И снова два меча замелькали так, что сливались в одно безумное нечто.

Она посылала всё новые и новые лианы, огромные, опасные, смертоносные… Те нападали, не останавливаясь. А девчонка всё отбивалась.

Сколько прошло времени?

Даже Она удивилась, как много, а девушка продолжала сражаться. За себя и за того, кто хотел её убить, без устали орудуя мечами.

Дух заворочался, приходя в себя, пытаясь подняться. И Она вдруг решила, что хватит с этих двоих. Она получила странное незнакомее ранее удовольствие от того, как эти двое боролись за свою жизнь и за жизнь друг друга.

Мотивы Духа были ей понятны. Он дорожил девчонкой. А мотивы непонятной иномирянки?

Она считывала её эмоции неприязни и отвращения к Духу. Так зачем она спасала его?

Она хотела понять её. Ей стало интересно.

И Она остановила свои создания.

«Убирайтесь. Оставьте их».

Да и сыта была уже. Кроме этих двоих, живых смертников в этом летасе не осталось.

* * *

Дух открыл глаза. Голова гудела и кружилась. Над ним склонилось одновременно знакомое и незнакомое женское лицо, с напряжённым обеспокоенным взглядом.

— Узнаёте меня? — прошептала девушка.

— Узнаю… вроде…

Девчонка упала рядом с ним на землю. И стала тихо смеяться, затыкая себе рот рукой.

А он всё ещё смотрел вверх и не мог поверить, что это измученное, уставшее и такое взрослое лицо, — её лицо.

Дух приподнялся, сел, потряс тяжёлой головой, оглянулся. Вокруг них лежали горы растерзанных на куски растений разного цвета, мощности и длины. Кучи растянулись на несколько метров вокруг с каждой стороны.

И тут смертник вспомнил, как его стали одолевать галлюцинации, как он пытался с этим бороться, как увидел Пустошь и хотел её уничтожить. Дрался с ней так, как никогда раньше не сражался, а больше … он ничего не помнил.

— Мы вдвоём справились с ними? — поинтересовался он.

Девушка странно всхлипнула и отрицательно мотнула растрепанной головой.

— Значит, ты сама? — уставился он на Елению.

Она кивнула. Закрыла глаза.

— А я?

Иномирянка скривилась.

— Ясно. Я хотя бы не мешал?

Глаза девушки распахнулись, и он прочитал в них ответ. Поморщился от досады и чувства вины.

— Прости.

— Всё нормально, — прошептала она. — Вы не виноваты.

— Ты спасла мне жизнь.

— А до этого вы — мне. Если бы не вы… спасибо. Мы квиты.

Глава 18

Бердайн Огдэн хмуро и пристально смотрела на жениха приёмной пустышки. Она вызвала императора Ровении на встречу на свою территорию, так как опасалась лишних ушей в Ровении. Сказала, что Майстрим Данери может взять с собой только Анатоля Мароу и никого больше.

Молодой император не стал возражать и в самый короткий срок явился. Один. Даже без целителя.

Теперь он сидел напротив Бердайн в её кабинете, буквально съедая королеву взглядом.

— Я кое-что узнала, — сразу перешла к делу фурия. — И решила, что хочу поделиться этой информацией с вами.

— Что именно? — Майстрим подобрался и замер.

Королева же не скрыла удивление:

— Вы вообще спите, Майстрим? Выглядите ужасно.

— Очень мало. Как-то не спится в последнее время, — сухо ответил маг, поморщившись.

— Оно и видно.

— Для чего вы меня вызвали, ваше величество? — устало произнес ровенец. Он не стал рассказывать королеве, что два дня совсем не спал, потому что не находил себе места, — ментальная связь с Елей пропала.

— Сейчас всё расскажу. А после, обещайте только, выпьете настойку Ордайн, она поможет восстановить силу и энергию. И поспите немного в комнате Ели. А с собой возьмёте тоже настойку. Анатоль чем там вообще занимается при дворе? Не видит, в кого превращается его император? Целитель он или кто?

— Ваше величество, ближе к делу, — в голосе императора явно читалось раздражение и нетерпение.

— Обещайте! — властно проговорила Бердайн.

— Обещаю, — вздохнул Май, уступая.

— Ну если ближе, то слушайте, — поджала губы Фурия. — У меня две новости. Первая — мои разведчицы нашли ясновидящую ровенку Мирину Тарни, ту самую женщину, которая предсказывала вам и Елении будущее у Главного храма во время совершения обряда между Кристой и Анатолем. Эта женщина рассказала мне много интересного.

— Она тогда сбежала. Я помню, — нахмурился Май. — Но усиленно мы её не искали. А вы, значит, решили что стоит её найти?

— Решили. Потому что увидели связь между событиями.

— И что же она рассказала?

— В тот день она выполняла поручение одного человека, который выполняет задания Хранителей мира Арде. Она должна была на площади перед храмом рассказать те лживые видения, которые якобы её посетили, а затем надолго исчезнуть из Ровении. Что она и сделала.

Майстрим с мрачным выражением на лице слушал королеву, не перебивая.

— Вторая новость. Она ещё хуже. Возможно вы и сами уже поняли. После первой, — голос королевы зазвучал резко и отрывисто. — Хранители мира выказывают интерес к каким-либо событиям в нашем мире в одном единственном случае… — и тут Бердайн выразительно замолчала.

— Если кто-то или что-то несёт угрозу всему миру Арде, — ровным тоном произнес Май.

— Вот именно, — кивнула фурия.

В кабинете королевы воцарилось молчание. А потом Бердайн развернулась к картине на стене.

— Майстрим, посмотрите на эту картину.

Ровенец перевёл взгляд с напряжённого лица королевы фурий на картину.

— Что вы видите? — спросила фурия.

— Один из ваших предков сражается с демонами. Полагаю, победа будет за ней?

— Вы угадали. Но интересное здесь другое. Верховная Фурия Огния Огдэн расправляется с демонами. Несколько веков назад демоны пришли из другого мира, напали на нас и хотели поработить. Они несли угрозу всем империям мира Арде, поскольку хотели захватить весь мир. Тогда все правители мира объединились, в том числе и моя прапрабабка.

— Я не понимаю, к чему вы ведёте…

— К тому, что тогда великая королева Огния Огдэн оставила трон преемнице и стала одной из Хранителей мира. Потому что была самым сильным магом в Земле Фурий. И одним из самых сильных во всем мире Арде. Это случилось впервые за историю Хранителей, среди которых всегда были только мужчины. Огния Огдэн погибла со всеми Хранителями, но демоны были изгнаны.

Майстрим поднялся и подошел к картине. Некоторое время рассматривал её, а затем посмотрел в горящие глаза королевы.

— Вы хотите сказать,