Джоди предложила встретиться в четыре часа на следующий же день.

– Продуктивнее всего проходят трехчасовые встречи с клиентами. Дальше это уже становится утомительным.

– Отлично, – ответила Валери, улыбнувшись Джейн и Кассандре, которые внимательно слушали разговор. – Уверена, вы мне поможете.

От Шэй не было никаких вестей, несмотря на ее обещание вернуть кулон. А полиция все ближе подбиралась к Дафне. Сестры были вынуждены перейти в наступление. Возможно, девушка Шона, Джоди, сможет что-нибудь рассказать про его загадочную соседку.

Теперь, меньше двадцати четырех часов спустя, Валери в последний раз обходит квартиру, убирая фотографии и корреспонденцию с личной информацией. Также она планирует платить наличными.

Валери переодевается в наряд, соответствующий ее сегодняшнему амплуа недавно разведенной, немного ленивой, состоятельной женщины: балетки, слегка потертые джинсы и футболка за двести долларов. В качестве дополнительной предосторожности она собирает волосы в небрежный пучок, чтобы их длину и стиль невозможно было определить, и надевает имиджевые очки.

Валери спускается в вестибюль за десять минут до назначенной встречи. Когда приходит Джоди, Валери приветствует ее теплой улыбкой и, ведя ее за собой мимо консьержа, начинает болтать о погоде.

Обычно посетители должны назвать имя человека, к которому они пришли, но сегодня так не пойдет. Валери не использует свое настоящее имя.

Валери нажимает на кнопку шестого этажа и с улыбкой поворачивается к Джоди. Она именно такая, какой Валери ее себе представляла, – миниатюрная, живая, со слегка напускным профессионализмом. Шэй хорошо описала ее Кассандре и Джейн, вплоть до высокого хвоста, который подскакивает, когда Джоди идет.

– Ого, Дина, как у тебя красиво! – восклицает Джоди, когда Валери отпирает дверь и приглашает ее войти. – Мне нравится цветовая гамма. И гранитные столешницы! Просто кухня мечты.

– Спасибо.

Джоди подходит к столешнице и прикасается к белой вазе с яркими пионами. Ваза имеет форму перевернутой руки, из запястья которой торчат цветы.

– Какая интересная ваза! Не подскажешь, где ты ее купила? Я всегда в поисках вещей, которые могу порекомендовать клиентам.

– Ой, это был подарок.

– Чуде-е-е-сная, – протягивает Джоди, и Валери отвечает легким смешком.

Они болтают еще какое-то время, а потом Валери ведет Джоди к шкафу.

– Как видишь, мне нужна помощь.

– Ой, это еще совсем ничего. Ты бы видела, с какими шкафами мне приходилось работать! Итак, первым делом нам нужно все вытащить и положить на кровать.

– Даже бюстгальтеры и трусики?

– Все!

– Никто не видел моих трусиков с тех пор, как я развелась в прошлом октябре.

Насчет развода – правда; насчет того, когда это произошло, – нет. Валери разошлась с мужем больше десяти лет назад.

– Ох, сочувствую.

– Спасибо, но не стоит. – Валери придает своему тону уверенность и начинает опустошать ящики комода, сваливая на кровать футболки и носки. – Я счастлива, что от него избавилась.

– Хм. Ну что же, отличная уборка. А теперь давай избавимся от других ненужных вещей!

Они дружно смеются. Первые семена уже посажены.

Девушки принимаются раскладывать одежду по трем стопкам, как указала Джоди: сохранить, отдать/выбросить, починить/перешить. При этом они продолжают болтать, и Валери делится подробностями своей жизни – реальными и вымышленными – и в свою очередь тоже задает Джоди вопросы.

Джоди откровенна и словоохотлива, она рассказывает Валери, как стала организатором – «Это не так легко, нужно пройти сертификацию и все такое» – и сообщает, что собирается съезжаться с парнем.

Когда несколько мусорных мешков оказываются заполнены ненужной одеждой и остаются лишь вещи «сохранить», Валери предлагает выпить по бокалу вина. Джоди протестует, но в ее голосе слышится неуверенность.

– Ой, да ладно, уже шестой час. Ты ведь не позволишь мне пить в одиночку!

– Если только один бокал.

Валери приносит два бокала и открытую бутылку хорошего «Сансер». Щедро разливает и протягивает один из бокалов Джоди.

– Твое здоровье! За новые начинания.

Джоди делает глоток.

– Готова перейти к аксессуарам?

– Давай.

Продолжая болтать, они разбирают обувь и сумки Валери.

Пока Джоди восхищается металлическим клатчем, Валери бросает взгляд на кровать и хмурится. Потом достает из стопки бежевый свитер.

– Вообще-то, это нужно выбросить. Его купил мне бывший, и мне не хочется о нем вспоминать. Я была в этом свитере, когда поймала его на измене.

– Да? – Джоди делает еще один глоток вина. Ей явно хочется послушать сочную историю.

– Представляешь, этот кретин спал с нашей соседкой! Она даже была не особенно симпатичной. Они говорили, что просто друзья. – Валери ставит пальцами в воздухе кавычки на слове «друзья» и качает головой.

Это ложь, но Валери очень убедительна: она сжимает зубы и сразу мрачнеет.

– Ужас! – Джоди ставит бокал на тумбочку и начинает складывать футболку. – Ты даже ничего не подозревала?

– Ну сейчас я уже понимаю, что определенные звоночки были. Они оба любили гольф, который я ненавижу, и иногда играли вместе… Что думаешь? Существует истинная дружба между мужчиной и женщиной?

– Ну… – Джоди энергично расправляет ладонями на кровати очередную футболку. – Вообще-то, мой парень живет с другой девушкой, и они просто друзья. Во всяком случае, он считает ее просто подругой. Но она, думаю, тайно в него влюблена.

Валери кивает.

– Женщинам всегда виднее. И какая она? Соседка.

Джоди убирает футболку в ящик и пожимает плечами. Снова берет бокал и делает большой глоток.

– Милая. Хотя она не особо общительная… – В голосе Джоди чувствуется сомнение.

Валери ободряюще улыбается.

– Давай, выкладывай.

– На самом деле, она немного странная.

– Ого. В каком смысле?

Джоди понижает голос, несмотря на то, что кроме них двоих вокруг никого нет.

– Носит с собой странную записную книжку. Когда я впервые увидела ее, подумала, это дневник. Но однажды она оставила ее на видном месте…

– Уверена, ты не удержалась и заглянула. Я бы точно не удержалась.

Валери подливает Джоди вина.

– Я подумала, может, она написала что-нибудь про Шона. Или меня. Но там было совсем другое.

Валери напрягается.

– Она просто записывает безумную статистику.