удерживать девочку, – Лола широко махнула рукой, как бы приглашая зрителя поучаствовать вместе с ней в поиске, – итак, поиск начинается! – Она повернулась, быстро пролезла в дыру и направилась в глубь леса.

– Все! Хватит уже, остановись! Нечего зрителям на твою спину смотреть! – проговорил запыхавшийся оператор, вынужденный рвануть за начальницей.

– Да я только несколько шагов сделала, чтобы динамики происходящему поддать! – сообщила Лола, остановившись.

Они двигались по заброшенному парку, и с каждым шагом обступившие их деревья становились все выше, дорожки все уже, а заросли еще плотнее.

– А где же чудовища? – недоуменно поинтересовалась помощница.

– Вот и я не пойму, мне казалось, они уже вначале стояли среди зелени. Я тогда маленькая была, но помню, что впечатление удивления и восторга осталось на всю жизнь! – Лола оглянулась, выискивая фигуры животных мезозойской эры.

– Так их разобрали, видимо, смотрите! – откуда-то сбоку проговорил оператор.

Девушки пробрались через кусты к Стефано, который разглядывал огромные куски толстого пластика, сложенные прямо на земле.

– Вот черт! – Лола в сердцах пнула ногой один из кусков. – Такие кадры могли бы выйти с чудовищами, да еще среди настоящего леса!

– Это точно! – поддакнул Стефано.

– Постойте-ка, а вон что-то виднеется, загривок, кажется! – Дана рванула в сторону увитого плющом очертания стегозавра.

– Значит, всех не разломали! – радостно вскрикнула Лола, углядев среди листвы еще и зубастую рожу птеродактиля.

– И правда впечатляет, – произнес Стефано. – Только какое отношение это имеет к похищению девочки?

– Зачем зудеть зря, мы же решили, что ведем свое расследование. И разве мы не договорились, что это подходящее место для того, чтобы спрятать здесь человека? – запальчиво заметила Дана. – Да и с художественной точки зрения отличное.

Стефано без подсказки начал снимать затерявшихся в листве чудовищ, а Лола и Дана пролезли поближе к огромным скульптурам.

– Пластик, хоть и толстый! Поэтому и не продержался долго. – Дана постучала по чешуе рептилии.

– Но лет пятнадцать парк просуществовал точно! Да и свою миссию выполнил. Сюда из школ группы возили на занятия. – Лола тоже потрогала тело животного. Оно было шершавое, местами облупившееся и поблеклое.

Они начали продвигаться вперед, решив не углубляться особенно далеко, когда явственно услышали быстрые удаляющиеся шаги и треск раздвигаемых веток.

Дана ойкнула и схватилась за ствол ближайшего дерева, а Лола рванула вперед, как подстегнутая лошадь, и, не разбирая дороги, ломанула вслед за исчезающей темной фигурой, успев жестом указать оператору, чтобы он двигался в том же направлении.

Странная тень пропала так же неожиданно, как и появилась, и как ни искали вокруг репортеры следы чьего-то пребывания, так и не смогли обнаружить ничего подозрительного. Они остановились у ящеротазового динозавра и стали совещаться, что предпринять дальше – продолжать разыскивать мелькнувшую фигуру или возвращаться и идти на выход.

– Возможно, это обычный бомж, не имеющий никакого отношения к произошедшему преступлению, – заключила Лола, – но зрителям подкинем лишнюю тему для размышления!

– Конечно! – подхватила Дана. – Не зря сюда сходили, по-моему, очень даже загадочно получилось. Даже если это совсем не тот, кого мы ищем, об этом не надо сообщать сразу.

– Согласна! Настроим народ на… – Взгляд Лолы упал на ровную треугольную трещину на огромной ляжке ящерицы – присмотревшись, она поняла, что это скорее всего вход в нутро чудовища. Она медленно провела рукой по трещине.

– Так это же дверь! – проследила за ее движением Дана.

Стефано быстро наставил камеру на огромную когтистую лапу, похожую на гигантскую ободранную ляжку курицы.

– А ведь человек, судя по направлению, отсюда выбежал! – проговорил оператор, продолжая снимать то, как Дана и Лола пытаются открыть вход.

– Вот именно! – Дана навалилась плечом на треугольник. – Требуется мужская помощь! – она покосилась на Стефано, который сделал вид, будто не слышал последней фразы.

– Послушайте! Если он отсюда вылез, значит, он как-то дверь закрыл, а где эта скважина или замок навесной?! – проговорила Лола и запустила руку под пластиковую чешую, где оказалась небольшая впадина. – Вот здесь что-то есть! – Нащупав что-то выпуклое, она нажала изо всех сил. Раздался негромкий щелчок, треугольная дверь приоткрылась.

– Охренеть! – удивленно выдала Дана.

Стефано остолбенел, кажется, забыв про камеру, да и Лола не спешила заглядывать вовнутрь.

Как нарочно, опять подул ветер, судорожно забилась листва, заскрежетали стволы старых деревьев.

Первой пришла в себя Лола.

– Посвети! – скомандовала она оператору, показывая на вход. Тот со вздохом приблизился к темному треугольному отверстию, наставив камеру с встроенной лампочкой.

– Ну что там, что?! – не выдержала Дана, оставаясь, правда, на месте.

– Вижу инвентарь – лопаты, грабли… видимо, это для дворников подсобное помещение было…

– Вот черт! А страху-то! – пробормотал Стефано.

– Но здесь кто-то недавно жил! Вон кровать в углу! – воскликнула начальница.

– Да ты что?! – не поверила помощница и подалась вперед. – Неужели здесь Барбару удерживали!

– Похоже, что так и есть! – проговорила Лола, не заходя вовнутрь и пытаясь разглядеть обстановку. – Надо в полицию сообщать, – почему-то неуверенно добавила она.

– Надо… но в этой ситуации мы сможем договориться, чтобы нам поснимать разрешили, как они осмотр проводить будут! – уверила Дана.

– Оторвем крутой эксклюзив! – с энтузиазмом поддержал подругу Стефано.

– А кадры парка и этого логова мы по-любому первые покажем! – воодушевилась Лола.

– А можно ли вперед полиции вылезать с показом? А если преступники увидят репортаж по телевизору и уберутся отсюда по нашей вине? – засомневался Стефано.

– Подумаем над тем, как лучше сделать, – согласилась Лола, – чтобы и с полицией не поругаться, и нам свое не упустить!

– Если мы стражам порядка позвоним чуть позже, когда на студии будем, – рассуждала вслух Дана, – они, по идее, должны будут сразу сюда людей направить, а у нас как раз программа начнется, так что встык получится – наши кадры отсюда, а затем прямое включение с полицией прямо из бандитского логова.

– Хорошая мысль, – согласилась Лола, – только тогда тебе со Стефано придется сюда вернуться.

– Если честно, мне кажется, что мы бандитов уже вспугнули… или того, кто здесь находился, – высказал свое мнение Стефано.

– Ну и черт с ним! Это уже дело полиции, мы и так им помогли здорово! – Дана отошла от ноги чудовища. – По-моему, надо спешить в студию!

– Не знаю, помогли ли, – задумалась Лола, – но в студию действительно надо возвращаться срочно!

Команда повернула к выходу из парка.

Глава 15

Все было готово к началу программы, Лола, сидя на высоком стуле в полутьме студии, в последний раз просматривала наброски в блокноте. Она очень любила этот момент кажущегося затишья, когда внутри еще не начало подрагивать, как во время эфира, а острота восприятия не достигла мгновенной реакции, мысли текли плавно и сдержанно, загружая в мозг нужные обороты,