Дэнир вздохнул, недоверчиво качнув головой, и осторожно, практически не прикасаясь, провел рукой вдоль моего тела.

— Пара синяков на зад… гм… в некоторых местах, — пробормотал он, а затем предложил уже с легким ехидством: — Хочешь сведу?

— Сами рассосутся, — фыркнула в ответ.

Вот шутник нашелся! Но не смотря на свое мысленное ворчание, на самом деле я чувствовала огромное облегчение, а еще искорку тепла. Мне было необычайно приятно и неподдельное волнение мага, и его забота, пусть и приправленная насмешливыми комментариями. Эх, хорошо осознавать, что твоя судьба хоть кому-нибудь, хоть совсем чуть-чуть, но не безразлична.

— Шелли, детка, так что же все-таки с тобой произошло? — поинтересовался Дэнир, легко подхватывая меня на руки.

Я вздрогнула от его вопроса, моментально переключаясь на причину своего падения и, ткнув пальчиком в Гевина Жерьена, застывшего на пороге дома, выкрикнула:

— Дэн! Его нужно немедленно арестовать, связать и поджарить пятки, что б этот злодей сознался в своих преступлениях и рассказал, кого и с какой целью держит в неволе у себя дома!

— Шелли, мы с Гевином все уже выяснили, и я знаю, кто прячется за этой стеной, — тяжело вздохнул Дэнир, указывая в сторону вентиляционного окошка. — Хотя, честно говоря, предпочел бы, чтобы ты сейчас находилась как можно дальше от этого места и уж тем более не совала свой хорошенький носик туда, куда не следует.

— О-о-о, неужели это настолько опасно?!

— Да, детка, но, к сожалению, отправить тебя в Питспут я не смогу. Мне нужно готовиться к сложному и слишком энергозатратному ритуалу, а времени совсем мало.

— Дэн, я ничего не понимаю! Объясни, что здесь происходит?

— Эх… чужая глупость здесь происходит и больше ничего, — вздохнул он, направляясь не к дому, а к высокому дереву, сразу за которым начинались заросли шиповника. — Сейчас я буду немного занят, — продолжил маг, — но потом обязательно отвечу на твои вопросы.

«Ладно! Подождем!» — мысленно вздохнула я. Да и что еще мне оставалось?

Между тем Дэнир не стал терять времени зря и занялся делом. Сначала он вытянул руки вперед, и перед ним сгустилось белесое облачко тумана.

— Что это? — не удержалась я от вопроса.

Чудеса Магомирья хоть и пугали меня порой до дрожи в коленях, но одновременно и притягивали словно магнитом.

— Это пространственный карман, детка, — пояснил Дэнир, неожиданно просовывая руку в молочную дымку и вытягивая оттуда… всякую дребедень.

Какие-то корешки, мешочки с неизвестным содержимым, небольшой нож, с десяток разнообразных по форме и размеру склянок, кроличья лапка (неужели маг верит, что она может приносить удачу?!) и дюжина мелких пуговиц не иначе, как для обстрела врагов (и я мысленно хихикнула такому предположению) — все это Дэнир выложил аккуратной горкой прямо на земле, а затем вытащил из общей массы всего один флакон из простого стекла.

— Кажется, этот, — заметил он, рассматривая его в лучах солнца.

Под действием яркого света жидкость внутри мгновенно заиграла цветными разводами, словно пленка у мыльного пузыря.

— Ну теперь пора браться за работу, — пробормотал маг.

Его пальцы без особых усилий открутили крышку, и он одним резким взмахом руки выплеснул перед собой жидкость.

Удивительно, но она, так и не достигнув земли, застыла прямо в воздухе сетью разноцветных капелек. И вот именно из них, словно складывая детскую мозаику, Дэнир и принялся составлять какой-то невероятно сложный узор. Работал над ним он довольно долго и кропотливо, но в конце концов у мага получилось изображение нескольких десятков тоненьких стрел внутри круга, внешнюю сторону которого составляла вязь какие-то незнакомых мне знаков и символов.

— Теперь ты, — и Дэн поманил Гевина к себе. — Мне понадобится твоя энергия.

Жерьен, до этого казавшийся застывшей статуей, очнулся и медленно, будто брел сейчас по колено в болоте, направился к нам. А когда он подошел совсем близко, я испуганно охнула, разглядев наконец и мертвенно-бледный цвет кожи, и кровь, стекающую по щеке, и татуировку паука, вцепившегося в собственного хозяина.

— Напитай заклинание! Пора исправлять ту глупость, которую ты умудрился допустить! — холодно приказал Дэнир.

Лицо Гевина дернулось, губы жалобно искривились, он судорожно вздохнул, но ослушаться все равно не посмел. Да и любой на его месте, наверняка, поступил бы точно так же, не в состоянии спорить с Дэниром. Сейчас маг выглядел… да как настоящий Главный следователь, суровый, холодный и совсем не похожий на того Дэна, который таскал меня на руках или награждал насмешливыми комментариями. Так что под его строгим взглядом Жерьен моментально сдулся и уставился на узор. Его лицо еще сильнее побледнело, глаза округлились и увеличились вдвое, руки, вытянутые вперед, немного подрагивали, а паук выделывал такие кренделя, от которых его лапы порой закручивались в тоненькие косички.

«Неужели вот именно так и напитываются заклинания?» — удивленно и одновременно несколько разочарованно подумала я и тут же тихонечко фыркнул. Юный Жерьен сейчас напоминал пучеглазую лягушку, у которой все никак не получается квакнуть на все болото. Хм… неутешительный вывод напрашивался сам собой: не-е-ет, о таком в статье не напишешь! Ни романтики, ни красоты, ни эстетики! Сплошной пучеглазый натурализм!! Или может все-таки это я неправильно смотрю? И мой взгляд еще раз сосредоточился на маге.

Я долго наблюдала за ним, пытаясь сфокусировать зрение, меняла угол обзора и так, и эдак, но в конце концов почувствовала лишь резь в глазах. Вот черт! Почему я ничего не вижу?! А ведь передо мной явно происходит нечто очень интересное и важное, иначе почему тогда так пристально Дэнир наблюдает за Гевином?

От злости и разочарования в висках дико заломило, и вихрь черных мушек закружил в воздухе. «Кыш! Кыш, бессовестные!» — мысленно заорала я, а те еще радостней, еще безумней заплясали в своем диком танце, и когда на это стало просто невыносимо смотреть, вдруг исчезли без следа. Зато теперь я смогла наконец снова взглянуть на Гевина, и мой рот раскрылся от полнейшего изумления. Такой красоты мне не доводилось видеть еще никогда в своей жизни! Юный маг светился всеми цветами радуги и от него тянулись сотни таких же тоненьких разноцветных ручейков к магическому узору. Они наполняли его своей энергией и звенели от внутренней силы. А узор, в свою очередь, обретал все большую четкость и объем.

«Красиво… и опасно, — подумала я, переводя взгляд с острых стрел на дом юного Жерьена. Сейчас он казался лишь мертвым серым пятном на фоне преобразившегося до невероятности всего окружающего мира, мира удивительно красочного и яркого. И небо, на котором сейчас разливалось самое настоящее северное сияние, и земля, от которой вверх поднимались легкие разноцветные пылинки в такт ее дыханию (на несколько долгих секунд мне даже показалось, я слышу, как мерно и спокойно вздымается ее поверхность) … Ну разве у меня оставался шанс не влюбиться в эту красоту сразу и на всю жизнь?