Следующая мысль полосонула резко и остро.

Тим!

Где он?!

Он же остался в пещере отвлекать дикарей! А там все тряслось и рушилось!

Риша даже допустить не могла саму идею, что с ним может что-то произойти. И даже не потому, что без него ее шансы на выживание стремятся к нулю. Просто она не представляла, что этот полный жизни, ярки и харизматичный мужчина может оказаться погребенным под скалами.

Нет. Так просто не может быть! Он же не может там погибнуть, да?

Будто в подтверждение ее опасений и страхов вулкан задрожал, загудел, как потревоженный зверь. Утробный рокот разнесся по воздуху, и Рише показалось, что весь остров закачался, будто, как блюдце, лежит на поверхности океана.

Что делать? Куда бежать? Как она будет спасаться одна, без Тамерлана?

— Тим! — в отчаянии прокричала Риша куда-то в сторону заводи, которую образовала подземная река, выходя на поверхность.

Естественно, никто не отозвался, только рокот вулкана стал громче. Не может же быть так, что там действительно какой-то дух огня? Нет, это бред полнейший! Хотя она и в золотые пещеры не верила, и во все остальное. Кто знает, может тут и правда какой-то дух.

Но проблему это не решало, а запах гари в воздухе все усиливался.

Риша заметалась по бережку заводи, в панике прижимая сумку. Что делать вообще не представляла. Бежать на берег? А что там? У нее все равно нет лодки. И даже если лодка есть, она все равно не знает, где ее искать. Да даже если бы знала — сколько времени пройдет, пока она ее отыщет? К этому моменту остров может засыпать пеплом. А то и вообще — залить лавой.

Почему-то очень не кстати вспомнилась картина в музее под названием «Последний день Помпеи» Карла Брюлова. И это ее совсем не порадовало. Надо думать позитивно, настраивать себя на правильный лад. А не представлять, как раскалывается земля, а с неба летят шары расплавленного огня.

Но пока получалось не очень. Особенно, когда очередной толчок сотряс остров, а из жерла пыхнуло клубом черного дыма.

Она что, действительно тут погибнет?

Риша уже начала вникать в эту безумную мысль (хотя всячески старалась ее прогнать), поверхность заводи забурлила.

Перепугавшись в очередной раз, Риша цапнула палку под ногами и направила на заводь. Если ей и суждено остаться на этом запретном острове, то сражаться она будет до самого конца. Хватит с нее угождений и смирения перед всеми подряд.

Вода продолжала бурлить, Риша приготовилась встретить любое чудовище, дикаря, или скелета (мало ли, они тут оживают), но вместо всех этих тварей на поверхность буквально выпрыгнул Тамерлан.

Лицо в кровоподтеках, по телу стекают ручьи.

Риша никогда не была ему так рада, как сейчас и даже впала в ступор.

Пока она на него таращилась, Тамерлан в несколько широких гребков преодолел расстояние до суши и выбрел на берег. Его шатало, наверное, тоже сильно побило о камни в подземной реке. Но взгляд решительный и суровый.

Отплевавшись от каких-то водорослей и быстро стерев капли с лица, он все еще шатаясь, подошел к Рише и стал стягивать с нее сумку.

Она даже не сразу поняла, что происходит. Только, когда его холодные пальцы коснулись ее кожи, она вздрогнула и пришла в себя.

— Ты жив! — выкрикнула она, и отшвырнув палку кинулась ему на шею.

Он не стал ее отталкивать, наоборот — приобнял, перекидывая петлю сумки себе через голову.

— Естественно. Думала, я тебя брошу?

Она не стала уточнять, как он бы поступил, если бы не выбрался — кто знает, что за карты припрятаны в рукаве этого охотника за древностями. Только всхлипнула, прижавшись к его мокрому и быстро нагревающемуся телу.

— Угу, — промычала она.

— Да, щас, — усмехнулся Тамерлан хрипло. — Но это потом, моя маленькая девочка. Сейчас надо выбираться.

Риша уже даже не обращала внимание на это обращение, спросила только:

— А дикари?

— Они бегут в обход, — сообщил Тим, доставая из сумки веретено, которое он называл артефактом. — И они очень недовольны, что им сорвали жертвоприношение и пробудили огненного духа.

— В обход? — переспросила Риша. — И много у нас времени?

— Не очень, — признался Тамерлан.

После чего стал совершать какие-то непонятные движения веретеном-артефактом, рисовать им невидимые знаки в воздухе и что-то бормотать. Рише со стороны это казалось полнейшим безумием. Самое время бежать… она точно не знала куда, но бежать стоило. Но никак не махать непонятной фигуркой, надеясь, что это поможет спастись от извержения и разъярённых дикарей.

— Тим, — позвала она, надеясь вразумить парня.

— Не мешай.

— Но…

— Не мешай, — повторил он.

— Может…

— Тихо!

Рише пришлось поджать губы и молча наблюдать за его телодвижениями. Когда она уже готова была снова позвать его и попытаться настоять на поиске более рационального решения, как конец веретена засветился голубоватым. Риша даже глаза протерла — не мерещится ли.

Но нет. Самый кончик продолжал светиться.

— Отлично, — выдохнул Тим и вытащил из сумки компас. Риша даже на цыпочки привстала, чтобы увидеть, куда показывает безумная стрелка. — Забавно. Снова юго-запад.

— И что это значит?

— Значит надо бежать, — скомандовал Тамерлан и, качаясь поспешил по направлению компаса, увлекая Ришу за собой.

Она снова, как послушная коза на веревочке, побежала за ним. А что еще делать? Тем более, пока все его решения были правильными и только благодаря им получалось выбираться из всех переделок.

Снова ветки и заросли, бьющие в лицо. Спотыкания на кочках, ко всему этом у теперь еще и едкий запах дыма, от которого не спрячешься. А когда они выбрались на более-менее открытый участок леса, откуда-то сзади стали раздаваться недовольные и очень настойчивые крики. Очевидно, принадлежащие дикарям.

— Что будет, если они нас догонят? — на бегу спросила Риша.

Тамерлан бросил через плечо, нагибаясь под поваленной пальмой и заставляя делать Ришу тоже самое:

— А ты как думаешь?

— Лучше тебе не знать, — пробубнила она.

— На самом деле, еще хуже, — убедительно отозвался Тим.

Пришлось припустить еще сильнее, что в их полупобитом состоянии, вообще-то, совсем не просто.

Они бежали там минут пятнадцать, пока удушающий запах не стал совсем невыносимым. К тому же они оба запыхались. Вулкан тем временем, рокотать стал еще громче и настойчивей, а голоса, как только Риша и Тим остановились, чтобы перевести дух, начали приближаться.