— Какой у вас климат, например? Море есть, правда, я его еще не видела…

— Не море, океан, — почему-то мне казалось, что Маркус улыбался. — Через месяц в Каринте начнется настоящая жара, в октябре — сезон дождей.

— А снега у вас не бывает?

— Нет, да и зимы как таковой нет — только бесконечные ливни. И хотя магам не сложно защитить себя от них, в это время жизнь словно замирает. Все сидят дома, общаются с семьей…

Слушая охранника, я начала потихоньку задремывать. Его голос звучал все тише, а сознание уплывало. Успев удивиться знаниям Маркуса о снеге, которого он не видел, я уснула.

***

Я проснулась от жажды. Нехотя пошевелилась, но все же решила встать. Не стоило столько есть на ночь! Я слезла с кровати и вдруг поняла, что понятия не имею, где в этом замке найти воду. Поразмыслив, решила выйти в гостиную. Может, в графине еще остался травяной напиток?

Сделав шаг, я едва не наткнулась на Маркуса, спящего на полу. Во сне морщинки на лбу разгладились, и его лицо смягчилось. Теперь он выглядел гораздо моложе — казалось, ему не больше двадцати семи. Оборотень лежал на боку, и покрывало, натянутое лишь до пояса, давало возможность полюбоваться красивым торсом.

Сердце принялось колотиться, щеки вспыхнули, и мысленно я отругала себя. За тобой теперь принц бегает, Маша, а ты на охранника заглядываешься! С досады махнув рукой, я шагнула вперед и краем глаза увидела какое-то свечение. Прямо в воздухе появилась серебристая воронка, в которую, словно в пылесос, влетело одеяло Маркуса.

— Бездна! — выругался мигом проснувшийся оборотень. — Что ты наделала?

Я испуганно пожала плечами. Неужели это сделала я?

Оборотень медленно поднялся, не сводя глаз с портала:

— Сделай глубокий вдох и постарайся успокоиться. Я попробую разомкнуть контур.

Я послушно кивнула и, зажмурившись, попыталась взять себя в руки. Открыв глаза, увидела, как одна из подушек величаво вплывает в окно портала.

— Эдак мы всей обстановки лишимся! — Маркус шутил, но я видела, каким настороженным стал его взгляд.

Еще одна попытка расслабиться, и портал поглотил туалетный столик вместе со всем содержимым. Воронка увеличилась и потемнела, пульсируя по краям. Меня передернуло от этого зрелища. Неужели это создала я?!

Успокойся, Маша! Я вновь закрыла глаза и сделала медленный вдох. Нужно подумать о чем-то приятном и умиротворенным. Как назло, в голове ни одной мысли! Усилием воли я представила лесную полянку, заросшую травой и цветами, рядом течет звонкая речка. Как хорошо пройтись босиком по росе, окунуться в прозрачную воду…

Дыхание постепенно выравнивалось, и напряжение в груди отпускало. Рискнув открыть глаза, я увидела, как портал стыдливо съежился. Маркус сложил пальцы в хитром пассе, и он лопнул, словно мыльный пузырь. Охранник облегченно выдохнул:

— Ты справилась.

— Что произошло? — спросила внезапно севшим голосом.

— Напитавшийся нестабильный портал вполне способен поглотить и людей. И кто знает, каким будет пункт назначения и будет ли вообще.

Я обхватила себя руками, тело начала бить нервная дрожь. До меня с запозданием дошло — я только что могла убить нас обоих. Но почему это произошло? Эта та энергия, о которой говорил лекарь?

— Одевайся! — кивнул мне Маркус. — Нужно срочно отвести тебя к магам.

Сидя на стуле, я с трудом удерживалась от слез. Осознание того, что из-за меня едва не пострадал Маркус, каменной плитой упало на плечи. Чтобы отвлечься от дурных мыслей и унять нервную дрожь, я вновь и вновь расправляла складки юбки. Платье, выданное Гроной, смотрелось блекло в окружении бьющей в глаза роскоши кабинета. Но не бальный же наряд надевать?

Прямо посреди ночи мы заявились к Кэльриэлю Эстэ — главному магу по порталам, и его экономка велела нам ждать. Маркус стоял рядом, не спуская с меня глаз, как будто я бомба замедленного действия. Наверное, мысленно он недобрым словом вспоминал Шона, но внешне держался спокойно.

Наконец дверь распахнулась, и в комнату вошел эльф. Судя по одежде и виду, мы подняли его с постели. Увидев нас с Маркусом, он удивленно приподнял бровь:

— Чем обязан?

— Мария создала нестабильный портал чудовищной силы. Мне с трудом удалось его деактивировать.

Расслабленность эльфа мгновенно испарилась, он окинул меня цепким взглядом и в такт своим мыслям кивнул:

— Энергия. Кто из лекарей брал у тебя слепок ауры?

— Томас Рэйсс, — испуганно выдавила я из себя.

— Ему тоже нужно присутствовать.

Пока мы ждали мага, Кэльриэль расспросил Маркуса о структуре портала. Слушая их разговор, я поняла, что он действительно был силен. Если бы я не сумела успокоиться и прекратить его подпитку, он вполне мог поглотить целое крыло замка.

Но как же это произошло? Я ведь не читала никаких заклинаний, просто махнула рукой!

Томасу понадобилось всего полчаса, чтобы явиться к нам. Кажется, его выдернули с празднества — несмотря на то, что он был трезв, от него явно пахло вином. Увидев меня и узнав о случившемся, лекарь нисколько не удивился.

— Энергия усвоилась, — подтвердил он. — Теперь тебе нужно учиться обращаться с ней.

Я вздохнула. Магия — это не только банальное управление метелками и магическими шарами, но и ответственность.

Кэльриэль продолжил:

— Твои способности приобрели определенную специфику — порталы. Однако ты не умеешь держать энергию под контролем, любое нервное переживание может привести к спонтанному выбросу. Что произошло перед тем, как ты замкнула контур? Чем занималась? О чем думала?

Покраснев, я сказала:

— Я проснулась от жажды. Но не знала, где искать воду…

Конечно, я лукавила. Не говорить же, что я рассматривала спящего Маркуса? Объяснение удовлетворило мужчин.

— Повышенный аппетит и жажда — следствие процессов, что сейчас проходят в вашем организме, — кивнул лекарь.

Оставив меня в покое, маги принялись обсуждать, что со мной делать. Я с трудом понимала их речь, сдобренную множеством незнакомых терминов.

Закончив, эльф сел за стол:

— Часто магические способности можно запечатать, если владелец не намерен их развивать. Я бы предложил этот вариант, если бы энергии, переданной вам порталом, было меньше. Мы не ожидали, что произойдет такой выброс.

— И что теперь? — тихо спросила я. Надеюсь, опасных магов здесь не уничтожают или не сажают в Азкабан? Не уверена, что смогу пережить пребывание в местной тюрьме.

— Тебе придется начать обучение, — кивнул эльф. — Портальную магию преподавать буду я.