– Валяй, – кивнул Рэй. – Можешь воспользоваться кабинетом и инфосетью номера, если она тебе понадобится.

Девушка, не отрываясь от устройства, вышла за дверь, на которую кивком головы указал Рэй.

– Это и есть твой компьютерщик? – восхищённо выдохнул я, провожая взглядом точёную фигурку Даяны.

Только сейчас до меня дошло, что цварг искал на Тортуге всё это время именно её.

– Да, Даяна в этом деле настоящий профессионал. Не зря её наняла мафия, чтобы тебя обчистить. Они рассчитывали, что она незаметно приставит считыватель или магнитный сканер к твоему чипу с банковским счётом и отвлечёт, пока кредиты за продажу нашего вымышленного бесценного груза будут переводиться на их счёт. Те три амбала, что сторожили её, были запасным вариантом, чтобы выбить из тебя кредиты силой, если что-то не сложится по плану «А». Надо признать, их план «Б» тоже заметно подкачал.

– О-о-о… – глубокомысленно ответил я, всё ещё никак не сопоставляя в своей голове образ высококвалифицированного программиста и эффектную девушку с пышном бюстом и длинными ногами. – А как ты с ней познакомился, кстати? Ты сказал, когда мы были в секторе восемь, «а не напомнить ли, как мы познакомились»… Можешь рассказать? – попросил я и добавил поспешно. – Если это не секрет, конечно.

– Знакомство с Даянирой, – Рэй прикрыл глаза и чему-то улыбнулся. – Нет, пацан, для тебя не секрет. Это было давно. Мой первый год, когда я закончил Академию, и меня повысили до звания майора Космического Флота. Как сейчас помню то задание. Система Бетельгейзе. В задании, пришедшем на мой коммуникатор, было сказано, что на четвёртой планете от красного сверхгиганта проходит ежегодный нелегальный аукцион экзотических рабынь. Мне разрешили взять с собой несколько офицеров и казённый корабль, на котором мы, не откладывая, сразу же рванули выполнять задание. Согласно плану операции, я и мой приятель переоделись респектабельными покупателями-извращенцами и проникли на объект заранее. Мы должны были заблокировать все выходы изнутри и проследить, чтобы никто из мерзких пихряков не сбежал к моменту, когда начнёт действовать основная группа захвата. Когда начались торги, я сидел в своём кресле, представляя, как переломлю хребты этим чешуйчатым уродам, организовавшим аукцион живых гуманоидов. Представляешь, траски выводили на сцену девушку за девушкой с тех планет, где рабство даже никогда не существовало как слово. Разумеется, все жертвы похищений были до смерти напуганными и заплаканными, так как понятия не имели, какая судьба им уготована дальше.

Да уж, если эмоциональный вампир говорит «до смерти напуганные», то даже представить себе боюсь, в каком состоянии были те несчастные. Я передёрнул плечами.

– Меня трясло от отвращения и омерзения, но мне надо было высидеть весь аукцион, не выдав себя. И вот, когда время первого акта стало подходить к концу, на сцену вывели девушку с малиновыми волосами. Даяну подвели к позолоченному пьедесталу, на который выставляли весь живой товар для осмотра, а она вместо того, чтобы рыдать, вцепившись в рукав ведущего, громко возмутилась, как они себе представляют восхождение на эту каменную глыбу на шпильках.

Почему-то я моментально вообразил себе эту сцену и невольно улыбнулся. Я знал девушку меньше двух часов, но нисколько не усомнился в словах цварга. По моим представлениям Даяна никак иначе себя повести просто не могла.

– Торги за неё разгорелись нешуточные, – продолжил Рэй. – В какой-то момент я обнаружил себя, отчаянно вдавливающим вмонтированную в подлокотник кресла кнопку торгов. А эта безрассудно глупая девица, как я подумал в тот момент, лишь поднимала и поднимала ставки на себя, отпуская колкие дерзости на счёт собравшихся. Я поддерживал игру до тех пор, пока мне не пришло сообщение, что у меня нет таких средств на банковском счету. И…

– И чуть мне всё не испортил! – оборвала его Даянира, незаметно вошедшая в комнату.

– Шварх! Я хотел спасти тебя!

– Пф-ф-ф, – фыркнула девушка. – Ты хотя бы представляешь, каких сил и связей мне стоило попасть именно на этот аукцион?! У меня без твоего вмешательства всё шло просто замечательно! Я была уверена, что меня купит Альташ-ибн-Харизандр, который за последние пять лет на тот момент кроме этих нелегальных аукционов вообще нигде не появлялся, боясь облавы. Да наживка уже почти клюнула, как в торги вмешался какой-то наглый цварг!

– Наглый цварг?!

– Ну, а как ещё называть цварга, который повышал ставку после любого чужого предложения? Мне пришлось импровизировать, и раззадорить Альташ-ибн-Харизандра, молясь, чтобы он был готов потратить на меня столько кредитов. Благо, он на тот момент являлся одним из богатейших трасков галактики, – вставила в рассказ свою лепту Даянира.

– В итоге её купил этот противный рептилоид и сразу же потребовал выдать его приз ему, не дожидаясь конца аукциона, – махнул рукой Рэй на замечание девушки. – Я дождался перерыва и бросился в ту комнату, в которую отвели Даяну.

– И обнаружил связанного траска с кляпом во рту на кровати и целую и невредимую меня, сливающую файлы этого козла себе на флэш-карту, – закончила Даяна с улыбкой. – Ты тогда, Рэй, и мне всю операцию сорвал, и чуть своих ребят не подвёл, так как не успел вовремя вернуться в зал торгов.

– Женщины! Вот и спасай вас после этого! – обиделся Рэй.

– А я хоть раз в жизни разве просила о том, чтобы меня спасли? – наигранно весело удивилась Даяна.

– Ладно, хватит с историей нашего знакомства. Рассказывай, что ты успела накопать.

– Только после того, как ты сообщишь, кому принадлежал коммуникатор, – в свою очередь выставила условие Даяна, вновь опускаясь в бескаркасное кресло и вертя на пальце наручный коммуникатор Шантара, словно лассо.

– Ты его не знаешь. Его зовут Шантар, он бывший офицер Космического Флота, которого послали на Захран в качестве наказания за то, что он не сообщил своему начальству, согласно уставу, о сердечном импланте. Мы были с ним в некотором роде знакомы, ещё когда учились в академии в качестве ККФОМ-цев. Не так давно аналитические приборы показали, что последние месяцы Шантар стал чаще выходить на связь в межгалактическую инфосеть по зашифрованному каналу, прорубленному космофлотом, но при этом объём информации, передаваемый нам, не изменился.

– И тебя послали проверить, в чём дело? – догадливо уточнила Даяна.

– Да, всё так. Только когда я подлетал к дому Шантара, мой «Тигр» неожиданно потерял управление и рухнул прямо на крышу его ангара…

– Ох, сочувствую, – покачала головой Даяна. Потеря личного транспорта, да ещё и «Тигра»… Это действительно тяжело.

– А что удалось выяснить тебе? – влез я в разговор, так как мне не терпелось узнать, кому мой бывший наставник перешёл аэротуннель.

– Я обнаружила на коммуникаторе Шантара траскского коня, который должен был активировать электромагнитную нанобомбу, в случае, если хозяин устройства приблизится к работающему ионному двигателю…

– Космическому кораблю, иными словами, – перебил её Рэй.