стрессоры могут приводить к тому, что люди мигрируют в городские центры. Это особенно верно в отношении психотических заболеваний, которые непосредственно взаимосвязаны с социальной депривацией. Недавнее исследование в Великобритании[110] показало, что для молодых людей, выросших в бедных районах с высоким уровнем преступности, риск возникновения психоза примерно на 40 процентов выше.

За все, что города предоставляют нам в качестве двигателей экономического роста и культурных центров, мы, похоже, платим определенную цену[111], и цена эта – наше психическое здоровье. Городская среда производит постоянное капельное вливание стресса своим жителям; изо дня в день люди подвергаются воздействию шумных, многолюдных, загрязненных улиц.

Обследования состояния здоровья пассажиров[112], передвигающихся по городу, показывают то, что уже известно любому, кто проводит много времени в дороге на работу, а именно: во время таких поездок многие люди борются с разочарованием, усталостью, беспокойством и чувством враждебности.

Социальное неравенство и социальная изоляция наряду с острой конкуренцией за жилье и рабочие места в большинстве городов стали нормой. Кроме того, городские жители, как правило, ведут более нездоровый, малоподвижный образ жизни, меньше контролируют окружающую среду и испытывают больший страх перед преступностью, чем люди, живущие в сельской местности. Для каждого человека сочетание этих стрессовых ингредиентов будет разным, но в совокупности они неизбежно оказывают свое влияние. Уязвимость психического здоровья городских жителей усугубляется относительным отсутствием «защитных факторов» в их жизни. Жизнь в городе затрудняет поддержание прочных связей с семьей и друзьями, что, как известно, снижает восприимчивость к психическим заболеваниям. Им трудно также поддерживать регулярный контакт с природой. По мере роста городов люди становились все более изолированными от мира природы. Некоторые из современных крупных городов содержат обширные районы с такой высокой плотностью застройки, что в них практически нет зеленых насаждений. Стоимость земли с точки зрения недвижимости и огромный спрос на нее означает, что оставшиеся участки городских зеленых насаждений постоянно находятся под угрозой.

* * *

В наши дни существует множество исследовательских групп в университетах по всему миру, которые изучают преимущества взаимодействия с природой; сейчас это быстро развивающаяся область исследований. Хотя положительное влияние городских парков и садов на психическое здоровье и не столь велико, как воздействие прочных социальных связей, они тем не менее оказывают эффект на устойчивость людей к стрессу. Доказано, что близость к зеленым насаждениям[113] снижает агрессию и беспокойство, улучшает настроение и уменьшает умственную усталость. Она также меняет поведение людей, побуждая их больше заниматься физическими упражнениями и взаимодействовать со своими соседями. Но, несмотря на накопленные доказательства подобных эффектов, мы во многих отношениях еще только приближаемся к пониманию всей многосложности того, как наш разум и тело реагируют на окружающую среду.

Существует искушение трактовать идею «зеленой природы» в том смысле, что можно ограничиться и участком газона, но с точки зрения восстановительного действия природы важны сложность и разнообразие. Исследование, проведенное экологом Ричардом Фуллером[114] в городе Шеффилд в Великобритании, выявило четкую взаимосвязь между пользой, которую люди получают от посещения парков, и биоразнообразием в них. Эти результаты показывают, что древняя концепция rus in urbe определенно имеет вес. Если говорить о городских парках и садах, то чем более они естественны и полны жизни, тем лучше.

Чтобы идея увеличения количества зеленых насаждений в городах могла завоевать доверие в качестве меры общественного здравоохранения, необходимо количественно оценить ее благотворный эффект на население, что довольно непросто. Недавно Ричард Фуллер попытался сделать это в своем исследовании в Брисбене[115], Австралия, изучив, как часто люди посещали городские парки в зависимости от состояния их здоровья. Одна из проблем при проведении исследований воздействия городской среды заключается в том, что более здоровые и богатые люди могут выбрать проживание в более зеленых районах, и, как правило, они так и делают. Чтобы исправить эту погрешность, Фуллер и его команда провели серию сложных вычислений на основе полученных ими данных, которые помогли им учесть различные основные социальные и экономические факторы, влияющие на здоровье. Результаты показали, что если бы все жители Брисбена посещали городской парк каждую неделю, то было бы на 7 процентов меньше случаев депрессии и на 9 процентов меньше случаев гипертонии. Это исследование на базе только одного города, и Фуллер надеется, что скоро кто-нибудь повторит его в какой-нибудь другой части мира.

Существует неизбежная взаимосвязь между здоровьем и доходом. Следовательно, наиболее социально обездоленные городские жители неизменно обладают худшим состоянием психического здоровья. Этому способствует целый ряд факторов, но все чаще кажется, что одним из них является отсутствие доступа к зеленым насаждениям. Об этом свидетельствуют результаты исследования, проведенного Центром исследований окружающей среды, общества и здоровья (CRESH)[116], действующего на базе университетов Глазго и Эдинбурга. В рамках крупномасштабного изучения городов по всей Европе команда, возглавляемая Ричардом Митчеллом, наблюдала, как разница в обеспечении бытовых нужд различных жилых районов влияет на их социальный и экономический дисбаланс, а также состояние здоровья людей. Исследователи проанализировали наличие магазинов, общественного транспорта и культурных объектов, а также доступ к зеленым насаждениям. Единственной из этих переменных, которая резко выделялась на фоне остальных, было наличие близлежащих парков и садов. Команда подсчитала, что дисбаланс в области психического здоровья, связанный с низким уровнем дохода, может быть уменьшен за счет близости к растительности на целых 40 процентов. Эта впечатляющая цифра удивила исследователей. Олмстед был прав, полагая, что его парки могут повлиять на здоровье низкооплачиваемых городских рабочих.

Наличия деревьев на улицах[117] может быть достаточно, чтобы изменить ситуацию, поскольку было установлено, что они оказывают значительное влияние на то, как люди относятся к своей жизни. Команда, возглавляемая Марком Берманом из Лаборатории экологической неврологии Чикагского университета, изучила распределение деревьев на жилых улицах города Торонто. Они объединили эту информацию с опросом, в ходе которого жителей попросили оценить свое собственное здоровье. После внесения корректив в отношении уровня доходов, образования и занятости команда подсчитала, что наличие всего лишь десяти деревьев в городском квартале привело бы к снижению уровня психических расстройств на ту же величину, которую мог бы дать дополнительный доход в размере 10 000 долларов. Это ошеломляющая цифра, говорящая в пользу того, что нужно использовать богатства природы, хотя большинство людей, если бы у них был выбор, вероятно, предпочли бы деньги, а не деревья.

Помимо укрепления психического здоровья, наличие доступа к зелени и деревьям помогает снизить как уровень бытового, так и местного насилия. На рубеже нашего тысячелетия ученые-экологи Фрэнсис Куо и Уильям Салливан из Университета Иллинойса опубликовали ряд