рассекающие удары перед собой. Моя атака внесла сумятицу в ряды гунганов, но я слишком сильно продвинулся вперёд, и мои погонщики меня не поддержали, они остались на месте. Духи — они и есть духи, что с них взять. Хотелось выругаться, но некогда. Несколько ударов копий я почувствовал на себе. Ноги и руки кольнуло болью, но основной удар они наносили в корпус, а там у меня была надёжная защита в виде броника.

Гунганы для меня неудобные противники: они слишком низкие и быстрые. Мне порой хотелось их ногами прихлопнуть.

Сила потекла рекой в меня и, зная прошлый опыт, я на пару секунд замер, позволяя ей глубже проникнуть, а затем пронёсся через их строй, сея смерть налево и направо. Они ещё пытались в этот момент контратаковать и свалить меня. Пытались уклоняться от лобовой атаки, чтобы их соратники безнаказанно атаковали меня в незащищённые места, но к этому моменту я уже сам поднял свою скорость и не уступал им. Они двигались быстро за счёт физиологии и строения ног, с помощью быстрых и коротких шагов, а я — за счёт поглощённой силы длинными прыжками.

Следующие четверть часа слились в одну кровавую кашу, я как заведённый всё атаковал и атаковал. Ноги и руки ныли от усталости, кровь текла тонкими ручейками, а я всё выискивал себе противника и сносил его. Гунганы дрогнули и отступили, а затем сломя голову побежали. Среди них нашёлся очень умный, за ним я бросился в погоню и догнал его. Эта встреча ему не понравилась. Я перехватил свой рюкзак, который у меня пытались похитить, перекинул его через плечо и стал возвращаться назад. Я бегло осмотрел себя. Туман силы… духа окутывал меня и рассеивался в окружающей среде зеленоватой дымкой, вместе с тем у меня складывалось такое ощущение, что я становился меньше и слабее… Не исключено, что так оно и было. Если я что-то понимаю в реалиях этого мира, то прямо сейчас моя мера силы близка ко второй меры?

На ногах стоял только один погонщик. Выносливый детина. Остальные лежали. Ещё двое из погонщиков были ранены, и я не знал, насколько сильно, остальные не подавали признаков жизни. Гунганы не жалели и раненых добивали. Это мне о многом сказало. У них приказ всех убить, и это я запомню. Может, у них это типичная тактика, а может, им заплатили за это. Не очень мне хотелось верить, что Ольга в этом замешана.

Глава 8 Зверьё пустое

Пот тёк ручьём и разъедал глаза. Я не успевал его вытирать тыльной стороной рукава. Хотелось найти ближайший оазис, раздеться и с головой сполоснуться в его водах. Но прямо сейчас я вынужден оставаться в полной амуниции. Не впервой. Искать удобства и комфорт, когда враг близко, та ещё глупость.

— Как они? — поинтересовался я у единственного стоячего погонщика, на что получил вопросительный взгляд.

Ясно. Подошёл к ближайшему раненому погонщику и положил ему руки на грудь. Из меня и так избыточная мера силы прёт, которую я не могу удержать, так, может, раненому смогу помочь? При регистрации меры силы в храме язва говорила: «Нужно приложить руки к камню и через них вытолкнуть силу, если она в тебе есть». Как это делать — я не знаю, но я честно попытался. Делал осторожно, главное, — не убить, а ускорить у погонщика насыщение этой силой, а как ею воспользоваться, я надеялся, что они и сами знают. Туман духа более густо окутал мои ладони и уплотнился вокруг них, и я пару минут пытался удерживать это состояние. Потом переключился на второго и повторил процедуру. Я уже не раз убеждался, что эта сила укрепляет тело и способствует более быстрому восстановлению и залечиванию ран.

— Чего ты стоишь, дубина? Обойди всех гунганов и добей, оставь парочку из них и допроси. Узнай, сколько их и какова их задача. Узнай, в каком направлении ближайший город, — свои слова я подкреплял жестами, и погонщик пошёл исполнять.

Я достал флягу и плеснул в ладонь, чтобы умыться этими крохами. Сполоснул рот, а затем сделал небольшой глоток. Поднёс флягу к раненым и дал им немного выпить. Достал аптечку и стал по очереди обрабатывать им раны и накладывать повязки.

Когда я закончил с ранеными, дубина стоял уже рядом и наблюдал за мной. Допрашивать он никого не стал, а всех добил. Как же это раздражает. Я перехватил в руки револьвер, было стойкое желание его пристрелить, не считаясь с дефицитом патронов, но нервы бы успокоил.

— Спокойно, Костя, это усталость. Пройдёт. Ты всего лишь устал, тебе тяжело, тело то раздувает от прилива сил, то сдувает. А ещё эта жара. Может, он и не мог их допросить, с чего ты взял, что он вообще понимает язык ящеров?!

Дубина перестал делать вид, что не понимает по-русски и извинился. Когда понял, что его пощадили, то приложил два пальца ко лбу и сделал ими салют в небо.

Я не знал куда идти, лишь ориентировочное направление по той информации, что записывал во время движения каравана. Но лишь общее направление на восток, а где гарантии, что мы бы потом не повернули, двигались ведь от одного оазиса до другого? Да даже, если и угадать с направлением, но ошибиться всего на пару градусов… Беда.

Нас четверо, двое раненных, запас воды — это полфляги и двухлитровая бутылка в рюкзаке. Если беречь, то на пару дней хватит. За это время нужно найти оазис. А ещё за нами могут выслать новый отряд в погоню. Оставаться на месте нельзя. Что я и сказал вслух. Выпил ещё воды и предложил дубине. Ещё минут пятнадцать на отдых — и пойдём. За это время обработал свои раны и его.

Во время регистрации каравана меня записали в какую-то книгу. Что будет, если мы без каравана войдём в город… без старших караванщиков? Допрос с пристрастием, или никто даже внимания не обратит? Одни вопросы и ни одного ответа.

Время шло, и нам пора идти. Подошёл и подхватил одного погонщика под руку и попытался его поднять. Со второго раза мне это удалось. Тяжёлый-то какой. Я выбрал маршрут параллельный движению каравана. Потом пойдём на сближение, и нужно будет разведать, как у них там дела. Так мы и шли до самого вечера, делая короткие остановки.

Погонщики восстанавливались довольно быстро, и это радовало. Не знаю, что им так помогло,