– Ты должен понять, Аарон, – наконец обратилась к нему Роза мягко и ласково, хотя он только что причинил ей боль, – мы – я и твой ребенок – не хотим, чтобы ты оставался рядом с нами только из-за гипертрофированного чувства ответственности.

– Все совсем не так.

– Неужели? Разве в глубине души ты не чувствуешь, что готов снова сойтись со мной лишь из-за того, что я забеременела?

– Я… Я и не знал, что ты хочешь воссоединения.

Она насмешливо рассмеялась.

– Ты не знал, что возможно восстановить наши прежние отношения? Не верил в это даже тогда, когда я села на твои колени и ответила на твой поцелуй? Тебе не приходило в голову, что я мило общалась с твоей матерью, а также решила пойти с тобой на вечеринку, вместо того чтобы улететь, лишь потому, что я хочу снова быть с тобой?

– Я… Я не хотел напрасно надеяться. После того, что случилось, – пробормотал Аарон.

– После того, как я ушла от тебя?

Он кивнул. Роза вздохнула и провела ладонью по лбу.

– Может быть, с моей стороны было глупо думать, что мы сможем пройти через это. – Или, может, нам просто нужно все прояснить. – Она расправила плечи. – Ты знаешь, почему я ушла. И я знаю, в чем была не права, принимая это решение. Я собираюсь справиться со своими страхами. Или хотя бы попытаться сделать для этого все возможное. Ты сказал, что будешь рядом, чтобы помочь мне с этим справиться.

Он снова кивнул.

– Ты пообещал это мне потому, что я – мать твоего ребенка, или потому, что я – твоя жена?

Аарон ответил не задумываясь:

– По обеим причинам.

Роза одарила его грустной улыбкой.

– Чтобы у нас все получилось, мы должны быть честными друг с другом.

Он промолчал в ответ.

– Аарон… Я хочу остаться твоей женой. Я люблю тебя. И я всегда буду сожалеть о том, что совершила глупость, уйдя от тебя, вместо того чтобы открыться тебе. Но этот горький опыт научил меня тому, что мы не должны были проходить в одиночестве наши испытания. Мы должны были поделиться своими проблемами друг с другом. – Роза выдохнула. – Так что в каком-то смысле это хорошо, что мы поговорили откровенно. – Она замолчала, задумчиво подняв лицо, а затем покачала головой. – Мы многое узнали друг о друге. Наши прошлые действия привели нас к нынешней ситуации, и теперь нам необходимо принять решение. Итак, если я тебе нужна, – голос Розы дрогнул, она прочистила горло, – тебе придется оставить позади то, что случилось между нами, и снова начать надеяться на лучшее. Потому что сейчас я опять выбираю тебя. Не из-за ребенка, а потому что люблю тебя. С моей стороны было глупо полагать, что я смогу прожить без тебя. – Роза шагнула вперед и коснулась ладонью щеки мужа. – Но если ты не выберешь меня, если не захочешь взять на себя ответственность за меня и нашего ребенка, мне придется с этим смириться. Ты должен искренне желать нести ответственность за кого-то, а не повиноваться чувству долга. Когда речь идет обо мне и ребенке, что тобой движет – любовь или долг?

Аарон уже открыл рот, чтобы признаться Розе, как сильно он хочет, чтобы их жизнь стала такой же счастливой, какой была прежде, но внезапно понял, что не может этого сделать. Потому что, как она сказала, они многое узнали друг о друге. И то, что Аарон узнал о себе, волновало его даже больше того, что он узнал о жене. Он не был уверен, что хочет взять на себя ответственность за Розу и ребенка, потому что не знал, каково это – искренне желать быть за кого-то ответственным. Всю свою жизнь он действовал, лишь повинуясь чувству долга. За исключением женитьбы на Розе. Аарон хотел быть с ней, но сейчас даже это ощущалось как своего рода принуждение.

Неужели он чувствовал себя обязанным заботиться об этой женщине лишь потому, что именно этого хотели их матери? Неужели им двигало обещание, данное умирающей Виолетте? Или все же друг к другу его и Розу влекло взаимное притяжение, страсть, любовь?

Взгляд Розы потух, она опустила руку и склонила голову. Аарону хотелось успокоить жену, обнять ее и сказать, что совершил ошибку. Но он не мог вымолвить ни слова.

Когда она снова посмотрела на него, в ее глазах читалась невыносимая печаль. Роза привстала на цыпочки, обхватила ладонями лицо Аарона и поцеловала его.

Этот поцелуй показался ему прощальным. Когда Роза отстранилась, Аарон ощутил, что его душу заполняет пустота. Он положил ладони на бедра жены и поцеловал ее в лоб.

Аарон не мог сказать, как долго они так простояли, не говоря ни слова, но знал, что навсегда запомнит то, что произошло дальше.

– Будь счастлив, – хрипло произнесла Роза. – Разберись в своих чувствах, выясни, что сделает тебя счастливым, и стремись к этому. Я буду держать тебя в курсе того, как дела у меня и ребенка. Мы можем все окончательно выяснить, когда у тебя будет время, чтобы… – Она помолчала и повторила: – Когда у тебя будет время.

А потом Роза ушла.

– Роза, а вы не думаете, что это нормально?

Хрупкая пожилая женщина терпеливо ждала ответа. Роза глубоко вздохнула, готовясь честно ответить на вопрос.

Она решила выполнить свое обещание взять под контроль свои тревоги и страхи. Пусть у нее нет мужа, ради которого стоит это сделать, но у нее есть ребенок. Точнее, у нее будет ребенок. А поскольку ее беспокойство усилилось с тех пор, как она на прошлой неделе вернулась в Кейптаун, Роза наконец решила пойти к психиатру.

– Нормально? – переспросила Роза. – Нормально, что я постоянно беспокоюсь о том, что происходит в моем теле, что я не могу ему доверять?

– Да, – кивнула доктор Спар. – Вам не кажется, что, после пережитого вашей матерью, ваше беспокойство вполне объяснимо и в нем нет ничего нездорового?

Роза закусила нижнюю губу.

– Но это беспокойство влияет на мои решения. Им я тоже не могу доверять.

– Именно это вас тревожит?

– Оно уже повлияло на мою жизнь. И я знаю, что это – из-за моей матери.

– Вы сказали мне, что больше не хотите винить свою мать в своих неверных решениях.

– Это не значит, что я волшебным образом знаю, как перестать это делать.

– Однако вы пришли ко мне по собственному желанию – ради вашего ребенка, – напомнила доктор Спар. – Но вы не хотите видеть себя такой, какая вы есть. Вы сопротивляетесь мысли, что вы не похожи на свою мать. Вы – не она, Роза, потому что понимаете, откуда приходят ваши страхи и тревоги. И вы противостоите им. Как вы думаете, ваша мать могла так?

Роза молча покачала головой, обдумывая эти слова. Остальная часть визита к психиатру прошла как в тумане. Это был уже второй визит Розы к доктору. Она не была настолько глупа, чтобы считать, что ее вылечили. Ее все еще одолевало беспокойство, она продолжала сомневаться в себе и пока не могла заставить себя обследоваться на ген рака молочной железы, используя в качестве оправдания свою беременность. Поэтому Роза договорилась с психиатром о следующем приеме.