволнованный и прерывистый. – Несколько человек в парке видели, как девочку, похожу на Эмили, схватили парни на байках. Я прижала одного местного заводилу – он признался, что это местная банда «быков», как они себя называют, и для разборок они используют старый сарай у речки. Думаю, Эмили повезли туда, а Алекс помчался следом.

– Один? И не предупредил? – голос Бена упал до шепота.

– Некогда было. А вы бы не побежали? Он-то не знает, куда её могут увезти, – справедливо отметила Хэйзи. Кажется, из них двоих она быстрее взяла себя в руки. С другой стороны, Алекс ведь не её сын. – Где вы сейчас?

– У входа в парк. Подумал, что они могут прийти сюда, если потерялись.

– Ждите, скоро буду.

Спустя пять неимоверно долгих минут рядом с Беном остановился мотоцикл, и уверенно сидящая на нём Хэйзи кивнула ему на место позади себя.

– Только держитесь крепко, буду гнать, – предупредила она. Они сорвались с места быстрее, чем Бен успел что-то ответить.

Машине там было не проехать – это Бен понял сразу. И поразился, с какой легкостью Хэйзи управляется с мотоциклом, объезжая глубокие ямы и канавы.

– Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Мы успеем, – сказала она с необычайной уверенностью, чувствуя, как руки мужчины сжимают её талию. Старый сарай уже виднелся вдали, как и прислоненные к нему байки. Хэйзи не стала размениваться на расшаркивания и знакомство, сразу влетела в открытую дверь сарая, притормозив у стоящего посередине главаря местной банды.

Бен огляделся. Двое парней держали Эмили, причем девчонка яростно лягалась и пыталась укусить, а Алекс в это время с куском железной трубы пытался атаковать ещё одного парнишку, чуть старше его самого. Двадцатилетний сопляк, который заправлял этой бандой, был Бену незнаком, но ухмылялся, глядя на попытки детей справиться с ними. Ровно до того, как Хэйзи влетела в сарай и, соскочив с мотоцикла, без промедления врезала ему в нос.

Завязавшую драку нельзя было назвать красивой. Зато было куда сбросить накопившийся гнев, напряжение и страх за сына: в драку Бен вступил сразу за Хэйзи, с мрачным удовольствием врезав ещё одному «быку» и увернувшись от удара другого. Поймал обломок трубы, отброшенный сыном удачным ударом ноги, и с кривой улыбкой повернулся к очередному бандиту.

Полицейские, успевшие к сараю спустя каких-то десять минут, внесли окончательную ясность в финал сражения. Банде «быков» оставалось только сплевывать на землю, зыркая то на босса, то на Паркеров: отец и сын успокаивали плачущую Эмили, а Хэйзи стояла немного в сторонке, протирая руки и лицо влажными салфетками.

– Вы очень помогли, спасибо, – Бен повернулся к ней, отметив, что девушка как-то сильно побледнела. Только сейчас испугалась? Но расправлялась она с бандитами лихо. Похоже, курсы самообороны были весьма необычными. – С вами всё в порядке?

– Кажется, нет, – ответила Хэйзи спокойно, – спине больно.

И сползла на землю, открывая его взгляду покрасневший от крови пиджак.

ГЛАВА 5

– Поверьте, вам не о чем волноваться. Вашу подругу лишь слегка поцарапали. Здесь больше нервное перенапряжение сказалось, вот она и упала в обморок, – пожилой врач, вышедший в коридор из палаты, куда привезли Хэйзи, слегка опешил перед натиском мужчины. Бен буквально засыпал его вопросами о состоянии своей помощницы. Кажется, последний раз он так волновался, когда ехал к Авроре на роды, и после думал, что ситуация никогда не повторится. Ошибся. Бен места себе не находил, когда Хэйзи повалилась на землю без сознания и скорая увезла её в больницу – к счастью, с другой стороны подъезд для машин к сараю всё-таки был.

Дети поехали в больницу вместе с ним, но спокойствия не добавляли. Эмили плакала навзрыд, пока медсестра не сунула ей таблетку успокоительного, но даже после этого девчонка то и дело заходилась всхлипами, утыкаясь Алексу в плечо. Да и сын с трудом держался – они-то отделались легким испугом и синяками, а не лежали окровавленные на носилках.

– Пожалуйста, обеспечьте ей лучший уход. О деньгах не волнуйтесь, я всё оплачу, – Бен не глядя