– Он говорил тебе, что заходил в тот вечер к матери?

– Нет, что вы… Да он вообще к ней не ходил с тех пор, как мы поженились. Насколько я знаю, ни разу.

– А она к вам?

– Она заходила иногда – как говорила, на внуков посмотреть. Подарки какие-то приносила…

– А с тобой как общалась?

– Да никак. Будто меня и вовсе не было. Смотрела на меня как на пустое место. Я ж вам говорю: она сразу была против меня настроена… И Грише сказала: если на ней женишься, то ко мне в дом на порог больше не ступишь… Вот он и не ступал. Ни разу. И в тот день он не приходил к ней… Он сразу домой пришел…

– Выходит, она придумала все? Только зачем? Не понимаю… Неужели и впрямь решила… Просто в голове не укладывается, честное слово! Бред какой-то, ей-богу!

– Вот и Ольга Матвеевна так говорит: в голове не укладывается… А она ведь Викторию Николаевну с детства знает…

– А ты знаешь, где живет Ольга Матвеевна?

– Знаю, конечно. На той же улице, где бабушка жила, в доме напротив.

– Скажи-ка мне адрес этого дома…

– А вам зачем, Лидия Васильевна? Вы что, хотите поговорить с Ольгой Матвеевной, да?

– Хочу, Варенька. Говори адрес…

– Ой, так я номер квартиры Ольги Матвеевны не знаю. Я у нее не была ни разу, обычно Ольга Матвеевна сама к нам приходила. Как же вы ее найдете?

– А фамилию знаешь?

– Ой, не помню… Смешная такая фамилия…

– Давай вспоминай!

– Сейчас, сейчас… Еще рыба такая есть…

– Окунева? Карасева? Щукина?

– Нет, нет… Я ж говорю: смешная!

– Ну не знаю, какая такая смешная рыба может быть… Минтаева? Лососева? Горбушина? Селедкина?

– Ой, вспомнила! Барабуля ее фамилия! Я ж говорю – смешная и рыбная!

– О господи, Варь…

– А что? Она и правда смешная рыбка, маленькая такая… Гришин друг угощал нас когда-то этой рыбкой… Маленькая, но очень вкусная!

– Что ж, буду искать Ольгу Матвеевну Барабулю… Завтра и пойду… – тихо, себе под нос проговорила Лидия Васильевна.

Варя ее не услышала – подскочила с места, помчалась на зов проснувшегося Мишеньки. Уже из комнаты крикнула:

– Присмотрите за борщом, Лидия Васильевна! Осталось только капусту нашинкованную добавить! Она на доске разделочной, найдете?

– Все найду, Варенька, не волнуйся… Все сделаю… А Даша скоро придет из школы?

– Да пора уже по времени…

– Может, мне пойти ее встретить?

Лидия Васильевна добавила в кипящий борщ капусту, уменьшила огонь под кастрюлей, выглянула в окно и увидела Дашу. Девочка медленно шла по двору, смотрела себе под ноги. Потом подняла ногу, повертела туда-сюда стопу, склонив голову набок… И только тут Лидия Васильевна догадалась: она ж ботинками новыми любуется, оттого и домой не торопится!

И опять ей стало ужасно приятно, будто теплый ветерок по сердцу пробежал. Даже засмеялась тихонько и вздрогнула, когда услышала за спиной голос Вари:

– Что там, Лидия Васильевна? Чему вы смеетесь?

– Да вон Даша домой идет… В новых ботинках…

– А… Понятно. А сменку, видимо, опять в школе забыла. Или вовсе не переобувалась, так и сидела на уроках в новых ботинках! Ну что ты с ней будешь делать, а? Такая воображала растет!

– А по-моему, это хорошо, пусть себе растет. Это же так по-женски – хотеть и уметь наряжаться!

Из комнаты слышалось, как повизгивает Мотя, как заливисто смеется Мишенька. Варя улыбнулась, пояснила быстро:

– Температура нормальная, слава богу… Может, повезет, и не разболеется? Вон сколько у него положительных эмоций… Я где-то читала, что детские болезни легче переносятся, когда у ребенка настрой хороший. Даже не думала, что он так собаке будет рад!

В дверь позвонили, и Варя снова улыбнулась:

– А вот и Даша наконец до дома дошла! Будет хорошо, если в прихожей ботинки снимет! Я подозреваю, что она будет нас уговаривать разрешить ей по квартире в ботинках ходить, а потом спать в них ляжет…

Через полчаса они уселись ужинать – борщ у Вари получился отменным. Как и предполагалось, речь за ужином шла о том, какими чудесными оказались новые ботинки.

– Мам, ты не представляешь, как Настька рассердилась, что я в новых ботинках! Она думала, что только у нее одной такие, а оказалось, еще и у меня! Странная она, да? Я ведь на нее не сердилась, когда в старых ботинках в школу ходила…

– Нехорошо так говорить, Даша, не надо так, – наставительно произнесла Варя, коротко глянув на Лидию Васильевну.

– А почему, мам? Что я такого сказала? Она ведь и впрямь на меня рассердилась, будто я провинилась в чем!

– Надо же… – тихо вздохнула Лидия Васильевна, покачав головой. – Такие маленькие девочки, а проблемы как у больших…

– Да уж… – рассеянно улыбнулась Варя и подскочила из-за стола: – В комнате телефон звонит, это Юлька, наверное… Я сейчас приду, извините! Даша, ешь борщ, хватит болтать!

– Тетя Юля каждый вечер маме звонит, – пояснила Даша, когда Варя убежала в комнату. – Она очень хорошая, правда! Только ей в жизни не везет, потому что никак не может себе жениха найти… Она хочет заграничного, чтобы богатый был, представляете? – смешно развела руки в стороны Даша и выпучила глаза от усердия. – Нет, вы представляете, а? Ну где, где она этого заграничного жениха найдет, интересно, если за границей ни разу не была?

Варя вернулась на кухню с телефоном, сердито погрозила Даше пальцем, чтобы та не усердствовала с комментариями. Прижимая телефон к уху, отвечала короткими фразами:

– Да, мы дома… Нет, хозяйка не выгнала… А мне помогли, Юль. Да, да, помогли… Нет, ты не знаешь… Ну, так вот получилось, да… Женщина одна помогла, говорю же, ты ее не знаешь! Потом познакомишься… Обязательно, да… Продукты у нас есть, спасибо, не надо ничего! Я поняла, не приедешь сегодня… И завтра тоже… Да, в две смены останешься… Что?! Правда, Юль? Он приедет? Уже позвонил? А когда? Скоро? Понятно, понятно… Ну, счастливо тебе, Юль! Давай, пока… Ага…

Варя нажала на кнопку отбоя, положила телефон на стол, подняла брови, хмыкнула и улыбнулась. Даша не утерпела, спросила быстро:

– Что, к тете Юле заграничный жених приехал, да?

– Нет, еще не приехал. Но скоро уже приедет, тетя Юля сказала. Со дня на день.

– И она будет с ним жениться?

– Не знаю, Даш. Посмотрим.

– А мы в гости потом к ней поедем, мам? Ну, когда она к нему уедет? Мне так хочется за границу съездить, мам… В эту, как ее… В Турцию! У нас в классе все уже в Турции были, я одна не была. Тети-Юлин жених тоже в Турции живет, да?

– Нет. Он живет в Италии, – автоматически ответила на дочкин вопрос Варя и тут же спохватилась, махнула сердито рукой: – Да ну тебя, Даш! Не задавай глупых вопросов! Ты же маленькая еще, нельзя с тобой о таких вещах говорить! И я тоже хороша, дала повод… Ешь лучше! Давай я тебе масла на хлеб намажу… Ешь!