«Бэрриу» уже сражался, он был в дыму. Хорошо слышны были выстрелы, его корпус озарялся от них. Португальцы приблизились. Враги тоже. Один из индийских кораблей, более юркий, постарался занять позицию, чтобы сопровождать португальский караван. Васко да Гама указал на него человеку за штурвалом. Нужно было подать надежду, помочь Николау Коэльу, который в одиночку храбро встретился с индийской опасностью. Битва была против ветра и врагов. Но у корабля «Святой Габриэль» была передышка. Большой главный парус, что больше 180 квадратных метров, держал корабль прямо.

– Левый борт! – крикнул капитан-мор пилоту. – Готовиться стрелять!

Корабль развернулся и встал так, что индийский корабль оказался на линии огня.

– Огонь! – скомандовал капитан.

Ядра прорвали ветры, но не долетели до врага.

– Подойти ближе! – опять команда.

«Бэрриу» отходил, а «Святой Габриэль» рассекал воды, чтобы встать напротив вражеского корабля, когда тот выстрелил. Грохот напугал экипаж, но только одно ядро задело борт, другие ядра попадали в море.

– Готовьтесь, – крикнул Гама. – Поднимите стволы пушек, хочу точный прицельный огонь, нам надо торопиться!

Канонир передал приказ своим людям. Капитан сделал паузу, и в нужный момент закричал:

– Огонь!

Металлические сферы полетели в сторону черных испуганных глаз индусов. Их крики донеслись до португальцев. Прицельный огонь смел мачты и паруса вражеского корабля. Но индусы все равно ответили залпом. Они были уже ближе, их ядра порвали один парус и повредили борт. Два ядра упали на палубу. Растерянность. Один моряк сразу погиб, а другому бронзовая сфера придавила ногу. Его попытались спасти.

– Не покидать своих постов, черти, вас так! Целиться в высокую мачту! – крикнул капитан.

Люди напрягли мускулы, чтобы поднять пушки и правильно прицелиться. Капитан-мор секунду подождал и выпалил:

– Огонь!

Лязг металла, крики людей. Высокая мачта индийского корабля наклонилась, затрещала, по ней пошли трещины, и она с грохотом упала на палубу. Часть корабля разлетелась в щепки. Другой огненный залп пробил им корпус у ватерлинии.

– Развернуть большой парус и парус на марсе[76]! Идем к «Бэрриу», пока не подошли другие корабли! – крикнул капитан.

Ветер им помогал, все еще было в дыму, но на горизонте можно было видеть остальную эскадру врага.

– Восемь высоких кораблей, капитан, восемь больших! – крикнул дозорный. Это много, надо было торопиться. El-melindi указывал на северо-запад. Это чтобы воспользоваться сильными ветрами и набрать скорость. Два выстрела предупредили остальные корабли о перемене курса «Святого Габриэля», и сразу изменили курс. Португальцев два часа еще преследовали в открытом море.

– Капитан, я уже не вижу кораблей этих темных людей! – крикнул дозорный.

Индусы остались позади. Наконец.

Васко да Гама обливался холодным потом и дрожал. Он закрылся в своей каюте. Его брат пришел на помощь, стал контролировать экспедицию с лежака кормовой надстройки, корабельного замка «Святого Габриэля». Но он тоже чувствовал себя плохо, его мучила лихорадка. Он попросил воды и рогожу, лег и стал отдыхать на командном посту. Сил было мало. Только когда опустилась ночь, все смогли расслабиться и посмотреть на звезды. Пора делать расчеты.

Тем временем под покровом темноты пришли две шлюпки. Одну привел Николау Коэльу, бравый капитан каравеллы «Бэрриу», которого все радостно приветствовали, хваля за непреклонность. С ним был Гонсалу Нунеш, принявший командование кораблем «Камелу», грузовым судном, которое сожгли в середине экспедиции после прохождения мыса Бурь[77]. Он плыл теперь вместе с Гонсалу Нунешем.

К этим двум капитанам присоединился Жоау де Са, который как участник рассказал про все перипетии спасения капитана-мора. Он красочно описывал события, и вокруг стали собираться матросы и офицеры. Потом они обсуждали события, что были в том предательском месте, то, как Васко да Гама разбирался с теми язычниками, плебеями.

Паулу да Гама предупредили, что встреча затягивается и что звучат пылкие во всех смыслах слова, что слишком много красноречия и что уже настала ночь. Он подошел и с высоты командирского мостика посмотрел на собравшихся людей. При свете лампады он с трудом различил их лица – корабль раскачивался, свет скользил. Паулу спустился спокойно, но про его появление шепотом передали. С каждым его шагом становилось тише. Когда Паулу да Гама подошел к группе, то все уже молчали. Все приостановили свою работу. Свет озарил его лицо, и он спросил:

– Скажите мне, сеньоры, почему такое почтенное общество собралось среди ночи?

Люди смотрели вперед. Николау Коэльу сделал шаг вперед и заговорил:

– Наши извинения, Паулу. Мы лишь говорили про нашу миссию на конце света.

Паулу подошел ближе и посмотрел прямо в глаза. Но капитан не волновался, не боялся говорить прямо. Он продолжил:

– Нашей задачей было обратить в христианство язычников и создать торговый пост в Каликуте. Но знает Бог и люди, что здесь собрались, что ничего не было сделано, чтобы донести Слово Божие земле этих язычников, и нам пришлось бежать без славы и чести с той земли. Индусы нас предали, сарацины угрожали, трюмы наши пусты, специй нет, соглашения о торговых поставках тоже нет.

Паулу да Гама твердо смотрел на капитана и ничего не говорил.

– Мы чувствуем, что задели нашу честь. И ведь еще – его величество не простит нас за это военное поражение, за оскорбление Португальской Короны. Я уже не говорю про наши сундуки. Они пусты после стольких трудностей в море.

Паулу да Гама посмотрел на других людей вокруг. Они качали головами в знак согласия. Люди опускали глаза, когда Паулу пристально смотрел, но стояли на месте, поддерживая слова капитана Николау Коэльу. Люди не расходились.

– Я понимаю горечь ваших слов. Желания людей не всегда совпадают с волей Господа. Мы должны продумать еще раз наши цели в этих морях. Капитан-мор Васко нам завтра точно поставит новые цели для нашей экспедиции.

Упоминание имени его брата сразу вызвало ропот, и Паулу понял, что попал в точку. Вот в чем дело: никто ничего не заработал.

– Получается, что все потери из-за легкомыслия нашего капитана-мора. А захват родственников правителя нам ничего не дал, как раз наоборот, – сказал Николау Коэльо.

Паулу да Гама прервал его:

– Осторожней со словами, Николау.

А потом он крикнул:

– Эти слова – предательство капитана-мора, я вам не позволю устроить бунт!

– Успокойтесь, сеньор Паулу. Вам известно, что мы верные люди, здравомыслящие. Но Васко да Гама не в состоянии руководить дальше нашей миссией, – ответил капитан «Бэрриу».

– Удивляюсь я вам, Николау Коэльу, удивляюсь. У нас бунт на корабле, но мы еще только возвращаемся из Индий. И вы первый вините капитана-мора. Из-за твоего благородного поведения мы все еще здесь. А теперь ты первый подстрекатель? И что я должен