– Хорошо.

Арина не заставила себя ждать, и через пару мгновений ее бокал тоже опустел. Дальнейший разговор совершенно не клеился. Игорь намеренно избегал личных для Арины тем, чтобы не нервировать ее еще больше, но и других у него не находилось, к своему стыду, он совершенно не знал, чем интересуются барышни ее возраста, а монолог о себе тоже считал не самым подходящим вариантом для заполнения неловких пауз.

За своими внутренними метаниями Гарик даже не заметил, что Арина практически ничего не съела, а вот выпитого хватило ей с лихвой, она начала зевать, сонно глядя на него захмелевшим взглядом.

– Поедем домой? – предложим он.

– Да, что-то я сегодня не в форме, – шмыгнула носом Арина.

Игорь понимающе на нее посмотрел, в очередной раз любуясь красотой и удивительной чистотой, которую не мог вытравить ни яркий макияж, ни выпитый алкоголь.

Выйдя на свежий воздух, ему захотелось курить, он нащупал пачку сигарет в кармане и повернулся к Арине:

– Забываю спросить, ты не куришь?

– Нет, и если честно, не люблю этот запах, – Арина забавно сморщила носик, сильнее закуталась в куртку, чтобы побороть озноб.

– Во дворе дома покурю, похоже, тебя морозит, – произнес Игорь, заметив ее жест, снова обнял за талию и повел к машине.

Не успели они сделать и несколько шагов, как их внимание привлекла остановившаяся неподалеку машина милиции. Арина инстинктивно подалась в сторону, но Гарик сильнее прижал ее к себе, смело подходя ближе. Забывая дышать, она немигающим взглядом гипнотизировала уазик, из которого появился не просто патрульный, а тот, кого Арина прекрасно знала…

Подгоняемые резкими порывами ветра Арина и Игорь стремительно приближались к патрульной машине. Когда до нее осталось несколько шагов, Арина остановилась, отчаянно вбирая в легкие недостающий кислород, чтобы обратиться к милиционеру с какой-нибудь невинной фразой, но в глазах старого друга и напарника отца не было и тени былой доброжелательности. Он следил за ними цепким, непроницаемым взглядом служителя закона, и таким дядю Пашу Арина никогда не видела. Она невольно кашлянула, вновь приковывая к себе его внимание, но вместо сочувствия увидела на его лице лишь холодное равнодушие вперемешку с презрением. Подкрепляя ее неутешительные выводы, он враждебно сложил на груди руки и едва наклонил голову на бок, всем своим видом показывая, будто перед ним и не люди вовсе, а никчемный мусор, отравляющий воздух и мешающий свободно дышать.

Арина судорожно сглотнула пересохшим горлом и неожиданно поняла, что неловкая заминка затянулась, но Игорь даже не пытался ничего предпринять, чтобы продолжить их шествие к машине. Вместо этого Ставрович терпеливо ожидал финала немой сцены, все так же бережно обнимая ее за талию. Его излишнее спокойствие в очередной раз косвенно подтверждало гипотезу о том, что Виктор действительно хладнокровный подлец, а она круглая дура...

– Кажется, я и в самом деле заболела, – несмело произнесла Арина, косясь на дядю Пашу.

– И продолжаешь нас морозить, поехали домой, – задумчиво произнес Ставрович и неторопливо чмокнул ее в макушку.

Несмотря на то, что в салоне автомобиля было тепло, Арина никак не могла согреться, зябко кутаясь в куртку. Она интенсивно теребила побледневшими пальцами металлический декор накладных карманов, глядя невидящим взглядом в ветровое стекло. Разговаривать ей не хотелось, но, очевидно, затяжное молчание не входило в планы Игоря, потому что вскоре он безжалостно нарушил ее уединение.

– Почему ты не сдала меня? – услышала она требовательный вопрос Ставровича, произнесенный сухим тоном, в котором не было и намека на знакомые ироничные нотки.

– Мы же договорились: я делаю тебе алиби, а ты меня отпускаешь, – Арина стыдливо опустила глаза, борясь с непреодолимым желанием вцепиться ему в физиономию.

– Не люблю, когда мне врут, а у тебя еще и довольно скверно выходит, – усмехнулся он и вновь ее приобнял, но Арина нервно смахнула его руку.

– Это твое хобби? – резко спросила она, развернулась и уставилась на Игоря в упор.

– Ты о чем? Я что-то ничего не догоняю, вроде выпил немного, – попытался перевести разговор в шутку Ставрович, но негодующий взгляд Арины заставил его умерить игривое настроение.

– Попробую сформулировать… Ты выискиваешь девушку у которой, казалось бы, все хорошо, а потом показываешь ей, что ее жизнь полный отстой. Затем соблазняешь, а наигравшись, вышвыриваешь, оставляя наедине с этим осознанием… – выдав эмоциональную отповедь, Арина замолчала, нервно прикусив губу.

– Ты, случайно, не сочиняешь сценарии в свободное от учебы время? А то могу дать бесплатный совет: нужно делать сюжеты более реалистичными, иначе выходит что-то неудобоваримое. И спешу тебя успокоить, подобные психологические игры мне неинтересны, это на тот случай, если тебя это волнует, – он лениво вытянул перед собой замок из пальцев, пробудив этим жестом новую волну гнева Арины.

– Я знаю этого милиционера. Это дядя Паша… Он друг отца, представляю, что он ему расскажет.

– Это хорошо, что он знакомый, заодно сообщит твоим родителям, что ты жива и здорова, даже рестораны посещаешь, значит, с культурной программой тоже все в порядке, – смешливо хмыкнул Игорь.

– С тобой невозможно разговаривать, – угрюмо процедила Арина и за оставшуюся часть дороги не произнесла больше ни слова.

Вопреки ожиданиям Игоря, разговор о запятнанной репутации Арины не только не закончился, но и с новой силой продолжился, стоило им перешагнуть порог дома. В ее голове как будто бы кто-то небрежным движением руки щелкнул выключатель, и она нескончаемым потоком принялась выдвигать все новые и новые версии его коварных планов на ее счет.

Все попытки Ставровича закончить вечер легким ужином потерпели сокрушительное фиаско, его суровая разоблачительница постепенно распалялась, не желая сбавлять обороты.

Игорь до жути не любил сцен, даже живя с Софьей он никогда не позволял ей на всю катушку разыгрывать роль истеричной женщины, но, несмотря на это, он терпеливо выслушивал эмоциональный монолог Арины. Его это даже немного забавляло, перед ним наконец-то появилась та воительница, которую она обычно прячет от него за семью замками, не догадываясь, что именно эта грань в ее характере ему безумно импонирует. Гарик никогда бы не подумал, что обычная словесная перепалка, не несущая в себе ничего романтического, может его настолько завести, он едва сдерживался, чтобы не смести со стола посуду и не усадить на него Арину, стиснув ее в своих объятиях. Он с удовольствием подкидывал «поленья» в костер ее негодования, наслаждаясь тем, что она уже столько времени была сконцентрирована лишь на нем, но при этом тщательно подбирал слова, чтобы не перегнуть палку и не наговорить лишнего.

Будто поняв ход его мыслей, Арина вспыхнула гневом, непроизвольно схватив со стола миниатюрную вазочку и сильно сжав ее в ладонях.