— Расскажешь так же подробно, как и про остальное?

Вот так и получилось, что последнюю часть моей лекции мне пришлось читать спустя полгода после ее начала.

Мы появляемся на свет благодаря любви. Благодаря любви мы продолжаем жить. Жить даже после смерти — в детях и внуках. Да и вообще, все, что мы делаем, связано с любовью: с любовью к познанию, с любовью к работе, с любовью к природе, музыке, искусству. И все это так или иначе вырастает из сексуальной сублимации. Как говорил Хемингуэй, «дети и книги делаются из одного материала».

Любопытно, что, по данным многочисленных исследований (особенно японских), ясность ума и бодрость тела (и стройность, кстати!) дольше сохраняют те люди, которые не считают, что возраст — помеха сексу, и с годами отнюдь не снижают своей активности. У таких людей статистически реже возникают сердечно-сосудистые проблемы, они гораздо менее подвержены остеохондрозу и артритам, они быстрее выздоравливают при инфекционных заболеваниях, у них лучше биохимические показатели крови. Да, в конце концов, такие люди даже выглядят моложе! И, кстати, продолжительность жизни у них тоже статистически выше, чем у тех, кто считает, что постель — забава для молодых.

Разумеется, любовь, даже если мы говорим только о любви между мужчиной и женщиной, не исчерпывается сексуальным влечением. Но, как сформулировала одна литературная героиня, «любовь стоит на сексе, как дом на земле». Да, мы живем в доме, а не в земле. Но без «земли» — сексуальной основы — «дом» любви превратится в воздушный замок, распадающийся от малейшего дуновения.

Ясно, что сексуальное влечение — как инструмент продолжения рода — управляется гормональными процессами. Но кроме собственно половых гормонов, вырабатываемых семенниками (у мужчин) и яичниками (у женщин), даже в чисто сексуальных бурях, не говоря уж о более сложных аспектах любви, участвуют и другие гормоны и нейромедиаторы, вырабатываемые в основном мозгом (и отчасти корой надпочечников). Не зря существует поговорка: главная эрогенная зона — это мозг.

Именно так называлась нашумевшая книга американского психиатра Майкла Лейбовица (Нью-йоркский государственный психиатрический институт). Следует, впрочем, подчеркнуть, что в США психиатры занимаются не только психически больными людьми, но и здоровыми, испытывающими какие-либо проблемы в личной и/или социальной сфере.

Майкл Лейбовиц обратил внимание, что многие его пациентки с проблемами любовного толка (несчастная или неразделенная любовь, смерть партнера или разрыв отношений) в невероятных количествах поглощали горький шоколад. На первый взгляд все очевидно: шоколад — источник триптофана, из которого наш организм синтезирует серотонин, — то есть дамы таким образом поднимали себе настроение.

Однако не все так элементарно. И шоколад не единственный источник триптофана, и «шоколадная мания» выражалась слишком уж сильно, да и серотонин — это «всего лишь» хорошее настроение. А по наблюдениям Лейбовица, для его пациенток шоколад был именно заменой утраченного или недостижимого любовного счастья.

Строго говоря, секс — одна из базовых потребностей, такая же, как дыхание, утоление жажды, еда и сон. Только жажда и голод — потребности индивидуальные, а секс — потребность, вырастающая из требований выживания вида, из необходимости продолжения рода. Казалось бы, потребность и потребность: утолил, и живи дальше. У большинства «братьев наших меньших» так и происходит. Но у человека и вообще высших животных в мозгу вырабатывается удивительный гормон — так называемый «гормон наслаждения».

Когда человек получает некий позитивный опыт (а удовлетворение потребностей — опыт, безусловно, позитивный) — ест или продолжает род (занимается сексом), успешно учится или работает, плавает в море или танцует, — в его мозгу в больших количествах вырабатывается дофамин. Этот гормон вызывает чувство удовольствия, наслаждения, кайфа. Природа как будто поощряет нас: это хорошо, это правильно, молодец, так и делай, и будет тебе приятно (и чем больше дофамина, тем приятнее). Возникает так называемое положительное подкрепление. Таким образом, действия, связанные с выбросом дофамина, из простого удовлетворения потребностей становятся притягательны сами по себе. Более того. Воспоминания об этих действиях или ассоциированные с ними стимуляторы (запах вкусной еды, шум моря или голос любимого человека) также вызывают выброс дофамина и ощущение удовольствия.

Большинство наркотиков многократно увеличивает выработку дофамина (амфетамины), имитирует его действие (кокаин и психостимуляторы) или блокируют действие его антагонистов (алкоголь). В этом кроется печальный секрет их притягательности: раз испытав невероятное блаженство (усиленный в несколько раз эффект действия дофамина), человек стремится к нему снова и снова. Впрочем, у нашего организма есть и внутренние возможности для достижения «невероятного блаженства». Но об этом чуть позже.

Дофамин, кроме основного рычага в нашем «механизме поощрения», еще и прекурсор норадреналина и, соответственно, адреналина — гормонов, отвечающих за то, насколько успешно мы реагируем на стрессовые ситуации. То есть чем больше мы испытываем наслаждений, тем больше вырабатываем дофамина — и тем лучше справляемся с трудностями. Сам же дофамин обостряет умственные способности, что также помогает в борьбе с проблемами.

Любопытно, что стимуляторы выброса дофамина у мужчин и женщин несколько различаются. Сами стимуляторы (любимый человек, успех в работе, еда и т. п.) одни и те же, но количества «гормона наслаждения» разные. У мужчин больший выброс дофамина вызывается каким-либо успехом: в работе, учебе, спорте — именно поэтому мужчины более страстные болельщики. Для женщин более сильными стимуляторами оказываются личные отношения, еда и «собирательство» (стремление делать покупки для себя или своего «гнезда»). Именно поэтому женщины чаще страдают от избыточного веса (еда в первой тройке удовольствий!), и именно поэтому женщинам поднимает настроение шопинг, бесполезный для большинства мужчин.

Это лишь статистическая закономерность, но легко понять, что корни этих различий чисто биологические. Самец любого социального животного — добытчик, защитник и вожак, самка — продолжательница рода и «хранительница очага».

Для синтеза дофамина нам нужна аминокислота тирозин. Ею богаты творог, курица, яйца, говядина (особенно печень), бобовые (особенно соя), орехи, кунжут, тыквенные семечки.

Кроме дофамина, вызывающего чувство удовольствия, наш мозг вырабатывает еще и так называемые «гормоны счастья» — эндорфины. По строению они сходны с опиатами (потому и называются эндорфинами — внутренними морфинами) и действуют так же: проявляют сильнейшее обезболивающее, противошоковое и антистрессовое действие. Эйфория (подъем настроения) — лишь дополнительный эффект, своего рода средство закрепления: успешно справиться со стрессом — приятно. Как и внешние наркотики, эндорфины усиливают действие дофамина, превращая удовольствие в небесное блаженство. Хотя точнее было бы сказать, что это внешние стимуляторы имитируют действие эндорфинов.