опасных местах». «Дама», к счастью, не услышала, увлеченно обсуждая с Эмили внешний вид здания и то, из какого материала сделаны украшения. Естественно, висящие на цепях у входа скелеты настоящими не были, но восковые могли испортиться на таком солнцепеке.

А вот внутри было достаточно прохладно: Бен успел заметить, как поёжилась Хэйзи, когда они зашли в дом. Дальше разглядеть что-то стало сложно: сразу после маленького коридорчика наступила темнота, разбавленная крохотными огоньками вдоль дорожки, где они шли. Свистящие звуки, хриплые стоны и шуршание добавляли в атмосферу таинственности и ужаса.

– Вы в порядке? – обеспокоенно уточнила Хэйзи, когда он споткнулся на ровной дорожке. Протянутая ему рука помощи была ледяной.

– А почему нет? – проворчал Бен. В этой темноте он почти ничего не видел.

– Вы ведь не боитесь мертвецов? – продолжала допытываться она, и Бен фыркнул:

– Это детский аттракцион. Чего тут боя…

Договорить он не успел, потому что из ниоткуда выскочила мумия и ласково провела ладонью в бинтах ему по щеке, заставив прикусить язык. Конечно, самой мумии он не испугался, но эффект неожиданности!.. Да и в целом обстановка в доме была на уровне: свисающая паутина со светящимися пауками, летучие мыши и крысы, прыгающие под ноги и пищащие по углам; ведьмы и вампиры, которых играли актеры, но весьма достоверно. Изредка попались и обычные «кукольные» композиции. Алекс с Эмили ненадолго подвисли возле одной из таких композиций, изображающих семейку Адамс за столом, и Хэйзи, наблюдающая за детьми, резко ускорилась и догнала проказников в несколько шагов.

– Верните руку на место, – строго потребовала она, и дети, переглянувшись, потащили бутафорию обратно.

– Чтобы я больше такого не видела! – бросила она им вслед, а затем повернулась к Бену. – Не думаю, что они собирались её красть. Просто переложить.

– Вы замерзли? – может, он и не обратил внимания на пропажу руки, но не заметить, как стучит зубами девушка, было сложно.

– Ерунда.

– Наденьте, здесь не жарко, – он накинул ей на плечи собственный пиджак. – И вообще, что на вас сегодня? Возомнили себя рок-звездой?

– У меня выходной, и это моя повседневная одежда. Я же не говорю вам, в чём ходить на встречи с друзьями, – от возмущения Хэйзи позабыла, что собиралась вернуть ему пиджак, а Бен посмотрел на неё с возрастающим удивлением.

– Думаю, если бы я пришел в чем-то подобном, то надолго лишился бы общества по меньшей мере половины из них. Хотя, знаете, это неплохая идея, – он потер подбородок, прикидывая, нельзя ли это как-то обставить.

Проходящий мимо «вампир», пугающий парочек, чтобы те были поближе друг к другу, отступил обратно в темноту. Похоже, здесь и без него неплохо справлялись.

***

На теплом солнышке после прохладного дома ужасов было просто замечательно, и Хэйзи блаженно жмурилась, пока они шли по парку. Но одолженный пиджак отдавать не спешила: в нём она чувствовала себя одетой, и хоть как-то могла закрыться от задумчивых, но заинтересованных взглядов Бена. Хэйзи не могла не заметить, что мужчина посматривает на неё украдкой. Пусть это льстило, но в прошлый раз излишнее внимание со стороны начальника принесло немало хлопот. Эх, знала бы, что они пойдут в парк вместе с Паркерами, ни за что не оделась бы так откровенно!

Впрочем, кому она врет! Тогда она снова примерила бы образ «серой мыши», и вместо веселых развлечений ходила бы следом с непроницаемым лицом, зачитывая подросткам технику безопасности у каждого аттракциона.

Дети, кстати, после дома ужасов притихли в ожидании строгого выговора за попытку «кражи». Хэйзи тихо посмеивалась над их страхом, решив, что ожидание выговора будет страшнее всего.

Бен в воспитательный процесс вмешиваться не спешил. Оставалось удивляться, как он до сих пор не сбежал на работу – в парке ему было скучно, а сын то ли в отместку, то ли оттого, что не привык к вниманию отца, гораздо больше времени уделял Эмили, нежели ему. Вот Бен и брел позади всех, как матушка-гусыня, контролируя, чтобы они не разбежались в разные стороны.

– Может, покатаемся на колесе обозрения? – Эмили дотронулась до руки Хэйзи. Та, вспомнив своё последнее приключение в парке, торопливо замотала головой. Если русские горки её не страшили, то один вид колеса вызывал дрожь в коленях.

– Без меня, – поспешно отказалась она. Тем более романтичное катание лучше было совершить вдвоем, без дуэньи в её лице.

Доведя детей до колеса, Хэйзи прошла чуть вперёд: за поворотом открывался чудесный вид на небольшой пруд, где плавали утки, лениво принимающие подношения от стоящих на берегу детей.

– Вы так и не рассказали, к чему был весь маскарад.

Бен неслышно подошел со спины, и Хэйзи сама чуть не прыгнула в пруд, испугавшись его внезапного вопроса.

– Это вышло случайно, – слегка развернувшись, чтобы можно было наблюдать за его реакцией, ответила она. – Сами понимаете, в рокерском прикиде в солидную фирму не устроиться. Я пробовала, – она хмыкнула, вспомнив многочисленные отказы и увольнения. – Так что пришлось создать себе более солидный образ. Но я не собиралась вас обманывать!

– И поэтому скрыли, что знакомы с Алексом? – спросил Бен с издевкой.

– Но вы и не спрашивали, – не растерялась Хэйзи. Заметила, как он нахмурился, вспоминая, о чем они говорили раньше, и продолжила: – Пока вы не предложили мне работу, я даже не догадывалась, что Алекс – ваш сын. Мы познакомились немногим раньше, порой виделись в кофейне и как-то нашли общий язык. Мистер Паркер, это, конечно, не мое дело, но вы нужны ему больше, чем Алекс пытается показать.

– Заметно! – Бен со смешком указал на медленно ползущую кабинку колеса обозрения. – Только вот сегодняшний день он проводит не со мной, а с мисс Коллинз.

– Уверена, он не был бы так счастлив, если пришел сюда только с ней, – искренне ответила Хэйзи. Бен просветлел лицом на долю мгновения и тут же снова посерьезнел.

– Но зачем Алекс хотел, чтобы вас уволили?

– Метод от противного. Если вы хотите наказать его, то сделаете всё наоборот. Вот он и решил попробовать на этом сыграть.

– И преуспел, – задумчиво потёр подбородок Паркер. Хэйзи мысленно похвалила себя – похоже, ей удалось заставить Бена задуматься, что Алекс больше не