— Ты это, Динь, ты не обижайся, — замямлил Родик, видимо, поверив другу, — ну просто Павла Вениаминовича сегодня в ГЛАВК вызывали, — он многозначительно воздел палец к потолку. — И завтра его опять ждут, но уже с результатами.

— А-а-а-а-а, и вы решили, что у меня их добудете?!

— Ну, не то чтобы результаты, но, может, у тебя мысли какие имеются?

— Какие?!

— Я уверен, — снова вступил в диалог следователь, — что из Катиной квартиры что-то пропало…

— Если вы чего-то потеряли, — перебил его Денис, — и думаете найти это у меня, так я не против, — с вызовом заявил Денис, — пожалуйста, ищите!

— Да нет! — запротестовал Родик, понимая, что Денис в бешенстве, — Мы не думали, что это может быть у тебя, просто ты, возможно, знаешь, что искали воры?

— Говори за себя! — гаркнул на Родика следователь, —Твой отец был мне другом, Денис, но я не буду прикрывать тебя вечно. Учти, если это твоя работа я про то узнаю. Шутки кончились!

И Павел Вениаминович принялся потрошить рабочий стол Дениса, затем его кровать, комод, платяной шкаф в прихожей, исследовал пространство под ванной, заглянул в каждый шкафчик на кухне, даже под ковриком у двери посмотрел. Денис равнодушно наблюдал за обыском, стараясь не смотреть в сторону вентканала. Родик, вконец поникший, сидел за кухонным столом, подперев подбородок рукой.

Когда осмотр жилища подозреваемого был окончен, Павел Вениаминович просто ушёл, даже не удосужившись попрощаться.

— Диня, ты на него не злись, — зашептал Родик, выходя вслед за начальством, — я же говорил — он не в себе.

— Да плевать я на него хотел, Родя, — выдавил Денис, делая ударение на имени друга. — Ты сам-то в себе?

Послышался звук разъезжающихся створок лифта и голос следователя.

— Эй, Маслов, ты чего там завис?!

Родик бросил последний, извиняющийся взгляд на друга и скрылся в кабинке лифта.

Только теперь Денис почувствовал, насколько значим был для него Родик, и как обманчива преданность людей. От кого угодно мог он ожидать подножки, но только не от него. Друг детства, вечно заискивающий перед ним, отзывающийся на любое предложение и всегда готовый прийти на помощь, просто не мог предать его в такой момент, думалось Денису.

Но Родик смог, и почему он это сделал, Денис не знал наверняка. То ли хотел выслужиться перед начальством, то ли затаил на него обиду? Кто ж теперь разберёт. Да и неважно это было теперь, что бы не послужило толчком, сделанного не воротишь. Его надежная, железобетонная стена, прикрывающая тыл, дала трещину, и воды жизни будут её понемногу размывать.

Весь день Денис упорно работал над заказом, а к вечеру собрался на встречу со Светланой. Извлёк из тайника дневник, отправился к метро и, сделав ксерокопии Катиных художеств, спустился в подземку. Наверное, следовало подкатить к даме на авто, но оно у Дениса было не самым респектабельным, к тому же на Невском негде парковаться.

Когда он подъехал к Гостинке, Света его уже ждала. Но Денис девушку не признал и проскочил мимо, чуть не наступив ей на ногу.

— Эй, Денис! — окликнула она его.

— Света? — искренне поразился он, уставившись на рыжую красавицу в синем берете.

— Не узнал? — засмеялась она.

— Извини, нет, — честно признался он.

Да, как вообще можно было углядеть в стройной, нарядно одетой девушке с малиновыми губками заплаканную страдалицу с кладбища. Бесформенную спортивную куртку она сменила на облегающее пальто, джинсы — на платье, казалось, она даже само лицо поменяла, если это вообще было возможно. Хотя, Денис слышал что-то такое про девичье преображение посредством нарядов, но никак не подозревал, что оно может быть столь существенным.

Так или иначе, перед ним стояла Света — девушка, с помощью которой он хотел выведать информацию у полиции.

— Может, в кафе посидим, — предложил он. — Тут есть приличное местечко

— Пойдём, — согласилась Света, улыбаясь.

Они вышли из метро и двинулись по Каналу Грибоедова в сторону кафе.

— Я люблю эклеры и корзиночки, — щебетала Светлана, уставившись на витрину с пирожными, — Бабуля такие готовила, когда мы с Виталей ещё мелкими были.

— Заказ принят, — отозвался Денис. — Пойди, займи место, а я возьму всё, что надо.

Светлана процокала каблучками в дальний угол кафе, чуть позже к ней присоединился и Денис, неся поднос, уставленный лакомствами.

Дождавшись, когда девушка продегустирует все кулинарные шедевры местного повара, Денис приступил к вербовке. Достал из внутреннего кармана ксерокопии рисунков и выложил их на столе.

— Тебе эта личность не кажется знакомой? — спросил он, когда девушка приблизила листки почти вплотную к носу.

— Нет, а должна?

— У меня есть подозрения, что это один из адептов известной тебе секты.

— С чего бы?

— Эти рисунки попали ко мне из рук одного человека, знающего Катю, — врал Денис. — А поскольку за пределами секты у нее почти не было знакомых, я предположил, что это один из её участников.

— Резонно, — проговорила Света, отламывая кусок от шоколадного маффина. — Надо отнести эти наброски в полицию, чего проще-то?

— Я, собственно, и хотел тебя об этом просить, — осторожно начал Денис.

— Почему сам не отнесёшь?

— Видишь ли, человек, отдавший мне эти распечатки, пожелал остаться в тени. Лично я ему доверяю и уважаю его желание, но как я это полиции объясню?

— Ну, так и объяснишь, — проговорила Света, прихлебывая чаёк из глубокой чашки, — так, мол, и так, презентовали мне эти вот рисуночки… — Светлана запнулась, отставляя посудину. — Да, ты прав, полиции нужны будут источники, они с тебя не слезут, пока не узнают, откуда ты это взял.

— То-то и оно.

— У тебя созрел коварный план, обвести их вокруг пальца и разузнать личность этого типа, оставаясь не при делах?

— Именно, — признался Денис, подливая даме чайку.

— А я тебе зачем? — она пристально посмотрела на него, сощурив свои удивительно голубые глаза. — Хочешь, чтобы в полицию пошла я, да?

— У меня нет никакого доступа к Катиным вещам, и следователь знает, что взяться уликам неоткуда. Представь, как он удивится, если я принесу рисунки, да ещё стану утверждать, будто бы этот человек имеет отношение к Святославовой секте. Мне начнут задавать вопросы, подозревать. А ты можешь просто сказать, что нашла это в комнате брата, например, за обоями, ну или под плинтусом, в грязном белье, в общем, придумаешь что-нибудь.

— А если этот человек преступник? — размышляла Светлана. — Тогда я брошу тень на Виталика.