У Аарона захватило дух. Красота жены всегда словно выбивала землю у него из-под ног. Так случилось и сейчас.

– Ты собираешься что-нибудь сказать? – тихо спросила Роза, и только тогда Аарон понял, что застыл, разглядывая ее.

– Я? Да. Извини. – Он покачал головой. – Выглядишь потрясающе.

Легкая улыбка заиграла на ее губах.

– Спасибо.

– Ты ведь ждала таких слов?

Улыбка Розы стала шире.

– Я надеялась их услышать. – Она посерьезнела. – А еще я надеюсь, что меня не стошнит прямо на это платье.

Аарон шагнул вперед.

– Могу ли я что-нибудь сделать?

– Чтобы меня не вырвало? – Роза снова улыбнулась. – Нет. Но я ценю эту попытку. Мне просто… остается лишь надеяться, что все обойдется. – Она помолчала и спросила: – Как ты?

– Хорошо. – Он нахмурился. – А почему ты спрашиваешь?

– Я не видела тебя полдня. Разве это преступление – поинтересоваться, как у тебя дела?

– Нет. Но у твоего любопытства явно есть причина.

Судя по всему, Роза не собиралась открывать ему эту причину. Аарон подавил вздох.

– Как ты провела время с моей матерью?

– Хорошо. Я дала ей возможность сыграть роль доброй феи. Охотно на этот раз. – Она склонила голову набок. – Честно говоря, это Лиана выбрала платье и туфли. Кроме того, она была в восторге оттого, что ее план свести нас вместе сработал.

– И ты позволила ей поверить в это, – сухо произнес Аарон утвердительным, а не вопросительным тоном.

– Вообще-то нет. Я сказала, что она – не фея и ей нужно было сначала хорошо подумать о последствиях своих действий. Потому что эти последствия повлияли на тебя.

– Я… я не знаю, что сказать.

– Тебе не нужно ничего говорить.

– Почему?

– Потому что кто-то должен был объяснить ей это. – Роза немного помолчала и продолжила: – Я не говорила своей маме, что ее действия влияли на меня. Я все ждала, что она сама поймет. Но она не поняла… Скажи я ей тогда об этом откровенно, возможно, наши отношения улучшились бы и я не чувствовала бы себя так, как сейчас. Поэтому я решила, что, если поговорю с твоей матерью, это может изменить ситуацию.

– Ну и?

– Мои слова удивили Лиану. – Роза закусила нижнюю губу. – Она не ожидала, что кто-то ей такое выскажет.

– Я никогда не решался, – признался Аарон.

– Знаю. – Жена одарила его грустной улыбкой. – Я просто сказала твоей матери, что мы с тобой пытаемся наладить наши отношения, а это значит, что необходимо установить определенные границы.

– И она согласилась на это?

– Поживем – увидим.

– Ты рассказала ей о ребенке?

– Нет. Я… я зашла слишком далеко?

– Нет. Все в порядке. – Аарон подался вперед и поцеловал жену в лоб. – Спасибо тебе.

– Не за что, – сказала она и положила голову ему на грудь.

Казалось бы, это движение должно было успокоить Аарона, но вместо этого оно вызвало еще больший хаос в его душе, и так уже полной смятения. Его не расстроил поступок Розы, но в то же время Аарон не понимал, почему она так поступила и почему ему кажется, что на его плечи словно легло еще одно бремя.

И тогда у него сами вырвались слова:

– Я не смогу быть с тобой. Я не тот, кто тебе нужен.

Сердце Розы сжалось.

– Я не знаю, ипохондрик ли я, как моя мать, но я обещаю посетить психиатра и обследоваться на ген рака молочной железы. Я буду держать свои тревоги под контролем. Я уже пытаюсь, – добавила она с отчаянием и крепко сжала руки мужа. – Я исправлю это, Аарон. Просто не… не покидай меня.

– Роза, – произнес он дрожащим голосом. – Прости меня. Я эгоистичен Я… Извини…

Она почувствовала, как по ее щекам заструились слезы.

– Твои страхи тут ни при чем. Ты боишься, что я брошу тебя, как твой отец бросил твою мать?

Роза кивнула, не в силах вымолвить ни слова в ответ.

– Я не оставлю тебя, – сказал Аарон тихо, но твердо. – Не из-за этого. Ты тут ни при чем. – Он поцеловал ее в губы, и этот поцелуй немного успокоил неистовое биение ее сердца. – Всему виной я, Роза. Всегда я. Я сломлен, – добавил Аарон, и его грудь сдавила глухая боль. – Ты поняла это и потому ушла от меня.

– Но ты показал мне, что я была не права. То, как ты воспринял новость о ребенке и мой разговор с твоей мамой сегодня. – Она сделала паузу. – Ты изменился. Я просто не замечала этого.

– Или это ты сама изменилась и…

– Нет, Аарон, – перебила его Роза. – Я была не права. Напугана.

– Но моя мама так мало заботилась обо мне, а мой отец… Он и вовсе мной не интересовался.

– Это вина твоих родителей, но не твоя, – мягко сказала Роза и сжала его руку. – Это вовсе не значит, что ты сломлен. И если уж тебя считать сломленным, то тогда и мы все тоже такие.

– Но твои мама и папа были рядом. – Он осекся и покачал головой. – Прости, я сказал не подумав…

– Ничего страшного. Все в порядке. Я никогда не считала, что со мной может быть что-то не так из-за того, как ведут себя мои родители. До тех пор, пока не испугалась, обнаружив у себя ту опухоль. – Роза коснулась лица Аарона. – Я понимаю, почему тебя одолевают такие мысли именно сейчас, когда ты узнал, что скоро у нас родится ребенок.

– Потому что я буду ужасным отцом?

– Что? Нет! – Она выпрямилась. – Я хотела сказать, что это заставило тебя задуматься о своих родителях, вспомнить своего отца. Нет, – повторила Роза. – Из тебя получится замечательный отец!

– Не знаю, смогу ли я в это поверить.

– Поверь мне. Я знаю, что твои отношения с матерью достаточно… сложные. Но ты должен быть благодарен ей за то, что она научила тебя быть ответственным. – Роза наморщила нос. – Видишь, во всем можно найти светлые стороны.

– Да, я знаю, каково это – нести ответственность. Всю жизнь мне приходилось отвечать за других людей. Но посмотри, куда это меня привело.

Аарон ощущал себя беспомощным, не в силах поверить словам Розы о том, что он будет хорошим отцом. Он не мог поверить в то, что достаточно хорош для Розы и для их ребенка.

– Я не могу представить себе, что стану отцом. Нести ответственность – нетрудно. Я, разумеется, буду заботиться о ребенке. Я буду с ним рядом – это куда больше, чем сделали для меня мои отец и мать. Но чему мое чувство ответственности научит этого ребенка? Тому, что я люблю его лишь потому, что должен любить своего сына?

– Это так ты думаешь?

Он пожал плечами:

– Не знаю.

Оба замолчали. Аарон чувствовал, что своим ответом сильно ранил Розу, но знал, что она ни за что в этом не признается.