Неожиданно мне пришло в голову, что на моей стороне играет моя масса, а точнее её отсутствие. Худой, даже по меркам Захрана, этим здоровякам я доходил едва ли до груди, а по ширине и вовсе был в несколько раз меньше. Идея пришла совершенно внезапно, как только один из бугаев шагнул ко мне с замахом на удар в лицо. Недолго думая, я крикнул:

– Тикки, хватай его за нос! – и бросил ящера в лицо мафиози с татуировками.

Похоже, хамелеон настолько хорошо слился с цветом моей рубашки, что заметила его лишь Даяна. Тикки не растерялся и не подвёл меня. Он всеми четырьмя лапками и даже мелкими, но острыми зубками вгрызся в нос моего противника, стремительно меняя цвет своей чешуи на тон кожи бугая. Совершенно не ожидавший внезапного нападения, мафиози истошно завопил, одновременно поднеся свои лапищи к лицу и пытаясь оторвать от себя моего храброго леграсса.

– Твою… что это?! Уберите это от меня!

Второй, стоявший рядом с ним громила, всё никак не мог понять, что случилось. Со стороны всё выглядело так, будто первый разбойник просто стоит и орёт что-то невнятное, держась за своё лицо. Тикки идеально слился с его кожей.

– Что за шварх? – протянул он растерянно, оглядываясь на напарника.

Этого замешательства, а также моих скромных габаритов мне хватило, чтобы присесть и поднырнуть у него между ног, вместе с этим выуживая из кармана брюк парализатор. Ещё секунда – и ничего не подозревающий третий член шайки оказался временно нейтрализованным. Сразу после короткого пшика спрея в лицо я с силой пнул разбойника чуть ниже коленной чашечки, массивная туша слегка покачнулась и с грохотом рухнула на пол.

Как раз к этому моменту второй громила сообразил, как я так ловко исчез из-под его носа, и обернулся ко мне.

– Ты мелкий сосунок… – начал он орать на меня, но на этот счёт у меня уже был заготовлен в руке спрей с парализатором.

Второе тело упало на пол примерно тогда же, когда я краем глаза успел заметить, что первый бугай всё-таки оторвал от своего носа хамелеона и собирался его хорошенько приложить головой об стену. Моего хамелеона! Это взбесило меня настолько, что я ударил ему в его злополучный нос кулаком вместе с зажатым металлическим баллончиком. Результат превзошёл все мои ожидания!

Взвизгнув от боли, мафиози откинул от себя Тикки и вновь схватился руками за нос, из которого во все стороны фонтаном брызнула алая кровь.

– А-а-а-а!!! Больно! – он покачнулся от удара, машинально сделал шаг назад, чтобы поймать равновесие, но вместо этого споткнулся о ногу парализованного напарника.

Один из них уже как раз начинал приходить в себя, когда поверх него рухнул татуированный здоровяк. Раздался звук, похожий на хруст рёбер, сдавленное «ох» и сиплое:

– Этот малявка и тебя отделал, да?

– У него удар просто каменный… я думал, что раз шерлоки соврали на счёт ценного груза, то значит и с горилломами всё это преувеличение, но по ходу нет.

– Ась? Что… произошло? – спросил тип с усиками и серьгой в ухе, только приходя в себя.

Его я повалил вторым.

– Я всем вам троим надрал задницу! Вот, что произошло! – я прочистил горло и постарался произнести это как можно громче и внушительнее. К этому моменту Тикки уже забрался вновь на моё плечо и принял бежевый цвет изрядно потрёпанного свитера. – Я победил сотни горилломов в системе Альфа Центавра, неужели вы, жалкие слабаки, думаете, что втроём смогли бы меня одолеть?!

Не знаю, что за чушь нёс мой язык, могу объяснить это лишь нехилым приливом адреналина в крови.

– Ты какой-то слишком вёрткий, я сейчас схвачу тебя за шкирку, и мы померяемся силами, как мужчина с мужчиной! – зашипел всё тот же оскорблённый тип с тонкими усиками и серьгой в ухе.

Ох, и кто меня за язык тянул?

Словно в замедленной съёмке я смотрел, как верзила рывком встал с пола, приблизился ко мне и схватил за грудки. Но едва он натянул ткань свитера, чтобы поднять меня в воздух, кто-то позади меня крикнул:

– Отпусти его, не то пожалеешь!

Амбал перевёл взгляд куда-то за мою спину и неполную минуту смотрел на того, кто произнёс эти слова, при этом лицо его стремительно приобретало мертвенно-бледный оттенок. Уже секунд через десять я отметил, как у него мелко затряслись пальцы, а ещё через двадцать он отпустил меня и рванул прочь.

– Эй, погоди, помоги встать! – крикнул один из его дружков, тот, которому, как мне показалось, сломали рёбра.

– Сам вставай! С этим прытким мальчишкой ещё и цварг оказывается! Вы как хотите, а я сваливаю!

– Рэй! – счастливо заулыбался я, когда увидел своего напарника.

Двое ещё недавно валяющихся и стонущих громил чудесным образом растворись в толпе.

– Рэюшка! Сколько планет, сколько метеоров! – визгнула от радости Даяна и бросилась обнимать цварга.

– Даяна? – в свою очередь удивился Рэй. – Ты что тут делаешь?

– На Тортуге или конкретно здесь? Впрочем, то же, что и всегда, зарабатываю средства на скромное существование. Не все же такие удачливые и сидят на окладе от космофлота, – она игриво ударила его маленьким наманикюренным кулачком в грудь.

Рэй едва поморщился при упоминании своего места работы.

– А здесь? Что ты делаешь конкретно здесь, в восьмом секторе? – нахмурился цварг.

– По Тортуге ходит слух, что двое отважных храбрецов увезли нечто очень ценное с Альфы Центавра, не побоявшись сразиться с целой армией горилломов. Местная мафия заплатила мне за то, чтобы я выяснила, насколько груз ценен и стащила ключи от флаера, если он ещё не продан, или же украла кредиты с банковского счёта, если товар реализован. Признаться, до встречи с Ивом я думала, что всё эти россказни про горилломов – чья-то удачная выдумка, но…

– Ивом? – по лицу Рэя пробежала тень неудовольствия.

– Да, мы уже познакомились. Я даже не ожидала, что работа в этот раз доставит мне столько удовольствия. Когда мне сообщили, что этот симпатяшка и есть моя цель…

– Ивом?!

– Ну да, Ивом, он разрешил так к нему обращаться.

– Когда это вы успели настолько близко познакомиться, что ты уже называешь его Ивом?! – Рэй сузил свои глаза, а его голос прозвучал на несколько тонов ниже.

– Ах, перестань, если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты ревнуешь, – звонко рассмеялась девушка с малиновыми волосами.

Цварг перевёл взгляд на меня:

– А какого шварха ты вообще вышел из отеля, пацан? Что я тебе сказал?!

– Ну, Рэй, тебя не было до самого утра, и я волновался, – промямлил я, утыкаясь взглядом в носки своих разношенных кроссовок.

Сейчас, походив по шестому и восьмому сектору Тортуги, я понял, что идея выйти из пентхауса на поиски Рэя оказалась не такой уж и хорошей.