Обмениваясь общими фразами, мы закончили обед, и я удалилась в свою комнату, чтобы через три часа ее покинуть и отправиться в путешествие.

Я еще раз заглянула в чемоданы, не забыла ли чего. Решила положить еще одно вечернее платье. А вдруг у меня будет насыщенная ночная жизнь, нельзя же показываться людям в одном и том же наряде.

Кстати, где мои драгоценности? Даже в самом роскошном платье без должных аксессуаров я буду выглядеть голой. Да, именно голой! Мужчины едва ли поймут меня. Скажите, что подчеркнет мою изящную шею лучше, чем красивое колье? Или благородное запястье и тонкие пальцы? Конечно, изысканный браслет и колечко с бриллиантом. Так где же они, эти самые колье, колечки и браслеты?

Я окинула взглядом комнату. Где бы они могли храниться? Ни шкатулки, ни коробки, ни футляров я не нашла. Я забеспокоилась. Как же так? Только не говорите, что я в прошлой жизни не любила драгоценный металл и камни. Быть того не может! Я бросилась искать Никиту Петровича, чтобы с него спросить, куда он дел мои драгоценности.

Своего супруга я нашла на площадке перед домом. Он мирно разговаривал с одним из охранников, очевидно, давал последние перед отъездом поручения и указания.

– Дорогой, где моя шкатулка с драгоценностями? – налетела я на Никиту.

Он удивленно уставился на меня, пытаясь понять, о чем я спрашиваю.

– Драгоценности? Какие драгоценности?

– Как какие? Кольца, серьги, цепочки, колье, браслеты. Или я бедна, как церковная мышь? Я не могу ехать с голыми ушами и руками, – и для убедительности вытянула руки вперед, показывая пустые пальцы.

– Ах, вот ты о чем. Да, конечно. Я спрятал все твои побрякушки в сейф. Не думаю, что их нужно тащить в такую даль.

– Это ты так не думаешь, а я считаю по-другому. Жена – визитная карточка мужа.

Насколько хорошо у него идут дела, настолько хорошо она выглядит. Что о тебе подумают, когда ты меня представишь своему другу как сироту казанскую с голой шеей? Что ты экономишь на жене! Вот что он о тебе подумает. Так что неси их обратно, я отберу кое-что в дорогу.

– Но я отвез их в банк, в ячейку, – стал оправдываться Никита.

– Ничего не знаю! Вези обратно. – Я призвала на помощь повышенный тон, в таком деле главное не потерять инициативу.

– Не кипятись! Николай тебе часть привезет.

– Почему часть? Я хочу все! Я хочу выбрать. А выбирать нужно из чего-то. И почему Николай? Ты доверяешь столь деликатные дела охраннику? Я сама поеду!

– Ну, положим, он не только охранник. По слабости памяти ты, наверное, забыла чем он еще занимается.

Чем может заниматься узколобый гамадрил? Разве что умеет на задних лапах перед хозяином стоять. О, как мне надоели намеки на отсутствие памяти, сразу чувствуешь себя какой-то неполноценной и приходится со многим соглашаться.

– Хорошо, пусть привезет хотя бы часть. Но только с нейтральными камнями, лучше с бриллиантами, я не люблю вызывающе яркие украшения. И поторопи его, если хочешь выехать вовремя, – на этом я закончила разговор, давая понять, что последнее слово все же осталось за мной.

Николай действительно через какое-то время подвез небольшую коробочку с женскими побрякушками. По-другому я эти вещи и назвать не могу. Это были отнюдь не ювелирные украшения! В коробке лежали: несколько колец с яркими камнями в оправе, которая сто лет назад носила название «маркиз», цепь, напоминавшая больше ошейник для небольшой собаки, не иначе Колян с себя снял, пара замызганных тоненьких цепочек и цыганские серьги. И это все!

Я схватила коробку и помчалась назад к Никите Петровичу.

– Это что? Это что такое? – От негодования я захлебывалась, повторяя одну единственную фразу. – Что ЭТО!!!

– Опять не угодил? – Никита Петрович сурово на меня посмотрел, мол, что еще нужно этой вздорной бабе.

– Я спрашиваю, в какой скупке взяли это барахло? Из лома специально для меня отбирали? Чтобы лишний раз унизить? Я точно знаю: эти вещи не могли мне принадлежать. Куда дел мои драгоценности? Без них я никуда не поеду! – В подтверждение сказанного я замотала головой и затопала ногами.

Никита Петрович быстро смекнул, что я не шучу и поездка может не состояться:

– Хорошо, признаюсь, в банк Коля не ездил, времени нет туда – обратно кататься.

Вот я и попросил его где-нибудь достать золотишко. Где он его взял, не знаю.

– Как это не знаешь? Он что, убил кого-то или ограбил? Золото на дороге не валяется.

– Ну что ты! Он мухи не обидит, – заступился за охранника Никита.

– Как раз в этом я и сомневаюсь, с такой-то рожей, как у твоего Коли, только и стоять на большой дороге.

– Ты не права. Скорей всего он попросил украшения на время у Веры или Лиды, – высказал свое предположение Никита. От этих слов я чуть не упала в обморок.

– Это что же, я носила бы кухаркины серьги?! – Возмущению моему не было предела. – Да как это вам вообще могло в голову прийти? Это ты меня так ценишь? Так почему бы тебе не взять с собой Лиду или Веру вместо меня? – последнюю фразу я произнесла с таким укором, что можно было подумать, будто я ревную его к поварихе.

Для пущего эффекта я отвернулась и подергала плечами, имитируя тихие рыдания. Это произвело впечатление на Никиту, он испугался, что вскоре из моих глаз хлынет водопад слез, и, чтобы этого не произошло, быстренько нашел компромиссный вариант.

– Признаю свою ошибку. Исправлюсь. Обещаю. Как только пересечем границу, в фирменном магазине купим тебе все, что ты захочешь.

Я молча кивнула в знак согласия и пошла к себе наверх, все еще возмущаясь про себя. Это же надо, меня выстроили на одной ступеньке с кухаркой!

До отъезда оставалось несколько часов, которые я решила употребить на создание нового имиджа. Я подошла к зеркалу и внимательно на себя посмотрела.

Ну никак не идет мне этот розовый оттенок волос. У меня смуглая кожа. А если волосы с красноватым оттенком, то лицо выглядит желтым. А длина волос? Совершенно нелепая голова. Больше всего отображение в зеркале мне напоминало голову индюшки, с той лишь разницей, что у птицы на голове малиновая нашлепка из кожи, а у меня волосяная поросль такого же оттенка. И если с короткой стрижкой я как-то смерилась, то с цветом нужно было что-то срочно делать. Как назло, и магазинов рядом нет, а в город ехать за краской далеко.

Вера складывала лишнюю одежду обратно в шкаф и не обращала внимания на то, как я верчусь перед зеркалом. Пришлось привлечь ее к моей проблеме, две головы все-таки лучше.

– Вера, мне нужна краска для волос, – поставила я перед ней вполне посильную задачу.

– Какая вам нужна краска? Я по старинке крашу хной.

– Хной – это действительно по старинке. Неужели у тебя нет краски из тех, что в наше время пользуются? – Я с надеждой посмотрела на нее.