Если бы не будильник, который она с сегодняшнего дня возненавидела, она бы ни за что не проснулась в шесть утра. И вот теперь, стоя у обочины в ожидании машины, Лана обняла себя за плечи, закрыв глаза. Было тихо, ранее утро дышало свежестью, но в этой тишине Лана ощутила присутствие рядом кого-то ещё. Мгновенно проснувшись, она порывисто обернулась и тут же обомлела:

- Ты напугал меня, - пробормотала она, отводя взгляд от забрызганного кровью тела Рэма. Штаны он видимо надеть успел, а вот отмыться от ночной охоты нет. - Нечестно так бесшумно подкрадываться.

- Моя стая сегодня охотилась на оленя, - ответил он на её невысказанный застывший в глазах вопрос. - Тебя не будет целые сутки. Я подумал, что мне стоит дать тебе наставление, раз уж поговорить мы сможем только завтра, - выражение его глаз «будто под кайфом» говорило о том, что Рэм обратился буквально только что. - Запомни, посторонних не волнует твоя личная жизнь, боль и проблемы. У них у каждого своё дерьмо и они тоже думают только о себе. Так что постарайся не быть дрянью, не груби и помни о своём новом лозунге «помогать ближнему».

- Очень глубоко мыслящая речь, - с сарказмом заметила Лана. - Так и быть я прикинусь хорошей девочкой.

Неожиданно порывисто притянув её к себе за затылок, Рэм шумно втянул в себя воздух возле её лица, и крылья его красивого ровного носа хищно раздулись. - Ты… - прохрипел он, вглядываясь в неё своим мутным взглядом. - Я бы хотел, чтобы всё было иначе…

Лана села в машину всё ещё озадаченно хмурясь, пассажиры и водитель старались её не замечать, что было ей только на руку, тем более она давно привыкла к такому отношению к себе со стороны эри.

Работа санитарки не вдохновляла умную и способную на большее девушку, да Лана и не питала на этот счёт особых иллюзий. Она мыла полы, выносила мусор, стерилизовала инструменты, провожала пациентов на обследование, убирала рвоту и меняла утки. В конце смены её шатало от усталости и единственное о чём мечталось - это упасть в кровать и уснуть.

В автобусе на обратной дороге она естественно мгновенно отключилась и если бы не сердобольная тётенька, растолкавшая её на нужной остановке - она бы так и поехала в другой штат. И если бы Рэм не стоял прямо у неё на дороге как столб - она бы и его не заметила.

- Вот я человечище, решил тебя встретить, прикинь! - его приподнятое настроение сегодня её бесило.

- Уставшая, не спавшая, злая и голодная, - предупредила его Лана, еле ворочая языком, и выражение её лица дополнило её слова беззвучными эпитетами.

Её безудержно клонило в сон.

- Вот что бывает с людьми, первый раз познавшими, что такое труд, - хмыкнул Рэм, умиляясь её куняющему состоянию.

- Давай-давай, издевайся, подначивай, расчленяй. Мне сейчас всё равно, можешь делать что хочешь, сдачи не дам, - пробормотала она с закрытыми глазами.

- О, да это искушает. Податливая и тепленькая Лана Сайлас с которой можно делать всё что угодно. Предложила бы ты мне это до ритуала Искупления.

- И что бы ты сделал? - вскинулась девушка, резко развернувшись к нему лицом. - А? Что значит «ты бы хотел, чтобы всё было иначе?» Целый день ломала над этим голову. Ясно одно, так как ты кугуару - у шифра двойной смысл. И это не то, что предполагает Шон, нет, в твоих словах скрыто что-то посерьёзнее сексуальной игры. Обидно то, что ты ни за что мне не расскажешь!

- Проблема многих девушек, что они слишком часто ломают себе голову не там, где нужно. Занимайся теми целями, которые я тебе поставил, а не теми, которые скрыл. И всё будет хорошо Лана Сайлас, - загадочно ухмыльнулся Рэм.

До обеда она проспала как убитая. Но вместе с пробуждением её осенила одна мысль, и не сказав никому о своих планах, она одолжила лежащий у соседского крыльца велосипед и помчалась на нём к родителям.

- Мам! - громко прокричала она, вбегая в кухню с заднего двора. - Умираю хочу есть, - тарахтя посудой, Лана начала накладывать себе всё, что находила.

- Ого, это на скольких? - Мелисса спустилась на шум, не скрывая, что рада дочери. - Они там морят голодом мою девочку?!

- Буду толстеть, - пробубнила Лана с набитым ртом, - Говорят, это сейчас модно. А вообще-то Рэм не разгонится кормить за просто так. Работаешь - ешь, не работаешь - катись к чертям, - вспомнив о наложенных на неё ограничениях, Лана со вздохом отставила недоеденную тарелку. - Как у вас дела?

- Теперь хорошо, - с любовью улыбнулась Мелисса. - Не поверишь, папа с Брайаном решили переделать наш старый сарай под конюшню.

- О, боже! Лошади?! - с восторгом просияла Лана, испытав что-то похожее на облегчение. - Как здорово! Это ведь папина мечта. …Мам … ты бы не могла научить меня готовить? - смущенно закусив губу, она посмотрела на мать взглядом дочери, о котором та даже уже боялась мечтать. - Боюсь, что на бутербродах я заработаю себе язву. Что-нибудь простое для начала.

- Ну надо же, я не узнаю своего ребёнка. Что Рэм тебе сделал? Ты хочешь начать учиться прямо сейчас?

Большего удовольствия она не могла доставить матери, которой в жизни не доставала вот таких моментов. Наглядно пошагово показав Лане как приготовить пирог, Мелисса с гордостью отправила в духовку их совместное творение.

- Не расскажешь, как поживаешь? - сделала осторожную попытку Мелисса, зная, насколько обычно закрыта её дочь.

- Рэм нашел мне работу санитарки в Менфисе. Вчера отработала первую смену и жутко устала, - тем не менее ответила Лана, продолжая удивлять мать. - Я снимаю комнату по соседству с Мэнхесами. Парень один растит годовалого сына. Иногда мне придётся помогать ему в счёт пропитания. Быть взрослой и самостоятельной не так заманчиво, как казалось раньше. Всё сложно, …и с Шоном тоже, - упоминание его имени на какую-то долю секунды исказили её лицо. - Можно я заберу пирог на обратном пути? Я бы хотела навестить Ноя, а по дороге заскочила бы к папе и Брайану.

Чтобы не сглазить происходящие перемены, Мелисса была готова на что угодно, не говоря уже о том, чтобы отдать пирог.

Такое же удивление отразилось на лице Уильяма, когда он увидел подкатившую к ним на велосипеде Лану.

- Привет пап, привет мелкий! - она улыбалась и раскраснелась от быстрой езды. - Мама обрадовала меня, что вы строите конюшню, это классно. Наконец-то я научусь ездить верхом.

- Первым вообще-то буду учиться я! - заявил Брайан, деловито помахав молотком. - Мы тут, между прочим, вкалываем, а то, что твой вождь даст нам лошадей не значит, что ты можешь влезть без очереди.

Лицо Ланы вытянулось, и Уильям недовольно крякнул, покосившись в сторону сына.

- Так это Рэм воодушевил тебя? - она насторожилась. Всё, что касалось кугуару являлось подозрительным, Лана знала это по опыту.

- Не совсем. На днях Рэм забрал этот несчастный мотоцикл, который всё равно сгнил бы у нас в гараже. Он сказал, что не может взять его бесплатно, спросил, что бы мне хотелось взамен.