– Да, гвозди мощные, шляпки квадратные, тоже, наверно, кованые. А дверной косяк весь в трещинах, такой гвоздь можно пальцами вытащить.

Лиля фыркнула:

– Уж конечно! Пальцами не вытащишь, а топором или стамеской можно.

Иван с важным видом достал из кармана подаренный отцом нож.

– Крутейший инструмент! – заявил он, любуясь подарком. – Тут и отвертки, и плоскогубцы, и шестигранники, и ключ, все есть!

Подыскав нужную отвертку, он попробовал подцепить гвоздь, и тот на удивление легко подался, Ване осталось ухватить его плоскогубцами и вытащить. То же самое он проделал с остальными гвоздями, петля вместе с замком безвольно повисла, освободив дверь.

Ребята нетерпеливо навалились на нее, дверь резко распахнулась, и они чуть не растянулись на полу.

Перед ними развернулось обширное полутемное помещение, ряды стеллажей, сплошь заставленных книгами, казалось, уходили в бесконечность.

– Ничего себе! – невольно вырвалось у Ивана. – Вот это находка!

Он пошел вдоль стеллажа, осторожно прикасаясь рукой к плотно прижатым друг к другу книжным корешкам.

– Слушай, я, конечно, не специалист, но, по-моему, это все очень старинные издания, – поделился с Лилей Иван, – вот, смотри, эта вообще написана от руки! Ей же цены нет!

Девочка осторожно перелистнула несколько страниц, полюбовалась гравюрами, бережно вернула книгу на прежнее место. Другие книги были не менее интересны, в дорогих кожаных переплетах, с рисунками и гравюрами. Жаль, большинство было на незнакомых языках.

Ребята блуждали в лабиринте библиотеки, то и дело перекликаясь и обмениваясь восторженными возгласами. Они совсем забыли о времени, о пропавшем Лилином деде, о приближающейся грозе…

В библиотеке становилось все сумрачнее, все труднее было рассматривать книги, Ваня время от времени подсвечивал себе фонариком в телефоне, хотя понимал, что телефон довольно быстро разрядится. Надо было сходить за нормальным фонарем, но не было сил покинуть библиотеку.

Впереди мелькнул свет. Иван, думая, что это Лиля, позвал ее, но она отозвалась из-за его спины. Иван схватил ее за руку:

– Смотри!

– Ты чего? – испугалась девочка.

– Там, между стеллажами, видишь?

– Ой, там кто-то есть, – прошептала она. – Это дед? Деда! – позвала она громко.

Свет впереди метнулся и пропал. Но почти тотчас же возник снова и поплыл, а от него на стеллажах вдруг стали вспыхивать оплывшие свечи в залитых воском канделябрах.

Лиля ахнула.

– Что за мистика, – пробормотал Иван. – Эй! – крикнул он вслед мелькнувшей впереди фигуре. – Кто здесь?!

Ответа он не получил, маячивший впереди человек резко свернул и исчез. Ваня рванул было за ним, встревоженный воздух качнул огонь свечей. Обогнул стеллаж и увидел в нескольких шагах от себя мальчика лет десяти, он стоял со свечой, спиной к Ивану, но стоило тому сделать шаг, мальчик, припав к полкам с плотно стоящими книгами, растворился в них, исчез. И только свеча еще плавала в воздухе.

Ваня протянул руку, намереваясь схватить ее, но схватил пустоту.

Кто-то прикоснулся к его плечу, он чуть не вскрикнул.

– Вань, что тут происходит? – шепотом спросила Лиля. Он выдохнул:

– А, это ты… Я только что видел мальчишку, на этом самом месте. Это он зажигал свечи.

– И где же он? – чуть слышно спросила Лиля.

– Исчез…

– Мне тут не нравится, эти свечи, их же не было.

– Помнишь, дед говорил о том, что изредка видел свет на втором этаже, – прошептал Иван.

– Вань, пойдем отсюда, – попросила Лиля, – у меня от этого места мурашки по коже. Кажется, что сейчас кто-то ужасный выскочит из-за стеллажа и сожрет с потрохами.

– Кто? – так же тихо переспросил Иван.

– Не знаю…

– Тут только мальчишка. Надо его найти.

Иван толкнул полки с книгами в том месте, где исчез мальчик. Но стеллаж стоял незыблемо. Ваня сделал несколько шагов вдоль него, намереваясь обойти и посмотреть, что там, за ним. Он вел Лилю за руку, она упиралась, но шла.

Вместо проема Ваня наткнулся на черный узкий вертикальный шкаф.

– Похоже на сейф, – предположил он. Шкаф никак не открывался, у него попросту отсутствовали ручки и замки. Ничего – гладкая поверхность.

– Что за конструкция? – Иван снова решил помочь себе ножом, нашел место, где дверца прилегала к самой коробке шкафа, попытался просунуть лезвие. Дверь была так плотно пригнана, что нож не мог протиснуться. Ваня не отступал, чертыхаясь, упорно ковырял дверь, пытаясь понять, за счет чего она держится и где у нее запирающее устройство. Как вдруг внутри шкафа что-то щелкнуло, и дверца сама по себе плавно отворилась.

Из шкафа прямо на Ваню вывалился человеческий скелет.

Дико закричала Лиля. Ваня, не помня себя от ужаса, отшвырнул страшную находку, схватил девочку за руку и рванул прочь.

Завыло, заголосило отовсюду. Пламя свечей взвилось вверх, вытянулось, выпустило струи копоти. Мгновенно стало черным-черно от дыма, он разъедал глаза, не давал дышать. Лиля закашлялась и чуть не упала. Иван подхватил ее, забросил на плечо, закрыл свои нос и рот рукой. Побежал, каким-то чудом угадывая направление. Дверь на лестницу должна была остаться открытой, но в черном дыму невозможно было различить ни стеллажей, ни книг, ни двери…

Только душераздирающий вой и постукивание костей бегущего за ними скелета, нет, это был не один скелет, тут их – целая армия, и все они бросились догонять Ивана и Лилю, нарушивших их покой.

У Вани закружилась голова, подступила дурнота, он почти потерял сознание, и в этот последний отчаянный момент перед глазами запрыгали синие искры, дымовая завеса чуть рассеялась, он вдруг увидел под ногами выщербленный паркет, поднял голову. Прямо перед ним была спасительная дверь, распахнутая настежь.

Ребята скатились с лестницы, чуть не сломав себе шеи. Застряли в дверях на улицу и вывалились прямо в клокочущую под ливнем грязь. Дверь за их спинами гулко захлопнулась. Дом и земля под ними вздрогнули, и долгий протяжный стон разнесся окрест.

Ливень поливал сплошной стеной, сбивал с ног. Гроза обрушилась на усадьбу.

Ваня вскочил, подхватил Лилю и потащил ее прочь от вздрагивающего и стонущего дома.

Девушка продышалась и пришла в себя. Друзья бежали, ничего не видя и не разбирая дороги, несколько раз падали, оскальзываясь на раскисшей земле.

Небо трещало от молний, прошивающих его насквозь, громыхало так, что казалось, будто все орудия земли устроили канонаду.

Бой шел вокруг них. Рвались снаряды, взрывая землю осколками, свистели пули. Ваня толкнул Лилю и сам упал рядом, прижимая рукой ее голову к земле. Автоматные очереди прорезали воздух. Ваня слышал топот ног, их окружили, раздались окрики, но слов не разобрать. Ваня чуть повернул голову и увидел рядом с собой почти истлевший сапог, расползающуюся ткань мундира, под которым белели кости человеческого скелета. Их было шестеро – восставших из могил немецких солдат и офицеров, шесть костяных остовов, облепленных промокшими лохмотьями. Они лязгали челюстями, силясь что-то приказать.