Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Парень изменился в лице. Его приятели, приготовившиеся посмеиваться, притихли, жадно ловя каждое мое слово.
- Обалдела? - спросил Ник.
- Нет. Скорее, прозрела. И вижу, какое ты ничтожество. Строишь из себя невесть кого, а на самом деле - пустое место. Меня от тебя тошнит, понял?
Я сказала это и деловой походкой зашагала прочь. Завернула за угол и торопливо поменяла внешность, пока обескураженный Ник не опомнился и не кинулся в погоню. Обернулась в одну из девчонок с нашего факультета, которая обычно садилась неподалеку от нас с Фрейей в столовой. Низенькую, русую. Достала из сумки учебник, открыла и сделала вид, что читаю, прислонившись к стене.
Ник опомнился-таки. Пронесся мимо разъяренным бизоном. Но заметил меня и вернулся.
- Видела тут брюнетку? С волосами по пояс?
Я изобразила легкий испуг и дрожащим пальцем указала в сторону лестницы.
Парень выругался и бросился вниз, перепрыгивая через ступени. А я подавила смешок и отправилась восвояси, считая, что пакость удалась. Ник не простит Шейле такого позора перед дружками. Ни за что!
****
Криса я в тот вечер так и не нашла. И на следующий день тоже. Заподозрила, что он нарочно скрывается. Где? Да лешие его знают. Мало ли у него тайных мест в замке, вроде проклятой комнаты. А все вокруг только и обсуждали бал, будто остальные темы перевелись разом. Говорили и о нарядах, и о парах.
- А ты пойдешь? - спросила я Фрейю.
Ожидала, что ответ будет отрицательным. Соседка держалась особняком и обычно не общалась с противоположным полом. Однако...
- Пойду. С одним парнем с факультета иллюзий. Хотела отказать ему, но потом подумала: почему нет?
Меня Фрейя предпочла не спрашивать. Мол, и так понятно, что пары не найдется, а приходить на бал в одиночку считалось дурным тоном.
В остальном жизнь в Академии текла своим чередом. На педагогов больше не нападали, символы факультетов умыкнуть не пытались, горгулья стояла на месте целая и невредимая. Я же сосредоточила всё внимание на занятиях. Не только на темных. По почте пришли недостающие ингредиенты для светлого зелья, и я занялась его приготовлением. В проклятой комнате. Где же еще? И, разумеется, испортила. На этот раз Криса рядом не было, чтобы останавливать меня, когда что-нибудь путаю.
- И какой смысл возвращаться на факультет травников? - проворчала я, пытаясь отскоблить липкую субстанцию от стола. А ведь зелью полагалось быть жидким!
- Никакого смысла.
- Да чтоб тебя!
Я не заметила, когда он появился. Пропавший Крис Ла-Пьер собственной персоной. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и наблюдал за моими действиями.
- Что это? - спросил он, кивая на стол.
- Домашнее задание из Школы фей.
- Кажется, его придется переделывать.
- Да. Но сначала заказать новые ингредиенты.
Я подумала, что Крис сейчас предложит помощь с зельем. Но он молчал, просто смотрел на меня. Может, ждал, что я сама попрошу. Но у меня проснулось самолюбие. Пусть он мне и должен, я унижаться не стану.
Однако кое-что всё же следовало обсудить.
- В прошлый раз наш разговор плохо закончился, - проговорила я. - Мне жаль. Я сочувствую тебе. Правда. Твой дар... он... Это тяжкое бремя. Не представляю, как ты справляешься.
Крис помолчал, продолжая стоять у двери. Потом прошел внутрь. Остановился напротив меня по другую сторону стола.
- Это началось недавно. Ну, смерти светлых, - признался он. - Раньше было проще.
- Кто-нибудь из педагогов знает, что ты сделал?
- Нет. Декан и ректор в курсе моих способностей. Они знают, что в теории я могу «избавлять» светлых от мощи проклятий. Но понятия не имеют, что это уже происходит. Никто ведь не представляет, как именно это будет проявляться. А светлые умирают каждый день. И самыми обычными смертями, и загадочными.
- Может, с кем-то поговорить? Это ведь не прекратится. Кто-то проклинает светлых, и тебя будет к ним тянуть.
- У меня есть запас зелья.
- Зелье... - протянула я раздраженно. - Я жалею, что приготовила его. Потому что Агата Фолкнер страдает. Не было бы зелья, ты забрал бы ее боль.
- Тогда страдал бы я. Не хочу отнимать жизни.
- Но это не ты! А тот, кто проклинает фей. Он обрекает их на смерть. Ты избавляешь от боли и мучений. Это другое.
- Ты всерьез так думаешь? - спросил Крис. Во взгляде так и сквозило сомнение.
- Да. Я в этом уверена.
Мы помолчали. Потом я спросила:
- Ты можешь подарить Агате Фолкнер избавление?
Крис отрицательно покачал головой.
- Поздно. Я могу вмешаться до того, как проклятие начинает действовать. Потом мои усилия бесполезны.
- Жаль, - пробормотала я и испугалась, что Крис снова обидится. - Прости, я имела в виду...
- Я понял, что ты хотела сказать, - перебил он. И заговорил о другом. - Слышал, мой брат наказан. В смысле, Ник. Он наколдовал одной девчонке со своего факультета свиной пятачок. Утверждает, что та его оскорбила. Она клянется, что это неправда. В это время была в другом месте с подружками. Но Ник и слушать ничего не хотел. Девчонки для него... хм... Как бы помягче выразиться? Они - существа второго сорта.
- И какое наказание получил Ник? - спросила я, пряча улыбку.
- Уборку без магии. На неделю, - Крис подмигнул. - Твоя работа, да?
- Не понимаю, о чем ты.
Но парень не поверил. Весело хмыкнул. Мол, знаем вас - метаморфов.
- Главное, чтобы братец не сложил два и два. Свиным пятачком не отделаешься.
- На мне защита. Вся магия рикошетит.
- Можно отомстить и без магии. Если постараться.
- Ты же сам сказал: Ник не верит Шейле. Настоящей темной магине! А я - глупая фея. Твой братец даже мысли не допустит, что способна провернуть такое.
- Будем надеяться, - Крис чуть наклонил голову набок. - У нас остался еще один нерешенный вопрос. Ты согласна пойти со мной на бал? Пора дать ответ, Эшли.
Я сделала вид, что задумалась. Но исключительно для вида. Решение-то я приняла.
- Да, - проговорила, наконец. - Я пойду с тобой на бал.
Крис вздохнул с облегчением, будто гора упала с плеч. А мне стало приятно. Пусть это взаимовыгодное сотрудничество, хоть развлекусь
