«Зачем только я решила снять квартиру на самом верху?» – громко сказала Роза, обращаясь сама к себе. Лифт в доме сломался, а она была на седьмой неделе беременности и так устала, что едва могла поднести руку к лицу, не говоря уже о том, чтобы пешком протопать целых три этажа.

Поэтому она опустилась на пол возле сломанного лифта, не обращая внимания на взгляды других жильцов, легко поднимающихся по лестнице.

Роза вздохнула, прислонилась головой к стене и закрыла глаза. Пакеты она поставила рядом. В одном лежали продукты, купленные в магазине, – тосты, чай, имбирное печенье, а также витамины для беременных. А в другом – несколько платьев из ее коллекции, которые она должна была подготовить для своего предстоящего показа.

«И почему тебе взбрело в голову продемонстрировать свою новую коллекцию в первый триместр беременности? – спросила себя Роза и тут же ответила: – Да просто ты отчаянно пытаешься доказать, что можешь прекрасно жить дальше без мужа».

Роза застонала и уже в который раз приказала себе перестать вспоминать об Аароне. Уж слишком часто он приходил ей на ум, и в самое неподходящее время.

– Роза?

Ну вот, теперь ей еще и голос его слышится! Негромко чертыхнувшись, она открыла глаза и увидела мужа. Тот сидел перед ней на корточках, с обеспокоенным выражением лица.

– Ты в порядке?

Она нахмурилась, а затем протянула руку и коснулась его щеки, чтобы убедиться, что он ей не привиделся.

– Аарон?

– Роза, – снова произнес он твердым голосом. – Ты в порядке?

– Если ты действительно здесь…

Она остановилась, чтобы дать ему время подтвердить это.

Он чуть улыбнулся и кивнул.

Роза выпрямилась.

– Да, я в порядке. Что ты здесь делаешь?

– А что ты делаешь на полу? – ответил муж вопросом на вопрос.

И оба замолчали, ожидая ответа.

Наконец Роза вздохнула и объяснила:

– Лифт сломан, а я слишком устала, чтобы подниматься по лестнице.

– И это все?

– Ну, еще тошнит, голова кружится. И вроде все.

– Значит, ты живешь в этом доме?

– Я планирую переехать отсюда. Да, я знаю, что это отвратительное место, и я подвергаю себя здесь опасности, но…

Роза осеклась, когда увидела, что Аарон взял пакеты с продуктами и одеждой в одну руку и перекинул дамскую сумочку Розы через плечо.

– Что ты собираешься…

И снова она не договорила, потому что муж подхватил ее на руки.

– Ты ведь не понесешь меня по лестнице на третий этаж?

Аарон в ответ начал подниматься по ступеням.

– Тебе не нужно этого делать! Я в порядке. Просто поставь меня на ноги…

– Ты собираешься ныть всю дорогу? – спросил он, остановившись, чтобы взглянуть на Розу.

Она невольно отметила для себя, что муж даже не запыхался, и угрюмо ответила:

– Нет.

Его губы изогнулись в усмешке.

– Это не смешно! – воскликнула Роза.

– Нет, – согласился Аарон и снова зашагал по лестнице.

Роза приказала себе не слишком радоваться неожиданному появлению Аарона. Вероятно, он пришел ради ребенка – узнать, как протекает беременность. Роза ощутила укол вины – надо было, как и обещала, позвонить мужу, рассказать новости. Но особых новостей не было. Роза все еще чувствовала себя паршиво, страдая от токсикоза, а еще ей по-прежнему хотелось, чтобы между ней и Аароном все было по-другому.

Она не могла заставить себя позвонить, так как боялась, что наговорит лишнего. Роза ведь заявила мужу, что может прожить и без него, но ее мужество сильно пошатнулось с тех пор, как она покинула Йоханнесбург.

Кроме того, почему Аарон сам ей не позвонил? У него что, телефон сломался?

Она так крепко задумалась, что и не заметила, как муж внес ее на третий этаж. Лишь когда он остановился перед ее дверью и осторожно опустил свою ношу на пол, Роза удивленно воззрилась на него.

– Как ты узнал, что это моя квартира?

– От моей мамы.

Роза наморщила лоб.

– От твоей матери? Как она… Так это от нее ты тогда узнал, что я сбежала от тебя в Кейптаун?

– Она всегда знает, где ее семья. Это ее слова, не мои, – пожал плечами Аарон.

Поскольку Розе не хотелось тратить свои, и без того невеликие, силы на споры, она просто кивнула и потянулась к своей сумочке, чтобы достать ключ от входной двери.

Аарон вошел, все еще держа в руках пакеты, и начал оглядываться по сторонам. Роза закрыла дверь, пытаясь не волноваться. Она жила в этой квартире, но тут ничего ей не принадлежало. Причудливые цвета, странные картины и мебель – все принадлежало владельцу, сдающему это жилье.

Роза сняла эту квартиру лишь потому, что та находилась рядом с фабрикой, где шилась одежда для коллекции Розы.

– Это платья для твоего показа? – спросил Аарон, когда она взяла у него сумки.

Роза не стала спрашивать, откуда ему известно о том, что она готовит показ.

– Ага.

– Можно посмотреть?

– Зачем? – устало спросила она. – Ты ведь пришел сюда не для того, чтобы рассматривать мою новую коллекцию?

– Нет, – признался Аарон, и Роза чуть не вздохнула. Почему он так чертовски дружелюбен?

– Так зачем ты пришел?

– Чтобы бороться, – медленно произнес он.

– За что бороться? – ошеломленно спросила Роза после долгого молчания.

Аарон ожидал этот вопрос.

– За тебя.

Она удивленно посмотрела на него.

– И это все, что ты мне скажешь?

– Я… – Он глубоко вздохнул, а затем, чувствуя себя так, словно ныряет в омут, заговорил: – Нет, это не все. Прости меня, Роза. За все. Ты не должна быть здесь. Ты должна быть дома, со мной. – Аарон остановился, чтобы дать жене время обдумать его слова, и добавил: – Это я виноват в том, что все не так.

– И что это меняет?

– Я ведь здесь. – Эти слова прозвучали менее проникновенно, чем хотелось бы Аарону, и Роза вскинулась.

– Неужели? И похоже, тебя раздражает то, что ты здесь. Аарон, ты только что попросил прощения, и я ценю твои извинения, но что мне прикажешь делать? Между нами ничего не изменилось. Это значит, что ты явился сюда лишь потому, что тобой движет чувство долга.

– Нет, – торопливо возразил он. – Я пришел, потому что я… хочу тут быть. И потому, что я не планировал этого. Я купил билет и приехал сюда сразу после разговора с мамой.