Окситоцин принято относить к женским гормонам: он вызывает сокращение матки (в медицине его применяют для стимуляции вялых родов) и участвует в механизме лактации. Но вырабатывается он и в женском гипоталамусе (депонируется в гипофизе), и в мужском. При сексуальном возбуждении уровень окситоцина в крови (как у женщин, так и у мужчин) повышается. И наоборот, введение этого гормона провоцирует желание. Не сильно, но все-таки. Но, похоже, главная психосоциальная роль окситоцина не в пробуждении страсти. Главное, он отвечает за то, насколько надежным нам кажется человек. Причем не только в любви, в любых партнерских отношениях. Эксперименты проводились по бизнес-моделям и показали: введение окситоцина явно повышает степень доверия к партнеру. В общем, благодаря окситоцину мы чувствуем: рядом вот с этим человеком (будь то друг, возлюбленный или коллега) спокойно, надежно и не страшно.

Похоже, именно это свойство окситоцина определяет его давно известную роль в послеродовом формировании психоэмоциональной связи мать — дитя. И, разумеется, снижение тревожности, поддержание чувства надежности и доверия делают окситоцин одним из важных элементов семейного благополучия.

Все эти биохимические механизмы формируют именно то чувство, которое именуют Любовью и воспевают поэты: романтическую страсть, страсть, направленную на один-единственный объект.

Собственно, половые гормоны пробуждают чисто сексуальное влечение, которое значительно менее адресно: по ночам все кошки серы. Впрочем, фундамент любого влечения — чисто сексуального (практически животного) или возвышенно-романтического — выстраивают именно они.

Эстрогены (эстрадиол, эстрон и эстриол) — собирательное название гормонов, которые производятся в женских яичниках, в мужских яичках и коре надпочечников у женщин и мужчин. Они традиционно считаются гормонами женскими, поскольку мужской организм производит их весьма немного. Именно они отвечают за формирование первичных (репродуктивная система) и вторичных половых признаков по женскому типу. Это и форма тела (широкий таз, узкие плечи), и форма груди, и небольшое (по сравнению с мужчинами) количество волос на теле, и структура жировых отложений. У мужчин мышцы и жир формируются примерно в отношении 1:3, у женщин это соотношение близко к 1:1. Это связано с биологической ролью женщины как матери. Жировые отложения биологически представляют собой внутренний запас пищи для матери и ребенка на случай внезапного голода. Сам же по себе женский тип отложений — на ягодицах, нижней части живота, бедрах и груди — обеспечивает дополнительно механическую защиту репродуктивной системы. Эстрогены также уменьшают количество липопротеинов низкой плотности (а уровень липопротеинов высокой плотности, наоборот, повышают), оказывая таким образом антиатеросклеротическое действие. Поэтому женщины устойчивее к сердечно-сосудистым заболеваниям.

Эстрогены (особенно эстрадиол), кроме того, снижают агрессивность (есть данные о том, что в некоторых американских тюрьмах эстрадиол прописывают особо опасным заключенным) и способствуют поддержанию разумно высокого уровня серотонина. Благодаря этому женщины легче переносят стрессовые ситуации, даже длительные.

Наступление менопаузы характеризуется резким снижением выработки женским организмом эстрогенов, что приводит к так называемому климактерическому синдрому: «приливам» (сосудодвигательная и терморегулирующая нестабильность), раздражительности и тому подобным нарушениям. Разумеется, нет никакой необходимости терпеть все эти проблемы. В сегодняшней медицине существует хорошая гормонозамещающая терапия. Если же само сочетание «гормональные препараты» пугает (и это, вообще говоря, правильно), для улучшения самочувствия и нормализации состояния организма можно (и нужно) подобрать комплекс соответствующих БАДов. Гормональный дефицит — это первопричина, причем совершенно естественная (климакс — это не болезнь!), а собственно климактерический синдром вызывается витаминным и микроэлементным дисбалансом. Но поддерживать организм в это время, безусловно, необходимо: основная климактерическая проблема — отнюдь не плохое самочувствие, а частый в этом периоде остеопороз.

Прогестерон — чисто женский гормон, производится яичниками и отвечает за подготовку женского организма к беременности и нормальное ее протекание. В некоторой степени прогестерон отвечает за возникновение предменструального синдрома, поскольку считается, что именно он вызывает предменструальную задержку жидкости (отеки, снижение диуреза) в женском организме, а «водно-солевая интоксикация» уже приводит к наблюдаемым в это время нарушениям. Впрочем, если вспомнить то, что мы говорили о работе наших почек и кожи, станет ясно, что нормализовать самочувствие и избежать ПМС можно, подобрав соответствующий комплекс витаминов, микроэлементов и других биологически активных веществ.

Прогестерон, по некоторым данным, совместно с окситоцином участвует в послеродовом формировании психоэмоциональной связи мать — дитя.

Пролактин называют еще лактогенным гормоном или маммотропином, ведь все его функции так или иначе связаны с репродуктивной системой и особенно — с периодом грудного вскармливания. Этот гормон, вырабатываемый гипофизом, стимулирует рост и развитие молочных желез и увеличение числа долек и протоков в них. Выработка пролактина постепенно увеличивается во время беременности и достигает самого высокого уровня во время лактации, поскольку именно он стимулирует выработку грудного молока. Правда, только выработку, а не его выделение (за это отвечает окситоцин).

Пролактин снижает половое влечение как у женщин, так и у мужчин. После оргазма его уровень обычно повышается, поэтому возникает своего рода «период невозбудимости» (статистически примерно двадцать минут). Биологически этот механизм, вероятно, должен обеспечивать лучшие (более спокойные) условия для зачатия.

Пролактин, так же, как прогестерон и окситоцин, участвует в формировании связи мать — дитя. Но не психоэмоциональной, а физической, — пролактин обеспечивает положительную чувствительность к тактильным контактам. Люди, которым безразличны или даже неприятны чужие прикосновения, — это люди с низким уровнем пролактина.

Пролактин проявляет также обезболивающее (но не такое мощное, как эндорфины) и иммуностимулирующее действие.

Общее название мужских гормонов — андрогены, и самый важный среди них — тестостерон. Этот гормон, выделяемый мужскими семенниками и — в небольших количествах — женскими яичниками, отвечает за развитие первичных и вторичных половых признаков, регулирует сперматогенез и сексуальную активность. Но фактически можно назвать его «гормоном лидерства». Именно тестостерон делает мужчину воином, добытчиком, победителем, спортсменом и так далее, и тому подобное. Оборотная сторона медали — усиление агрессивности. Именно с резким повышением уровня тестостерона в период полового созревания мальчиков связан «подростковый» пик преступности. Причем подростковые преступления значительно чаще, чем прочие, бывают бессмысленными, даже бесцельными: тестостерон «бурлит» в юной крови и «требует выхода». Поэтому так важно приучать юношей к спорту, это снижает тестостероновую агрессивность.