— Если не ошибаюсь, вы — господин Жерьен? — первым заговори Дэнир.

— Да, это я, — подтвердил шатен, ничем не выказывая своего недовольства нашим появлением.

— Мне хотелось бы побеседовать с вами о вашей родословной, — сразу же перешел к делу Дэнир.

Его прямолинейность немного обескуражила, но, судя по всему, только меня. Самого мага в данной ситуации явно ничего не смущало. Однако, и наш собеседник не терял своего холодного спокойствия.

— Я не понимаю, чего вы хотите?! — заявил он с самым невозмутимым видом, но паучок на его щеке неожиданно дернул лапкой.

Или мне показалось?! Нет-нет! Только не глюки!

Я поежилась, словно от сквозняка, но на самом деле конечно же скорее от страха, а затем снова с опаской взглянула на насекомое, но этот гад оставался неподвижен.

Господи! Да что со мной не так?! Это ведь обычный рисунок! Шелла, ты что никогда татуировок не видела?!

Кое-как, но я все же смогла убедить себя не паниковать раньше времени и вновь прислушалась к разговору.

— Вы ведь знаете, кем были ваши родители? — продолжал допытываться Дэн.

— Конечно.

— А что вы можете сказать про ваших более далеких предков? И сейчас меня интересует линия по отцу.

Шатен недоуменно пожал плечами, ни на секунду не выходя из образа холодного принца, зато его паучок неожиданно снова ожил, дернул одной лапкой, другой… и закружил по паутине, словно боец на ринге вокруг невидимого противника.

— Мою прабабку звали Мари Эйер, и в этом нет и не было никакой тайны, — между тем все тем же, чуть отрешенным тоном проговорил Гевин.

— А ваш прадед? — немедленно уточнил Дэнир.

— Его я, к сожалению, не знаю. В бумагах в соответствующей графе стоит лишь прочерк. Впрочем, в этом вы можете убедиться и сами, заглянув в наш городской архив. Не знаю, чего вы добиваетесь и зачем ворошите прошлое моей семьи, но ничего другого вы там не найдете.

Дэн усмехнулся.

— Интересно… интересно… а ведь вы мне действительно не врете, но, вместе с тем и не договариваете.

«Ага! Еще как не договаривает!» — чуть не выкрикнула я, наблюдая за паучком, который практически в истерике носился в этот момент по своей паутине.

— Послушайте, я не понимаю, с какой целью вы задаете мне все эти вопросы, но, как и любой другой житель нашей страны, всегда и во всем готов оказать любую посильную помощь Главному следователю Магического Совета, — Гевин почтительно поклонился.

— Не знал, что даже в Зеленой лощине моя личность настолько известна, — насмешливо заметил Дэнир. — Думаю, вы понимаете, что я собираюсь вытрясти из вас все по своему вопросу.

От этого заявления паучок на несколько секунд настороженно замер, а затем снова закружил по тонким черным линиям, однако на лице Гевина не отобразилось ни одной лишней эмоции, лишь ледяное спокойствие.

— Мне действительно больше нечего добавить, — заявил он. — Кроме того, я также знаю, что вы в силу своих способностей можете легко распознать, говорят ли вам правду. Так что, если б я действительно соврал, вы бы уже разговаривали со мной по-другому, даже не смотря на присутствие такой очаровательной госпожи ведьмы, как ваша спутница, — и он вежливо кивнул в мою сторону. — А теперь прошу меня простить, но если у вас больше нет других вопросов, то я, пожалуй, пойду.

Да… спокоен как удав, вежлив до неприличия, и если б не его ожившая татуировка, он бы, наверное, не вызвал у меня ни малейшего подозрения. Надеюсь, что и Дэнир легко раскусил этого хитреца. Но маг меня разочаровал. Он так и не остановил Гевина, позволив ему беспрепятственно скрыться из кафе.

А я чуть не схватилась за сердце от горя. Не-е-ет! Такой материал для статьи уплывет из моих загребущих журналистских рук, а я уже и блокнот для записей подготовила.

— Дэн, неужели ты его отпускаешь? Ведь он явно что-то скрывает, — зашипела я не хуже подколодной змеи, одновременно дергая мага за рукав.

— Шелли, я-то это знаю, но вот как ты это поняла? — и Дэн пытливо уставился на меня.

— Интуиция сработала, — буркнула в ответ.

Пожалуй, кондитерская не совсем подходила для моих глубоко личных признаний.

— Ладно, поговорим позже, — вздохнул маг, сделав правильные выводы. — А теперь лучше давай выясним немного больше про этого самого Гевина Жерьена. Меня уверяли, что он живет практически отшельником, и вдруг мы встречаем его посреди Питспута, сидящим за столиком в кафе.

— … и библиотеке, — добавила я.

— Верно, детка! И мне очень интересно знать, что он делал именно в последней. Так что придется нам снова возвращаться к славной чете Фурье и выяснять, какие же книги читает наш слабенький маг.

А удостовериться в том, что у молодого человека действительно имелись свои секреты, мы смогли уже совсем скоро, когда вредная старушка вытащила формуляр этого, оказывается, постоянного посетителя библиотеки. И вот именно он-то и помог выяснить, что Жерьен интересовался не всякой там безобидной ерундой, а вполне серьезными заклинаниями.

— Но зачем они ему? У Гевина ведь сил совсем мало, а читает он о сложной магии, — недоумевал Дэнир.

Кроме того, выяснилось, что и в городе молодой человек бывает гораздо чаще, чем рассказывали магу.

— Интересно и с чего бы такие резкие перемены в жизни юного Жерьена? — задумчиво пробормотал Дэнир, барабаня пальцами по деревянной столешнице, а потом вдруг неожиданно заявил: — Знаешь что, крошка, оставайся-ка ты здесь, а мне все же придется прогуляться до Зеленой лощины и проведать нашего нового знакомого.

— Нет! Я с тобой!

— Но зачем, Шелли? Я и сам все легко выясню.

Дэну явно не хотелось тащить меня к черту на кулички, то есть, тьфу ты, в Зеленую лощину.

— Хочу помочь тебе с этим Гевином! — выпалила я.

— Но чем?

— Интуицией!

Да и что еще можно было бы ответить, не вдаваясь во все подробности?!

— Дэн, ну пожалуйста! — взмолилась я, преданно заглядывая ему в глаза, а затем добила контрольным аргументом в затылок: — Ты же знаешь, как я умею находить неприятности, а тебя рядом не будет.

— Да… пожалуй, ты в них вляпываешься порой на ровном месте! — хмыкнул он. — Ладно! Возьму тебя с собой!

«Ура! Ты самый лучший маг на свете!» — проорало мое внутреннее я, но вслух Дэн получил лишь скромное «спасибо!» А нечего зазнаваться! Еще подумает, что я теперь буду ему благодарна до гробовой доски!

Тайна Гевина Жерьена.

Зеленая лощина, в которой наша парочка оказалась примерно через пол часа, представляла собой довольно длинный и неглубокий овраг, заросший непролазным колючками, словно спина у дикобраза.