— Детка, что с тобой? Чего приуныла? Или обиделась, что не взял тебя с собой?

Фыркнула. Больно надо! Мне и странных видений в библиотеке с головой хватило! Вот бы теперь еще с кем-нибудь по этому поводу поговорить! Ведь то, что происходит один раз, еще можно назвать случайностью, но несколько — уже закономерность, и тут становится не до глупых сантиментов и «кто что подумает». Я тяжело вздохнула. Эх, придется все-таки как-нибудь аккуратно расспросить Дэна о этих странных видениях. И только приняв такое правильное, но трудное решение я немного успокоилась и наконец смогла вернуться от личных проблем к вопросам журналистики.

— Ну так что ты узнал о внебрачном ребенке Сеттона Ирбинса? Он действительно был или я ошиблась в своих умозаключениях?

— Нет, твоя догадка оказалась верна! — усмехнулся маг. — И я, кажется, нашел еще одного Ирбинса. Правнук Сеттона живет отшельником в Зеленой лощине недалеко от Питспута. Кстати, угадай, кому раньше принадлежала эта земля?

— Ирбинсам? — усмехнулась я.

Дэн кивнул.

— Думаешь, откупились таким образом от позора?

— Скорей всего. Так что, сама понимаешь…

— …наше возвращение слегка откладывается, а продолжение путешествия просто неизбежно, — закончила я за него с кислой миной на лице.

— Шелли, детка, не понял, а куда подевался твой энтузиазм?

— Повесился на ближайшем стеллаже, — мрачно заявила в ответ.

И не стоит думать, что в тот момент я отступила от своих внутренних убеждений и целей. Нет, суть журналистки с большими амбициями никуда не исчезла, она лишь сделала пару шагов назад под напором усталости и голода (от стресса пирожки архивариуса давно переварились и мне снова зверски захотелось есть). Кстати, давно стала за собой замечать, что мой аппетит в магическом мире заметно вырос, так что как бы лишних килограмм теперь не набрать.

— Шелли, ты мне сегодня что-то совсем не нравишься, — вздохнул Дэн, а затем продолжил уже веселее: — А хочешь, твое настроение сейчас взлетит до небес?

— Интересно, и каким же это образом? — на моем лице проступило гигантскими буквами недоверие.

— Сейчас увидишь. Я знаю, чем растопить сердце любой девушки.

— И даже такой, как я?

— Конечно, — самоуверенно заявил маг.

Ну-ну, посмотрим!

Однако у Дэнира действительно имелся веский аргумент… в виде местной кондитерской. Вот тут уж душа Шеллы Роф распахнулась во всю ширь, сердце растаяло от счастья, да так оба и забыли, как вернуться в прежнее состояние, и все от вида высоких башен из воздушных пироженок, тортиков и прочих вкусностей, которые я всегда обожала, но есть слишком много и часто не могла, ибо превратиться из тонкой, изящной скрипки в виолончель не желала категорически, вот и приходилось ограничивать себя в сладких радостях, заменяя их на занятия фитнесом, а это слишком уж неравнозначный обмен. Но сегодня после стресса в библиотеке я с радостью готова была нарушать и нарушать собственные же правила.

Вот как-то так и получилось, что уже совсем скоро мы сидели за столиком, и я наслаждалась вкусом малинового джема на кусочке бисквита, а между делом слушала рассказ мага. Оказывается, пока, как он выразился, мое ведьминское величество прохлаждалось в библиотеке, он работал не разгибая спины, не покладая рук и прочее, прочее, прочее… а по мне, так просто трепался с каким-то своим старым знакомым. Однако, как бы там ни было, но со своей задачей он справился на отлично, выяснив, что сына Сеттона Ирбинса и Мари Эйер, естественно, уже давно нет в живых, зато есть правнук, но маг из него получился слабеньким в отличии от его отца, деда и уж тем более прадеда. К сожалению, не зря говорят, что природа на детях талантливых родителей часто отдыхает, коснулось это, видимо, и правнука, Гэвина Жерьена, потомка внебрачного сына одного из сильнейших магов прошлого, который сейчас влачил жалкое существование где-то на отшибе Магомирья. И я вздохнула: «Да… судьба порой слишком несправедливо раздает карты за покерным столом».

— Предлагаю навестить этого отшельника и выяснить, известно ли ему хоть что-нибудь о его достославном предке, — как и ожидалось, предложил Дэнир.

Я кивнула, отправляя в рот очередную порцию бисквита и прямо чувствуя, как энтузиазм возвращается, толкая мою любознательную натуру на новые подвиги во имя карьеры. Эх, вот что с девушками делает лишний кусочек шоколада и обыкновенное пирожное! Я от удовольствия прикрыла глаза, а когда снова их распахнула, то столкнулась с пристальным взглядом мага. Он с интересом наблюдал за мной.

О-о-о, вот это новость! Неужели он тоже потихоньку поддается силе женского обаяния? Удивительно, но такое предположение меня не только не испугало, но и наоборот даже заставило задуматься: а собственно интересно, как вообще ухаживают маги, когда хотят добиться взаимности? Да статью на такую тему оторвали бы с руками и ногами в любом женском журнале. Хм… вот бы это выяснить! И я еще раз взглянула на Дэна, но уже с чисто женским интересом. Да… хорош… Высокий, широкоплечий, со стальными мышцами. И тут же призналась самой себе: такой мужик заинтересует и наших дамочек из мегаполиса, даже будь он последним дворником. Но убеждена, с такой самоуверенностью и харизмой, как у него, Дэн поднялся бы по служебной лестнице очень высоко, и возможно, что даже переплюнул бы однажды и самого Себастьяна Коллинса. Так… ладно… только ради статьи! И я кокетливо улыбнулась, одновременно закидывая ногу на ногу (все говорят, что у меня это выходит необыкновенно сексуально).

— Да не вертись ты! — шикнул Дэн, и я тут же застыла, но скорее не по приказу мага, а от изумления и неожиданности.

— Кажется, наше путешествие отменяется, — пробормотал он, уставившись куда-то за мое плечо. — На ловца и зверь бежит!

— Э-э-э… в смысле?

— В смысле, Шелли, не тупи! Нам повезло, и Гевин Жерьен сам пожаловал к нам в руки.

Я обернулась назад и не знаю, какой по счету раз за этот день впала в ступор: в кафе за соседним столиком сидел тот самый шатен с «живой» татуировкой, которого я встретила получасом ранее в библиотеке. Но, слава Создателю, паук теперь не шевелился и выглядел как обычный рисунок. Уфф, кажется, на этот раз действительно пронесло!

— Так, детка, продолжай наслаждаться пирожным, у тебя это получается очень эротично.

Я от такого замечания чуть не поперхнулась.

— …а мне необходимо немного поболтать с этим молодым человеком, — и Дэнир кивнул в сторону Гевина.

— Я с тобой! — заявила ему тут же, с сожалением отставляя в сторону тарелочку с недоеденным бисквитом.

Эх, к этому врагу женской фигуры я еще успею вернуться, а вот пропустить такой важный разговор — сразу минус мне как журналистке.

Затем наша парочка в полном молчании устроились аккурат напротив молодого человека. Честно говоря, усаживаясь без приглашения за чужой столик, я ощущала некую неловкость, но, с другой стороны, когда приходилось выходить на охоту за материалом, то такие мелочи обычно отступали на задний план, всецело уступая место профессиональным навыкам.